欢喜冤家(40)_张恨水

四〇

　　玉和笑道：“是的，一来是认床，二来是为北平的公事，丢不下来，想了有些着急。”

　　田氏在灶口烧着火，玉和将脸盆漱口盂放在小桌子上来漱洗，二人隔了一方灶说话。田氏道：“既然是公事抽不开身，你就不该回来，既是回来了，那也就不必再去想它。”

　　玉和隔了灶壁上的方眼，远远地偷看嫂嫂的颜色，见她两手抱了一只大腿，眼望了灶里，很自在的样子。便大了胆子道：“大嫂，不瞒你说，做兄弟，有些官迷，我很想运动运动，弄一个县知事做。”

　　田氏听说，先哟了一声道：“那好哇！原来乡下人，别的官位大小，一概弄不清楚，只有县知事这个官觉得威风不小，这一县的人，谁不怕他。”

　　玉和拧起一把毛巾，正待端了盆去倒水，田氏由灶门口抢了出来，手拿了盆沿，笑道：“你是做县太老爷的人，又是新回来的客，让我来伺候伺候你吧。你将来做了县知事，可要接我们到任上去玩玩啦。”

　　她说着话，倒水泡茶，忙着伺候一阵。玉和心里有了这样一个计划，口里随便说着，不料一说之后，田氏却是如此恭维，便笑道：“那自然，兄嫂苦了半辈子，也不妨到外面去看一看花花世界。”

　　田氏赶忙在灶里添上两根柴棒，就也到小桌子边矮凳上坐着，笑道：“这是好事呀，二弟，你想法子弄到手来做吧，你既是要弄县官做，为什么又赶回来哩？”

　　玉和道：“就是为了这个，我才赶着回家来呀。捐官这一件事，大嫂总也听见说过的。”

　　田氏道：“晓得晓得，我大伯的监生，不是花二十四两银子捐来的吗？他在前清，见了县知事，不用下跪，也不能打他的屁股。你为什么提到捐官呀？”

　　玉和定了一定神，笑道：“大嫂，你想，这个世界，哪里不是银子说话呀！我的县知事，上司虽然答应了给我，但是也要一笔运动费。在北平，我还有个一两千块钱，本来做运动费也就够了。可是我挑的是个红缺，上司另外要我报效一千块，我一刻之间，没有地方去找，只得赶回家来和哥哥商量，若是有法子凑些，这官就可以到手。可是哥哥说了现在是荒月，乡下银钱很紧。这样一说，我也就不想在乡下找钱了，只是这个机会可惜。”

　　田氏道：“哟！照了这样子说，家里还要拿出一千多块钱出去呀！”

　　玉和道：“可不是？”

　　田氏道：“那就不干也罢。这一千多块钱拿出去了，不知道能回头不能回头。”

　　玉和正要答言，玉成背了个鋤子，走将进来了。便插嘴道：“我在窗子外边锄菜园里的草，玉和的话，我都听见了。家里若是拿出钱去，准可以到手吗？”

　　玉和见玉成那神气，似乎大可以帮忙的样子，便道：“当然啦。要不然，我为什么千里迢迢，跑了回来呢？”

　　玉成道：“你算了，一年知县能挣多少钱？”

　　玉和道：“那也没有一定，会挣的，一年挣十几万的也有。不会挣的，一万八千的也不少。”

　　玉成在墙钉上取下旱烟袋，装上了一烟斗，走到灶门口去，用火钳夹了一块火炭，将烟点着，依然把炭送进灶里去。便侧了身子，在小桌子角上坐着，只管吸烟，看他一口一口地烟，由口里呼了出来。许久他才对玉和道：“我倒不在钱上。你真能弄个正印官做，那也是荣宗耀祖的事情。我只当把你多读十年书，虽然乡下银钱很紧，我也要和你想些法子。好在这笔钱，总是可以弄回来的。”说毕，又连连吸了几口旱烟。

　　兄弟二人，正在这里说着话，厨房外有人叫道：“王大先生在家吗？”

　　玉成问是哪一位？就有个二十来岁的小伙子，满面愁容地走了进来。见了玉成双膝一跪，十指叉地，就给他磕了一个头。玉成连忙搀起来道：“老五为什么行这样的大礼？”

　　老五站了起来，和田氏作了一个揖。看见玉和道：“这是新回家的二先生。”

　　先作了一个揖。玉成道：“有什么事？只管说罢。家门口的人，何必这样多礼。”

　　老五哭丧着脸道：“我妈的病很重，托人推车子接医生去了。脉体总要包一封钞（皖人土语，即一百枚铜圆）。医生来了，还要到街上（指乡镇）去买斤把肉，几块豆干。捡药的钱不算，马上就要一块钱开销。我想和大先生借几块钱，按月二分息，下半年稻上场的时候，你派人到我家去挑稻，稻照时价算，本息一并归还。我这里开得有借条，大先生请看。”说着，就在系腰的腰带里，掏出一张字纸来，双手交给玉成。

　　玉和一想，哥哥这还有什么话说，既做了好事，而且条件又是这样优厚，但是玉成将借条仔细看过一遍之后，便道：“老五，你想这个时候，哪个有钱放债？”

　　老五又作了两个揖道：“大先生帮一点忙吧。你家里没有，你也可以和我想点法子。你的面子大，你要和人家移（移挪也）个四五块钱，那实在也不算得一回事。”

　　玉成扶了旱烟袋，在嘴里吸着，一手拿了那借条，只管是看。玉和身上还有几块钱，正想出头说话，玉成却向老五点点头道：“我本来也不愿多这个事。看你为了老娘的事着急，我和你想法子吧。过一会儿，你再来。”

　　老五很高兴，作个揖走了。玉和心想乡下人真讲信用，钱没有借到手，借条倒先给人家了。因道：“我箱子里还有些盘缠钱，给人家就算了，何必又要人家跑一趟呢？”

　　玉成道：“瞎！你哪里知道？现在乡下人都说我有钱，他们一借，我随便就拿出来，足见得是我钱多，这个名声，传出去了，我可是惹不起。”

　　玉和听了，才知道这也是做财主的人，一种政策。

　　约莫有一顿饭时，老五又来了，玉成到屋子里去了好久，取了五块钱给他而去。玉和一想，人家和哥哥借五块钱，都有这样困难，自己打算和哥哥要一千块钱，恐怕是搬梯子上天，不可能的事了。自己想了很久，料定此事不成，在乡下多住，也是徒增自己的烦恼，不如走吧。因之到了下午，自己就去收拾网篮，预备明天早走。

　　然而他正在发闷，玉成悄悄地走将进来了。他嘴里衔了烟袋靠了门框，望了他一会，问道：“你忙什么？明天就要走吗？”

　　玉和道：“我的事情，不能耽误了，家里想不到法子，我要赶快出去，想第二步法子。”

　　玉成吸了两口烟，悄悄地向他道：“跟着我来。”说时脸上沉忧着，转身便向前走。玉和跟着他走到卧室里去，一架旧木床后，有一个黄土仓，仓后有间空屋子，地面上堆了许多干柴棒子，四周墙角落里，都堆了柴草。屋子里阴沉沉地，并没有空气透进来，只是屋顶上，安了一块明瓦，略微露进一些阳光来。

　　玉成将屋子角落里的柴棒子移进去了七八捆，露出一方土砖来，自己蹲下地去，将土砖挖出几块来，堆到一边，然后捧出许多浮土来，土里又显出一块青石板，他掀起了青石板，下面就是一个酒坛子。点点头，悄悄地向玉和道：“来！你跟我把这个坛子口上浮土来剥了。”

　　二人蹲下身去，剥开了浮土，早有一片白光，射人的眼帘，原来这全是乡下人说的大洋钱。玉成伸手一掏，就取出一大截来向玉和微笑道：“我这里面，积攒了一千多块钱，田也舍不得买，预备留着应急用的，你就搬一千块去吧。对你嫂嫂说，只说是二三百块钱吧。”

　　玉和看到他哥哥摸了洋钱时，手上还有些抖颤，一截洋钱中，总有几块是上铜绿的，心中受了绝大的感动，觉得哥哥相待太好了。自己倒要用话去欺骗哥哥，眼睛里两眶泪水，怎样也忍耐不住，就滴下两点来。因怕哥哥看见，连忙揉着眼睛道：“这屋子里面，好重的尘灰。”

　　于是兄弟二人匆匆地数好了一千块钱，玉成找了许多破布片来，一卷一卷地包上。另外又数了五十块钱给玉和做路费，免得把那一千块钱整数破开了。洋钱数好，依然将屋子里做成原样。玉成又怕一千块钱放在一只箱子里，未免太重，令人疑心，又翻出一个木箱子来，在里面塞了一捆破棉絮，以便装了洋钱不响。忙了一下午，总算把一切的事，都忙碌清楚了。

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