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第十七回 势位逼仓卒去官(2)

杨巡抚道：“就是新科的苏友白。” 　　张轨如道：“这个苏友白是河南人。” 　　杨巡抚道：“他乃叔是河南人，故入藉河南，却是金陵人。” 　　张轨如大惊道：“原来就是苏莲仙兄，生员只道又是一个。” 　　杨巡抚道：“兄与他有交情么？” 　　张轨如道：“苏兄与生员最厚，他曾在生员园里，住了月余。” 　　杨巡抚道：“如此却好，本院有一女儿相托，意欲招他坦腹，他因注意白公之女，故再三不允。兄既与他相厚，就烦兄去与他说，白公为人执拗，婚姻事甚是难成，不如就了本院之婚，倘得事成，自当图报。” 　　张轨如打一恭道：“生员领命。” 　　又饮了几杯，就起身谢了辞出。张轨如回到下处，他心中暗想道：“我当初为白家亲事，不知费了许多心机，用多少闲钱，我便脱空，他到中了一个进士，打点做女婿，叫我如何不气。莫若设一计，使大家不成，也还气得他过，且可借他奉承了抚台。只是小苏一向想慕白小姐，若饥若渴。若只靠唇舌劝阻他，如何肯听！我想白公家近事，他也未必得知，莫若调一个谎，只说白小姐死了，绝了他的念头，则杨抚台之婚姻，不患不成。” 　　算计定了，到了次日，备些礼物，写了名帖，就来拜贺了。苏友白门役传报进去，苏友白此时正无处访白公踪迹，见了张轨如名帖，心甚喜之。至见此人，便知白公消息矣。忙到寅宾馆来相见。二人喜笑相迎，见礼毕，欢然就座。 　　张轨如道：“兄翁突然别去，小弟无日不思。今欣相逢，然咫尺有云泥之隔了，不胜欣庆了。” 　　苏友白道：“常思高情，侥幸后即欲遣候，奈道远莫致。前过金陵，又缘凭限紧急，不能造谒，惆怅至今，今欣逢光临，曷胜快慰，请问吾兄，当白太玄家西席，待兄旦夕不离，为何却舍而远出？” 　　张轨如道：“小弟初见，原只为贪他令爱，此兄翁所知也。后来他令爱死了，小弟还只管依恋何用，故此辞了。” 　　苏友白大惊道：“那个死了？” 　　张轨如道：“就是他令爱白小姐死了，兄台难道还不知么？” 　　苏友白惊得痴呆了道：“小弟怎生知道。” 　　因问：“几时死的，得何病症？” 　　张轨如道：“死是去年冬间，大都女子有才，不是好事，白小姐自恃有才，终朝吟咏，见了那些秋月春花，好不感伤，又遇着这等一个强倔父亲，一个女婿，选来选去，只是不成。闺中抱怨，染成一病，恹恹不起，医人都说弱症，以小弟看来，总是相思害死了。” 　　苏友白听说是真，不觉扑簌簌落下泪来道：“小弟迟归者，为功名也。为功名者，实指望功名成，而侥幸小姐一日之婚姻也。今日功名虽成，而小姐已逝，则是我为功名所误，小姐又为我所误也。古人云：‘我虽不杀伯仁，伯仁实由我而死。’冥冥之中，负此良友，正今日小弟，与白小姐之谓也，宁不痛心乎！” 　　张轨如道：“公庭之上，士民观瞻，兄翁似宜以礼节情。” 　　苏友白道：“古人有言：‘情之所钟，正在我辈。’又言：‘礼岂为我辈而设。’小弟何人，仁兄奈何不谅？” 　　张轨如道：“兄翁青年科第，岂患天下无美妇，而必恋恋于此。” 　　苏友白道：“小弟平生所慕白小姐一人而已，今白小姐人琴俱亡，小弟形影自守，决不负心而别求佳丽。” 　　张轨如道：“一时闻信，自难为情也，怪兄翁不得。凡是一身上关宗祧，中系苹藻，岂当为硁硁之言，兄翁亦当渐渐思之。” 　　苏友白道：“仁兄爱我，话出至情，但我心匪石，恐不能转也。” 　　张轨如道：“兄翁过悲，到是小弟多言了，小弟且别去，改日再来奉慰。” 　　苏友白道：“方寸之乱，不敢强留，容日奉扳，再领大教。” 　　说毕，二人相送别去。 　　到次日，苏友白去回拜了。张轨如又劝道：“兄翁虽与白小姐有怜才之心，而实无婚姻之约。若必欲以白小姐之死而不娶，则是以桑濮待白小姐矣。近闻杨抚台有一小姐，才美出伦，前托府尊来扳兄翁，兄翁以先聘白小姐为辞，今闻白小姐已死，则兄翁再无推托之义，又知小弟在兄翁爱下，故托小弟再言之，兄翁不可错了主意。” 　　苏友白道：“小弟虽愚，出于至性，今日婚姻，实有不忍言者。抚台之命，万万难从，兄翁转辞。” 　　张轨如只百般苦劝，苏友白只百般辞。张轨如没法，只得回复杨巡抚，将苏友白反复的言语，一一说了。杨巡抚笑道：“且由他，兄请回我是有处。” 　　正是： 　　采不得香蜂蝶恨，留春无计莺燕羞。 　　花枝失却东皇意，雨雨风风那得休。 　　却说杨抚见苏友白不从亲事，怀恨在心，就批发几件疑难之事，与苏友白审问。苏友白审问明白，申详上去，多不合抚台之意，往往驳下来。友白审了又审，上面驳了又驳。几件事完了，又发几件下来。或是叫他追无主赃银，或是 拿无影的盗贼。弄得个苏友白日日奔忙，事完了，又讨不得一些好意。

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