本篇至迟从一八三二年（甚至一八三〇年）就已开始构思，最初拟以《社会一瞥》为标题。一八三六年改为《高等银行》，一八三七年七、八月又改为《纽沁根银行》，原计划在《新闻报》上发表，但不知出于何种原因未能刊出。一八三八年十月稍作修改后，与《卓越的女人》（即《公务员》）、《电鳗》同时由威尔代书屋出版，同年十二月再版，一八四四年编入菲讷版《人间喜剧》第十一卷，属“巴黎生活场景”。
《纽沁根银行》是《赛查·皮罗托盛衰记》的姊妹篇。本篇充分运用对话和叙事的技巧，刻画了与失败破产的赛查相对照的、无往不胜的银行资本家纽沁根。较之高布赛克和葛朗台，纽沁根是个更有雄才大略的冒险家，一只更加凶恶的狼。其手段的巧妙和毒辣，比一般的高利贷者和投机商不知高明多少倍。他通过三次假破产、假清理，杀人不见血地掠夺了千家万户的财产，成为法国首屈一指的金融巨头。而上当受骗者还把他当作天下第一等正直的银行家。总当赛查以生命为代价挽回名誉的时候，纽沁根却心安理得地享用非法聚敛的财富所带来的一切好处，被封为男爵并成为贵族院议员。他的帮凶拉斯蒂涅不花一文成本净赚四十万法郎，而那些把拉斯蒂涅当作心腹之交的人们却丧失了自己的大部分财产。作者嘲讽地写道：“傻瓜们的钱，天经地义是聪明人的财产”。 |