旧巷斜阳(114)_刘云若

一一四

　　就伸手把迎面座钟底下放的一包钞票，挪到桌沿道：“这是三百五，拿了去吧。”

　　那妇人听了柳塘的话，初尚不敢深信，只望着马媒婆。那马媒婆情知柳塘不会说了不算，觉得那妇人得了意外财喜，很替她欣幸，但先不肯实告，却向柳塘夫妇道：“老爷、太太，媒婆还指望得您一笔大赏犒呢。这一打退堂鼓，我岂不白指望了一场？”

　　柳塘已知其意，就点头笑道：“放心吧，你的一个也不少给，还许多送点儿，只许快给办清爽了。”

　　马媒婆闻言，立起先给他夫妇请了个安，说：“谢谢老爷、太太。”

　　随向那妇人道：“二嫂，你还怔着，这真是运气来了，发财如做梦。人家不要你的孩子，洋钱都照数白给，世上稀稀罕儿的便宜，竟叫你赶上了，还不快给老爷、太太叩头道谢！可是你也不能忘了我，盐从哪儿咸，醋从哪儿酸，吃水别忘了挖井的呀。”

　　那妇人闻言，嘻着大嘴，就要走上来叩谢。她是看准了地下那张马媒婆替玉枝铺的椅垫，想要跪到那上面，叩两个头，便算了事。柳塘向来最怕同这种丑婆说话，见她向前走来，就摇手叫道：“得得，不必多礼，你就快带着孩子走吧。”

　　哪知那妇人也和媒婆一样心理，认为必须行礼谢赏，那赏赐的人才不能反悔，否则好事仍在未定之天。柳塘虽然拦阻，她仍向上奔来，抢到那椅垫之前，方要下跪，却不料由太太身后突然转过一人，赶到她前面，先自扑地跪倒，同时发出“太太救我，老爷救我！”的惨呼。那妇人陡出不意，吓得呆了，再瞧那跪倒的人，更急得直了眼儿。若问跪倒的是谁，下回分解。

　　§第十一回白发见花羞掌珠暗寄青楼回梦冷玉笛初闻

　　话说柳塘夫妇正向那妇人说明，叫把玉枝领回，身价不要偿还，那妇人正大喜拜谢。忽听玉枝一声哀呼，跑过跪倒在太太面前，不由又惊又疑，既怒且骇，忘却自己应该如何，只瞪着大眼痴望。这时，玉枝跪在太太跟前，手扶太太膝头，却斜欠着身儿，遥对着柳塘，已哭得痛泪湿襟，身躯抖战，有如梨花带雨，娇颤风中。

　　这时，柳塘和太太都吃了一惊，才开口问了声：“你怎么……”

　　却是那马媒婆久经世故，眼快心灵，一见便知事有蹊跷，连忙插口叫道：“老爷，太太问她怎的，这孩子简直发疯。”

　　接着，又向那妇人叫道：“二嫂，你还不把你的女儿拉过来，谢谢老爷、太太快走么？这时怎还怔着！”

　　那妇人听了马媒婆的点破，立刻悟到玉枝的突然向主家跪倒哭泣，必非无故，就恶狠狠的向前一扑，拉住玉枝叫道：“你这是干什么？还不给我滚开！”

　　玉枝被她拉曳，更死命地攀住太太的坐椅，赖住不动，口里哭声越高，仍喊：“老爷、太太救命！”

　　太太不知就里，倒被她们闹得茫然无措。柳塘这时察看情形，却已有些蘸料了，便沉下脸儿，向那妇人高喝道：“你先躲开，在我这里不准混吵。”

　　那妇人仍拉住玉枝不放，向柳塘涎着脸道：“老爷，我怎敢混闹？这只是管我自己的女儿。”

　　柳塘道：“管女儿不许在我家里管，再说，你这女儿已经出卖，你也管不着了。”

　　那妇人红了脸道：“老爷，不是已经把她赏回给我了？女儿仍旧是我的女儿，怎么管不着？”

　　柳塘一拍桌子道：“你真混账，要这样说，我就把方才的话取消，咱们仍旧依照前言，你把三百五十块钱取去，把人儿留下给我。”

　　那妇人本因柳塘主张人财俱行赐还，认为得了天大便宜，正在欣幸不尽，这时听柳塘突又翻悔，不由凉了半截，哭丧着脸道：“老爷您不是说好了，怎么又变了卦？跟我们寡妇失倚的……”

　　柳塘微笑道：“倒不是我要变卦，是你挤我变卦。在我家胡乱动蛮，还敢说自己管女儿，暗含着骂我多事，又怎怨得我公事公办？你是明白的，趁早躲远些，闭上嘴，听我问问她再说，还许有你的便宜。”

　　那妇人诺诺连声地道：“是，老爷，我不说话。可是她一个小孩子，你问她个什么劲儿呀？”

　　柳塘说了声：“那你就不用管了。”

　　就挥手让那妇人退坐原处，自向哭着的玉枝问道：“我方才把你退给你娘，叫你们骨肉团圆，又照数儿给钱，你回去正可以过好日子。怎么倒哭起来，又喊我们救命，这是什么原故？你尽管说，有我在这里，不要怕。”

　　那玉枝从太太膝上抬起头儿，望着柳塘，忽的叩了个头，哀声叫道：“老爷，你总得救我，我宁死也不跟她回去了。回去她还是要卖我。再说，成天打骂，我也受不了，你老多行好吧。”

　　柳塘听了，心想，果然不出所料，就哼了一声道：“有这种事？我不信，她不是你的亲……”

　　话方说到这里，马媒婆忽然立起，张牙舞爪地说道：“还是老爷圣明，亲娘亲女儿，哪有这种事？可见这孩子是疯魔了，顺口胡说。”

　　柳塘开言喝道：“你闭嘴！你这说媒拉纤贩男卖女的嘴，谁能相信？我早知道你们是一党的，再开口就赶你出去。”

　　说完，又向玉枝道：“她是你亲娘，何致待你这样？你说啊。”

　　玉枝一转身儿，指着那妇人道：“她不是我的亲娘，也不是我的……任什么都不是……”

　　说着，又叫道：“老爷，可准救我呀！我说出来，若再落回她的手里，可就没命了。”

　　柳塘才说了句：“你放心，我一定救你。”

　　不料，那妇人竟又扑了过来，一把抓住玉枝，举手就啪啪打了两个嘴巴，大声骂道：“你这没良心、天打雷霹的崽子，受了谁的挑唆，连亲娘都给灭了？我现在也不卖你，咱们回家去说。”

　　说着，拖了玉枝，就向外走。玉枝只在地下打泼，不肯稍动。柳塘见那妇人听玉枝说话，如此愤怒，而且居然连希望中的巨金，都放弃不顾，竟忙着把玉枝领回，由此更看出缝隙。她必是因玉枝的实诉，感到恐慌，畏祸的心胜过贪得的心，才觉得走为上计，可知其中定有不可告人的隐情。想着，就立起推开了那妇人，又喊进来一个男仆，高声吩咐道：“你看住这妇人，她若是再一吵嚷，就出去唤个警察来。”

　　又向那妇人道：“你这事我已完全明白了，趁早老实些等着，若再作闹，我就叫你法院说去，那时可别后悔。”

　　那妇人方要开口，柳塘喝住了，对玉枝道：“现在她不敢打你了，你不要怕，站起来把底里情由对我细说，我自然救你。”

　　玉枝抹抹眼泪，仍跪着抽咽着说道：“她实在不是我娘。她姓袁，我姓温。我本来有爹有娘，娘死的很早，我都记不清模样了。只记得我的老家不是这里。在我才记事的时候，跟爹娘上天津来，爹爹常常住在外面，也不知在什么铺子里管账，我娘却每天晌午出去，晚上回来，只剩我一个人在家，常常害怕。可是娘回家就给我带好吃的东西，爹隔十天半月才回来一趟，也很爱我，住一宵就又走了。过了好些日子，娘忽然变了样儿，常过半夜才回家，也不大理会我了，爹一回来，他们就拌嘴打架，也不知为什么。有一天，我半夜睡醒，忽然看见屋里多了个生脸儿的高瘦男人，跟娘对面坐着吃饭喝酒，我也不敢出声，又自己睡了。

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