广陵潮(28)_李涵秋

二八

　　何其甫道：“我们其时将老先生棺柩盘回，遂着人四处寻觅他的少爷。寻了有两个多月，谁知他那个少爷更奇，流寓在宝应县城，一个姓鲁的人家，一位老太，有儿有媳，经他入门之后，弄得这人家家产罄绝，说来却也令人发指。据说他便同这位老太勾搭起来，老太今年将近六旬，他刚刚才得二十多岁。老妇少夫，俨然伉俪，又生生的把个媳妇赶回母家，至今也移居在我们城里。这些话尤妙在全是老太的儿子小鲁说出来的。据小鲁说，他还同杨某是结盟弟兄。杨某到他家的时候，原是借住几日，后来遂染了一场风寒小病，他母亲怕孤客伶仃，不善照应，便命他移来睡在自己床榻，一切搔爬调卫，稍便当些。后来不知如何病好，依然在他母亲床上宿歇。渐渐的恣作威福，便想做鲁家的家主，变卖田产，逼逐媳妇，都是他一个人的主张。如今他母子两人，反倚靠着他，你想杨老先生一介寒儒，那这有许多积蓄。他少爷又不事生业，如今是度日维艰。他一时遇着用度拮据，便喃喃的骂杨老先生，不替他积蓄黄白。先前老先生灵柩未葬的时候，他还很很的拿着一柄斧头，几次要劈他父亲灵柩。天道无知，不谓像老先生这样方正的人，生出这般逆子，到也令人不平呢。”

　　何其甫说得高兴，别人早把面碗搁下，他只顾捞完了面，把个脸送入面碗里头，啯啯的响个不住。好半会才把头仰起喘了一口气，用左手将胸口摩了两下，右手还捏着一双牙箸，捞那鸡皮火腿屑子。毕竟费了一番工夫，才把那个大碗底刻的醉仙居制四个小字清清白白露出来这才罢休。这时候已经不早，约是巳末午初，大家喝了两杯茶，还是洛钟怕误了何其甫书房功课，说：“我们散罢，改日再聚。”

　　何其甫道：“好好。”

　　洛钟遂喊堂倌算账。何其甫道：“今日小东算我的。说着遂伸手假作向怀里摸，摸了好一会，几乎伸进去缩不出来。洛钟忙拦着道：“这个岂有此理，不必客气。”

　　何其甫连连答应，说：“遵命遵命，我便不虚谦了。”

　　于是各各分散。

　　十二这一天，洛钟一早起来，便到秦氏这边来，见麟儿打扮齐整，穿了一件湖绿洋绉长夹衫，颈项里挂着一柄珠宝络索的银锁，脚下套着一双花鞋，背后打了一条小小辫儿，拖着大红辫须，正在那里打躬作揖同姐姐取笑，见洛钟进来，飞跳着告诉他母亲。他母亲盈盈含笑，走出房来，说：“又累着舅舅了。”

　　洛钟望着麟儿笑道：“麟儿今日野马要上笼头了，可要学学规矩，不能胡闹哩。”

　　麟儿笑道：“我何曾不学规矩，舅舅你看我家桌上摆的甚么？”

　　洛钟果见桌上早预备着一盘方糕，一盘红绳扎的粽子，一炷长香，一封红烛纸元宝，一方团花，一块绿书布包着一叠书，书布上扣着一管笔袋，其余便是一个水盂，一柄铜刀，一块镇纸的玉尺，另有一个楠木拜匣，上面放着一千头的鞭炮。洛钟揭开拜匣，里面放着半块洋钱，纸签上写着贽敬两个字，下注受业云麟百叩，字迹娟好。洛钟便问：“这是谁写的？”

　　麟儿笑道：“二姐姐写的。”

　　秦氏道：“这是昨儿晚上请间壁朱二小姐写好的。”

　　洛钟笑望着麟儿道：“这几个字比你的先生还写得好些呢。”

　　秦氏道：“如今就请舅舅送他去罢。”

　　一边命黄大妈在神座面前点齐香烛，一边命麟儿磕头。洛钟对秦氏道：“你去厨房灶下躲一躲，免得麟儿将来躲学。”

　　秦氏便悄悄躲过一旁，心里一酸，几乎哭出来，仿佛是儿子上学，就有许多时不曾看见他一般。麟儿磕过头，问娘呢？洛钟笑道：“我们走罢，娘替你预备饭去了。”

　　于是黄大妈捧着各物，一路望何先生家里走来。走不多远，忽旁侧一个巷子里走出一个学生，后面也随着一个女仆，那学生便笑着迎上来说：“麟儿，你也去上学了，我们一路走，可好不好？”

　　麟儿也认识那个学生，便点点头携着手同走。黄大妈说道：“柳相公这一来，你是同我家相公同学了，在书房里请你照应着他。”

　　那个女仆也笑道：“窗兄窗弟，有个不照应的吗！”

　　洛钟也便问他念的甚么书，今年几岁了。正一路迤逦行着，忽见前面簇拥着一大丛人，滔滔的迎着洛钟一干人路来。洛钟赶忙将麟儿扯在身边，避让在一座店铺檐下。只见当头一个五十多岁的乡下妇人，头发披在肩上，衣衫破旧，左手握着一炷香，烧得烘烘的持着，一张黄纸，上面看不清是写的甚么东西，哭哭啼啼，极口喊着说：“了不得了，大白日里杀了我十条性命了。”

　　一路走，一路喊，都喊的这两句话。后面赶着尽是些闲人，跟着他瞧看热闹。这条路是向县门口走的，光景要去告状模样。洛钟暗念世途艰险，如何白日之间，竟出如许重大命案，这老妇也极可怜了。却好他们蜂拥过去，也便仍然携着麟儿一路向何其甫家而来。欲知后事，且阅下文。

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