改邪归正的梅莫特(13)_巴尔扎克

十三

　　一个内心的声音重复的这个词慑服了他。但从远方隐隐约约传来的悠扬的音乐使他恐惧的感觉消退了。他以为乐声来自教堂，便朝正门望去。然而仔细留神一听，声音却来自四面八方。他环顾广场，未发现任何乐师。若说这乐曲给他带来天堂的幻象和一线朦胧的希望，那它也引起一个罪人更强烈的内疚。他在巴黎街头徘徊，痛苦欲绝。他视而不见，漫无目的地游荡。他无缘无故站住，自言自语，也不闪身躲开木板的撞击或车轮。不知不觉，他的心因忏悔既深受折磨又得到抚慰。象梅莫特那样，他的脸上不久出现某种漠然而庄严的表情，好似一个人陷于悲观绝望对什么都灰心丧气的时候，又怀着新的希望而跃跃欲试；但超乎一切的是他对尘世一切赠品的厌恶。他那畏惧光明的眼神里隐藏着最谦卑的祈祷。他为拥有强大的魔力而苦恼。内心剧烈的骚动使他的身躯伛偻，犹如劲风吹弯高大的松树。象他的前任一样，他不能自寻短见，因为他不愿套着地狱的枷锁死去。他无法忍受这种酷刑了。终于一天早晨，他想起幸运的梅莫特曾建议自己取代他的位置；他接受了，那么别人无疑也会这样做。在教会神甫雄辩的继承人到处惊呼对宗教漠不关心的时代，他总不难找到一个人，为获取利益而愿意遵守这项合同的条款。

　　他想：“有一个场所，那儿人们把王位叫卖，将人民过秤，对制度议价；那儿政府、思想、信仰全用货币标价，一切都可以贴现；那儿连上帝借款也用超度灵魂的收入作担保，因为教皇在那里立了长期户头。我要能找一个灵魂来买，就是那个地方。”

　　卡斯塔涅兴冲冲地上证券交易所去，想如同买卖公债似的作成一笔灵魂的交易。一个普通人可能会担心遭到嘲笑，但卡斯塔涅凭经验知道陷于绝境的人对什么都认真看待。如果一个疯子告诉被判死刑的人，他只消念几句咒语就可以穿过牢门的锁眼飞出去，这个死囚犯会听进去的。同样，痛苦的人也很轻信，除非他抓住的念头确实破产了，就象树枝在即将溺毙的人手中折断一样，那时他才死心。下午四点光景，卡斯塔涅来到公债市场关闭之后自动组成的人群中间，那儿正在商谈股票并议论纯粹商业的事务。不少商人认得他，因此他可以一边假装找某个人，一边偷听关于落难者的流言蜚语。

　　一个胖胖的银行家肆无忌惮地说道：“小子，今后我宁愿跟你交易，也不愿跟克拉帕龙公司来往了！今天早上他们让银行①办事员把他们该付的期票退回了。你要是有，留着吧。”

　　①指法兰西银行。

　　这个克拉帕龙正在院子里同一个著名的高利贷者紧张地密谈。卡斯塔涅立刻走向克拉帕龙，这商人一向以做大投机买卖出名，不是大发横财就是彻底破产。

　　金融商刚离开克拉帕龙，投机家不禁做出一个绝望的姿势，这时卡斯塔涅正好赶到克拉帕龙身边，对他说：

　　“好啊，克拉帕龙，你欠银行十万法郎要付，而现在四点钟了。情况明摆着，要料理你这次小小的破产已经来不及了。”

　　“先生！”

　　“声音放低些。”出纳员说道，“倘若我向你提议做一桩买卖，使你想要多少钱就能赚多少……”

　　“唉，还不了我的债，任何买卖都得一段经营的时间。”

　　“我知道一笔交易可以使你马上付清债款。”卡斯塔涅往下说，“可是你必须……”

　　“做什么？”

　　“必须把你在天堂的股份出售。这跟别的买卖没什么两样，不是吗？我们都是来世这个大企业里的股东。”

　　“当心我刮你耳光！……”克拉帕龙被激怒了，“对一个陷入不幸的人不能开这样恶劣的玩笑。”

　　“我是认真说的。”卡斯塔涅从衣袋里抓起一扎钞票。

　　“首先，”克拉帕龙说，“我不会为了一点困难便把灵魂随便卖给魔鬼。我需要五十万法郎，去……”

　　“谁跟你说这么一点钱啦？”卡斯塔涅赶紧解释，“你得到的钱，将多得连银行的金库都盛不下。”

　　他递过去一捆钞票，终于使投机家下定决心。

　　“行！”克拉帕龙说，“但是怎么成交呢？”

　　“你到那边没人的地方去。”卡斯塔涅指着庭院的一角回答说。

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