马克·吐温自传(12)

一二

　　正是亨利提醒我妈妈注意，她为了不让我去游泳而缝在衣领上的线已经变了色了。要不是亨利这样提醒她，我妈妈是不会发现的。她发现，证据如此确凿，而以她眼光的锐利却没有能注意到，这叫她很生气。大概因为这个缘故，对我的惩罚也便加重了一分。这完全是合乎人情的。人们总是一有借口，就把自己的短处推到别人身上——不过，那没有什么。我在亨利身上报复。有的时候，事情还没有做，我便先预支它一下。这往往是在那件事引诱力很强的时候，我便预支它一下。这个做法我毋需从我妈妈那里去学。也许并不是从妈妈那里学来的。很可能这是我自己发明的。可是，我之所以会信奉这条原则，她还是经常产生过影响的。

　　如果打破糖罐的事件是写在《汤姆·索耶》里的话——我记不得有没有写——那就是一个例子。亨利从没有偷过糖吃。他是公开从罐子里取的。妈妈知道，只要她不在旁看着，他是不会拿糖吃的。不过她对我有点疑心。确切一点说，也不算是疑心。她很明白，我是会的。有一天，她不在的时候，亨利从她珍贵的老英国式的糖罐里拿了糖。这糖罐是传家之宝——而且他还把糖罐给打破了。这是我第一次能有机会告他一状，我真是说不出的高兴。我告诉他说我要告他了，可是他一点也不急。等到妈妈进来，看见罐子掉在地上，碎成一片一片的，她一时说不出话来。我故意让沉默发生作用。我判断，这会增强效果。我等着她发问：“谁干的？”——这样，我就可以把新闻端出来。可是我算计错了。她沉默过后，什么也没有问，——她只是用她那个针箍在我脑袋上猛击了一下，我只觉得一直痛到脚跟。我因为被冤枉而发作起来，以为她会为了错怪了人而十分难过。我期待着她会有懊悔、难过的表示。我对她说，那不是我，是亨利。可是情况并没有发生什么重大的变化。她无动于衷地说：“没有什么。这算不上什么。你反正会做些什么我听不到的事。这是你应得的。”

　　屋外有一个扶梯通过二楼的后面。有一天，指派亨利一件事。他就拿了一只铁桶去了。我知道他要爬这个楼梯，我就走了上去，从里面将门反锁了起来，然后下楼来到园子里。园子刚犁过，遍地是乌黑的结实的泥土块，可供挑拣。我收集了不少，埋伏在那里。我等着，等到他上了楼梯，走近楼梯口，逃不了了，然后，我就朝他扔泥块，他使劲用铁桶抵挡，可是挡不住，因为我是个神枪手。泥块打在屋檐板上，引得妈妈也出来看看究竟是怎么一回事。我解释说，我这是逗逗亨利玩的；马上两人都追我，不过我知道怎样爬过高高的木板栅栏，就逃掉了。一两个钟头以后，我鼓足勇气往回转，四下里没有人，我以为这件事算完了。可是没有完。亨利伏在那里等着我。跟往常不同，这一回瞄得很准，他扔了一块石子，打在我脑袋边上，肿起一个包来，像阿尔卑斯山的马特洪峰。我径直带着它去找妈妈，以寻求同情，可是她并没有很受感动。依我看，她的想法是，像这类事，如果我能多遇到一些，最终会使我改好的。因此，这件事只有教育上的意义。我是看得过于严重了。

　　不应该给猫服“止痛药”，这我现在才懂得。如今，我不会再干这类事了。不过，在写《汤姆·索耶》的日子里，看着彼得在药性影响下怎样表演，是我的一大满足——如果动作真能像字眼一样大声说话的话，那么可以说，他同我一样，对之非常有兴趣。佩里·戴维斯的止痛药是最可恶的药物。帕维先生的黑人，一个判断力很强而好奇心很重的人，要拿它作为样品，我也听任了他。他认为，这是地狱之火做成的。

　　那是一八四九年霍乱流行的日子。密西西比河流域的老百姓给吓呆了。能逃的人都逃了。很多人是在逃亡中吓死的。由于霍乱而死一个，就得由于害怕而死三个。凡是不能逃的人就尽吃预防霍乱的药，我妈妈给我挑了佩里·戴维斯的止痛药。她倒没有为自己操什么心。她没有服这种预防的药物。不过她要我应承每天喝一调羹止痛药。本来，我是想照着实行的，不过那时候我对止痛药还不清楚，不像我第一次试过以后那么清楚。她对亨利的瓶子并没有留神——她对亨利信得过。但是她每天用铅笔在我的瓶子的卷标上做个记号，还每天检查有没有吃一调羹。地板上没有铺地毯。地板上有裂缝，我就把止痛药喂给裂缝，结果非常良好——下面没有害霍乱。

　　有一次，正是在这样的场合，一只善意的猫来了，摇着尾巴，要吃止痛药——它吃了——接着就大发歇斯底里，满屋子往家具上乱撞，终于从打开了的窗口冲了出去，连花盆也带了下去，刚好我妈妈走来，透过眼镜一看，简直吓呆了，她说：“彼得究竟怎么一回事啊？”

　　我记不得我是怎样解释的了，不过如果在那本书（指《汤姆·索耶历险记》）上有记载的话，那也许是写得不正确的。

　　每逢我的行为属于这样荒唐，而我妈妈当场的惩罚还嫌不够的时候，她总是把事情留到星期天处理，叫我在星期天晚上到教堂去——作为一种惩罚，有的时候我也许能受得住。不过一般来说，总是受不了。我按照我的脾气，总是设法躲掉。我妈妈在进行考察以前，绝不相信我去过教堂了。她要我说说讲的是《圣经》上哪一段。这很简单——不费我的事。我毋需到教堂里去弄清楚讲的那一段经文。我自己挑一段。这一直很灵，直到有一次，我说的经文和上了教堂的邻居说的经文内容对不上。在这以后，我妈妈采取别的方法。至于是些什么方法，我现在记不得了。

　　在那些年月，男人、男孩冬天穿的是长袍。是黑色的，用闪闪发亮的华丽的苏格兰格子花呢做衬里。有一个冬夜，我出发上教堂去，给本周犯的一项罪恶结一结账。我把袍子藏在大门附近，然后走出去和别的孩子们玩，直到礼拜结束。然后我回家去。不过在黑暗中，我把袍子穿反了，走进屋里，把袍子一甩，然后接受照例要进行的一番盘问。一切进行得很顺利，直到讲到了教堂里的温度。我妈妈说，“在这样的晚上，在那里要暖暖和和一定是不可能的。”

　　我并不理解说这句话的艺术所在，傻头傻脑地回答说，我在教堂里一直穿着袍子。她问道，从教堂到家里，一路上是不是也一直穿在身上。我没有领会她说这句话的含义。我说，正是这样。她说，“这红得发亮的苏格兰格子花呢，你穿在外边招摇过市？不引人注意么？”

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