广陵潮(312)_李涵秋

三一二

　　云麟笑道：“姨父也不过一时背里几句话，决不至就此生分的。”

　　晋芳道：“我们还是谈着别的罢。”

　　云麟道：“妹妹这向身体到还好。”

　　三姑娘代答道：“也是三病两痛的，总之心计重，我也得劝劝罢咧，那里能医好她的心病呢。”

　　云麟道：“妹妹时常忧郁，老住在家里，也不是事。何不到我们家散散心，我母亲也很记念着。”

　　淑仪道：“多谢姨娘费心，我过一日，正要来请姨娘的安，并看看红姊姊。红姊姊近来身体好吗？”

　　云麟道：“近来不知怎样，也是病恹恹的。到是那玉凤儿，长的怪俊悄的。过一天我带了她来，姨娘和妹妹见了，必是欢喜的。”

　　三姑娘道：“红姑娘这样娇怯怯的，怎禁得起病呢！”

　　晋芳道：“不要是怀孕罢，我们又可来叨扰你的汤饼筵了。”

　　云麟红着脸说：“现在还不大清楚，再过几时，就可知道了。”

　　晋芳虽和云麟谈着，心里总觉闷闷的，和云麟道：“今日天气颇好，我们就到公园去吃茶，闲散闲散，老侄高兴么？”

　　云麟正因晋芳生着气，无以解嘲，听晋芳说到公园去，也就满口答应。晋芳道：“我也不换衣裳了，就此去罢。”

　　云麟遂辞别了三姑娘、淑仪，同晋芳走出门来。云麟问晋芳坐车子不坐？晋芳道：“这里离公园不远，我们就安步当车罢。扬州地方，本来热闹街市不多，不过道路很狭，最讨人厌的，就是穷小子拉着一辆破烂人力车，沿路抖揽生意，还有坐着人的车子，也往来不绝。所以好好的人行路，只好让着车子去出风头，行人到有好些不方便了。”

　　二人慢慢的走到公园门口，忽后面飞也似的赶来一辆簇新的黄包车，坐着一个人，到了公园也下了车，赶着云麟喊道：“趾青趾青。”

　　云麟回头一看，见是熟人，也就停住了脚，和那人谈话。晋芳看这人年纪比云麟大些，中等身材，穿着一件洋灰哔叽长衫，不穿马褂，头上戴着草帽，鼻子上架着一副玳瑁大圆眼镜，手里拿着一根司的克。长得甚是漂亮，但是满脸浮滑气象，竟不像是个正人君子。心想云麟为什么和这种人去打招呼呢？又见那人一手携着云麟的手说：“你们走的慢，我车子快，我看见你很命的喊你，你不答应，我也只得赶了来了。”

　　云麟道：“先前我并没听得，等你下车喊我，我才知道是你呢。”

　　就拉着他的手道：“我们进去罢，我还有亲戚在前面等着呢。”

　　那人说：“你亲戚是谁？”

　　云麟道：“是我的姨父，你也该知道了。”

　　那人说巧极了，我们同进去罢。就走到晋芳面前，恭恭敬敬的行了一个鞠躬礼。云麟替他介绍说：“这是我从前的同学乔家运。”

　　晋芳也就回了礼说：“久慕。我们正苦寂寞，同去吃茶罢。”

　　三人进来，找到一直里面荷花池的旁边，三间抱厦内，一个坐位，就泡了茶。这时旁坐也有好许多人，内中有和晋芳认识的，都招呼了。乔家运却无人不熟，先过去和诸人谈了一回，才过来和云麟坐下。云麟道：“我们好久不见了，你上海去过么？还是仍在扬州？”

　　乔家运道：“说起话长咧。前时我和你别过之后，我原想安安闲闲的扬州住几时，那知从前盐店里的一个股东，从上海来找我，要想我去继续从前的事。我再三辞谢，因为他也知道我家境不甚充裕，说你既不愿去，何妨在扬州弄点事情做做，我很可以帮你的忙。我想既承他的美意，若叫我再去费尽心思，弄那劳什子的报馆，我可不愿意了。因此商量好久，他拿出几千洋钱，交给我办了三百辆人力车，到扬州来，你不看见我坐来的这部车子，多么好，比我们扬州现在的旧车子，好多着呢。这就是我公司里的出品，我打算在车子上面整理整理，把旧车子统统淘汰，也可算我的事业呢。”

　　晋芳笑道：“人力车的事业，资本到尚在其次，只是那些拉车子的人，都是一班江北愚民，讲理是不能的，一旦蛮横起来，实在难以处置，老兄能和这种样子的二三百人打起交道来，岂不要吃亏。”

　　乔家运竖着一个大拇指道：“老伯勿怪小侄夸句大口，对于这种人，叫小侄使用起来，不怕他不服从。我有车子给他拉，就是他的衣食父母。他若违拗我，只要夺了他的生计，他的性命就没有了，他还敢倔强吗？古人说得好：智者役人，愚者役于人。我就用这个主义，在他们身上取点利息，也不为过。况且无事的时候，他们是拉车子，倘若我遇着不平的时候，要想在扬州闹点小小风潮，不怕他们不当我的护兵哩。”

　　云麟道：“原来乔大哥办着人力车公司，我到看不起这小小的事业，还有大大的作用咧。”

　　乔家运道：“这也是我的一种计划。”

　　晋芳道：“这种事，我们却是外行，到要请教利息究竟如何呢？”

　　乔家运道：“利息不厚，小侄也不愿去干这劳什子了。比如说我在他们身上，每人每天取他两角小洋的利息，总计起来，就是几十块钱。这都是他们情情愿愿来租了去的，若遇到他碰坏了车子，我就在修理上面敲他们点竹杠。他们因为饭碗计算，也不怕他们不来缴纳。”

　　晋芳道：“原来有这许多厚利，难怪办车子的人很多了。”

　　乔家运又对云麟说道：“今天真巧极，我本想到你府上找你，请你求老伯一件事，那知竟会在这里遇着二位，想我的事总有希望了。”

　　晋芳听说有求他的事，心想我和你面不相识的人，有何事交接。正在诧异，见云麟问道：“你说的是什么事？”

　　乔家运拍着手笑道：“趾青趾青，我看你近来只知躲在家里，对着如夫人享些温柔的艳福，把外面一切重要的事都置之不问了，我倒佩服你是个高士咧。”

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