《猫打球商店》，原题为《光荣与不幸》，一八二九年十月完稿，一八三〇年四月在《私人生活场景》两卷集（玛门、德洛奈－瓦莱书屋出版）第二卷中首次发表；一八三五年编入《十九世纪风俗研究》十二卷本（贝歇夫人书屋出版，1834—1837）第一卷；一八四二年四月编入《人间喜剧》十六卷本（菲讷书屋出版，1842—1846）第一卷，系“风俗研究·私人生活场景”的第一篇，篇名改为《猫打球商店》。在一八三五及一八四二年的版本中，作者本人都作了若干修改。
《猫打球商店》以一个老呢绒商的家庭为背景，描写了一宗门户不当的婚姻，意在说明不同的出身、不同的生活环境和教养对人们的气质有多么大的影响，因而青年男女如果只凭一时的感情冲动而结合，往往会酿成终生的不幸，而凭着理智在本阶层中选择配偶，结局则会好得多。巴尔扎克出身于资产阶级家庭，外祖父家是一户殷实的呢绒商，因此他从小对这类老派商人十分熟悉。小说以一种温和的嘲讽态度，精确而且生动地描绘了这个阶层的思想感情、生活习惯，写出了那种买卖人的精明、狡猾、吝啬、小器和由于缺乏教育而产生的种种狭隘可笑的观念。但作者将这一切与贵族社会的虚伪、腐朽和冷酷相对照时，显然对这些见识浅短、趣味庸俗，然而温良敦厚的老派商人表示了更多的温情。 |