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一八三〇年，巴尔扎克计划以《梅莫特最后的善举》为题写一篇荒诞故事，后又曾考虑过《漫游者梅莫特最后的善举》、《梅莫特最后的结局》、《改邪归正的梅莫特最后的善举》等不同篇名，一八三五年五月终于以《改邪归正的梅莫特》为题在勒坎书屋的《故事荟萃》第六卷中发表。次年经修改收入威尔代书屋出版的《哲理研究》第十二卷。一八四五年收入菲讷版《人间喜剧》第十四卷，属“哲理研究”。 梅莫特原为爱尔兰作家麦图林的《漫游者梅莫特》中一个把灵魂出卖给魔鬼而得以长生不老的人物。巴尔扎克借用这一艺术形象来反映人欲横流的社会中物质生活与精神生活的矛盾，并以此作为宣扬宗教劝善作用的契机。 梅莫特和他的后继者出于物质的欲望，把灵魂出卖给魔鬼，而他们一旦享有了无限的权力和财富，便意识到了人世的空虚：享尽欢乐等于毫无欢乐；占有一切，则一切都失去了意义；饮食过度使味觉麻木；美女唾手可得倒使人兴味索然。物质的满足和精神的空虚在梅莫特身上形成了深刻而痛苦的冲突，以致他宁可放弃既得的物质利益，换取进入天国的权利。人类的天性总是向往未知的和未占有的领域，因而全知全能带来的空虚感会使人焦躁不安。无所不知，反要追求未知；无所不能，反觉又饥又渴。因而梅莫特蔑视自己拥有的一切，惟独渴望他所失去的爱和信仰。这种充满矛盾的精神状态，这种乐极生悲的痛苦之感，正是作者对欲望和人性所作的极富辩证思想的哲理分析。 |
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