马克·吐温自传(13)

一三

　　当然，像这样的对话，要是继续下去一定是沉闷的、无益的，于是我就随它去，并且只好自作自受。

　　那是大约一八四九年的事。汤姆·纳什是跟我同年的男孩子——那个邮政局长的儿子。密西西比河河面上全结了冰了，有一晚，我们两人在河上滑冰，很可能事前没有得到许可。我不明白为什么我们必须在夜晚去滑冰，除非是没有得到许可。因为如果没有人反对的话，半夜出去滑冰是没有多大趣味的。将近半夜时分，我们已滑出半英哩多路，滑向伊利诺岸边了。这时候我们听到，在我们和家那边这段河上，发出了不祥的隆隆声，嗄嗄的挤压声和破裂声。我们知道情况不妙——河正在开冻，我们开始转回家，真是吓坏了。我们尽可能借着透过云层的月光，分辨清哪是冰、哪是水，急急忙忙飞速滑行。我们有时停下来等一会儿，一发现能垫脚的冰块就起步。遇到全是水，便又停下来，火烧火燎地等着一片大冰块浮过来，以便渡过去。我们一共走了一个小时——这一路真是担心害怕。不过，我们终于离河岸很近很近了。我们又停下来等着。又到了需要个垫脚的地方了。在我们四周围，冰在猛冲，在碾碎，在岸上堆得像山一般高，危险越发增加了，而不是减少了。我们急着要踩到结实的岸上，心里很不耐烦，于是便过早地从一块冰块上跳到另一块冰块上。汤姆算计错了，失脚了。他成了个落汤鸡。不过他已经逼近河岸，只要游一两下子——这样，脚就触到了结实的河底，他就爬了出来。我到得稍迟一些，没有出什么事。我们通身汗淋淋的，而汤姆的落水对他是一场大灾难。他睡倒在床上，不舒服，还惹出一连串的疾病。最后一个是猩红热，病后全聋了。一两年后，当然丧失了说话的能力。不过，若干年后，人家又教他多少学着说说话——人们往往辨不清他究竟在说些什么。他当然不会调节他自己的声音，因为他听不到自己的说话声。当他自以为在低声说些机密话的时候，人家在伊利诺伊州都能听到。

　　四年以前，密苏里大学邀请我到那里去，去接受法学博士名誉学位。我借这个机会在汉尼巴尔待了一个星期——现在是一个城市了，在我那个时候则是一个村子。自从汤姆·纳什和我那次冒险到现在，已经五十五年了。当我在火车站上准备离开汉尼巴尔的时候，那里聚着一大群公民。我看到汤姆·纳什走过一段空地朝我走来，我迎了上去，因为我马上认出了他。他老了，头发白了，但是在他身上，仍然可以看得见十五岁孩子的身影。他朝我走过来，把双手凑成喇叭型，对着我耳朵叫唤，朝公民们点点头，机密地说——像雾中的喇叭那样吼叫——“还是当年那个傻瓜蛋的老样子，萨姆。”

　　【第九章】

　　到一八四九年，我十四岁的时候，我们还住在密西西比河边的汉尼巴尔，住在我爸爸五年前造的新结构房子里。也就是说，我们有些人住在新屋里，其余的人住在后边相连的老屋里。在秋天，我姐姐举行一次晚会，邀请了村子里所有已达结婚年龄的年轻人。我参加这样的交际还太年轻，反正我也怕羞，怕和年轻姑娘们打交道，因此没有邀请我——至少没有邀请我整整一个晚上都参加。我总共只参加了十分钟。我要在一出神仙小戏中扮演熊的角色。我要装扮成熊的样子，全身上下贴身裹着棕毛那类东西。十点半左右，要我到我的房间里去，穿上这化装的服装，准备在半小时内出场。我去了，不过我改变了主意，因为我想先试演一下，而这个房间太小。我跨进了大街角落那间没有占用的大屋子，根本不知道正有十来个年轻人也正往那儿去化装。我让黑孩子桑迪跟我一起去，我们选了二楼那间没有人用的宽敞的房间。我们一面讲话一面走进去，这就使得两位没完全穿好的姑娘有时间躲到帷幕后边去，不至于给人们发现。她们的长上衣和什物挂在门后钩子上，不过我没有看见。门是桑迪关的，可是他一心放在戏上，因此跟我差不多，没有看到这些东西。

　　这是一幅歪歪斜斜的帷幕，上面的洞眼不少，不过我不知道后面有姑娘们，因此也就没有注意这些细微末节。我要是知道的话，便不会在透过没有窗帘的窗户。照得白晃晃的月色中脱下衣服的。不然的话，我一定要羞死了。因为并不担什么心，我就脱得精光，开始练习。我的野心很大，决心一鸣惊人，一心盼望能以扮演熊出出名，这样就可以得到新的请柬。因此我就大演特演起来，凭我那个劲头，将来可能大有出息的。我手脚并用，伏在地上，从房间的这一头跳到那头，桑迪兴奋得大拍其手。我又直挺挺地站起来，又吼又咬又咆哮。我又头顶着地倒立起来。我翻筋斗。我把双手弯曲起来，笨拙地跳起舞来，大鼻子往左右四周闻啊闻的。我学着熊所能做出的一切动作，还学着做熊所不能做和不屑做的不少动作。当然我从没有想到，除了桑迪外，我正演给别的什么人看。最后，头顶着地，并且以这个姿势休息片刻。这时便有片刻的沉默，接着，桑迪兴致勃勃地问道：

　　“萨姆少爷，你有没有见过鲱鱼干？”

　　“没有。什么样子的？”

　　“是一条鱼。”

　　“哦，这便怎么呢？有什么特别吗？”

　　“是的先生，就是特别。人家连肚肠一口吞下去的。”

　　帷幕后边传来一阵女性的捂住嘴的吃吃笑声！我马上泄了气，摇摇晃晃的，像一座往下倒的塔，并且由于我身体的重量，帷幕就被弄得掉了下来，把姑娘们压在下面。她们惊慌得尖声叫了起来，——也许不止两个人——不过我来不及计数了。我拿了衣服就跑，逃到了楼下黑洞洞的大厅里，桑迪跟在我后边。我急急忙忙穿好了，往后边跑了出去。我要桑迪赌咒绝不声张出去，然后我们便躲起来，直到晚会结束。我的野心消失得无影无踪了，因为在这场经历以后，我无法再见那些轻浮的伙伴，因为有两位演出者是知道我的秘密的，她们一直在私下里笑话我。人家找过我，可是没有找到，熊的角色不得不由一个年轻绅士穿着文明的衣服扮演。我最后转回家时，屋子里静悄悄的，都睡着了。我心情沉重，因为丢了脸而难受。我发现有一张纸片别在我的枕上，上面写了一句话，不仅没有叫我宽心，反而使我的脸发烧。笔迹故意写得叫人认不出来，是用嘲笑的口吻写的：

　　你也许扮不像熊，不过扮裸体^①倒是扮得好——哦，扮得太好了！

　　①这里原文是谐音的，所以显得俏皮。熊（bear），裸体（bare）。

梦远书城(guxuo.com)