马克·吐温自传(11)

一一

　　人人都讨厌“做黑人买卖的人”。他被看作一种徒具人形的恶魔，把无依无靠的可怜虫买下来，赶进地狱去——因为不论是我们白人或者黑人，都认为南方的种植园根本就是地狱。无法用更温和些的名词来形容它。如果威胁说要把他卖给“大河下游”，还不能叫一个倔强的黑奴屈服的话，那就没有其他方法能叫他屈服了——他这样就无可救药了。可是我也记得，有一回，一个白人，光只为了一件小小的罪过，就杀死了一个男的黑人，而仿佛谁也没有把这当作一回事——这是指那个奴隶的被害说的——至于对那个奴隶的主人，人们反倒不无同情，认为他被夺去了一项值钱的财产。而当事人却是一个不足道的人，根本赔偿不起这项损失。

　　人们普遍认为，奴隶制度必然的影响是使生活在奴隶制度下的人变成冷酷的人。我看并没有这样的影响——一般来说并没有。据我看，就对待奴隶制度这件事来说，足以使每个人的人性麻木起来，不过事情就此而止了。在我们镇上，并没有什么冷酷的人——我是说，和其他国家类似的市镇相比，不见得更多些。拿我的经验来说，冷酷的心在任何地方都是稀少的。

　　【第八章】

　　我四岁半开始上学。在早先那个时候，密苏里没有公立学校，只有两所私立学校——学费是每人每周二角五分，至于能否收到，那就看你的本领了。霍尔太太在大街南头一间小小的圆木屋里教学生。萨姆·克罗斯先生在山坡上木板房的校舍里教年纪大一些的人。我被送到霍尔太太办的学校去，这离现在已有六十五年以上（写于一九〇六年——原编者注）。可是我还清清楚楚记得在那间小小的圆木屋里最初的一些日子——至少第一天的一件插曲我还是记得的。我破坏了一条校规，并受到警告，不得再犯，第二次再犯时要挨鞭子。不久，我又犯了校规，霍尔太太要我出去找一根枝条来。她把这个任务指派给了我，这叫我很高兴，因为我自以为能比别人更审慎地找到一根适宜于这个场合的枝条。

　　在烂泥浆里，我找到了一个箍桶匠用橡木刨出来的那种旧式的木块，宽两英吋，厚四分之一英吋，一头弯曲处有点儿鼓起来。附近还有些新刨的木块，不过我取了这一块，虽然有点儿烂了。我拿到了霍尔太太那里，递给了她，恭顺地站在她面前，仿佛像是存心争取她的好感与同情。可是这样的希望并没有能实现。她大大不以为然地一面望望我，一面望望那刨下来的木块，然后喊了我的全名塞姆·朗赫恩·克列门斯，也许这是我第一次听到人家把我的名字符串成一行地一齐叫出来——还说，她真替我害臊。到后来，我才懂得，老师叫一个小孩的全名的时候，这就意味着出了事了。她说，像枝条这样的事，她得指派一个判断力比我强一点的人去干。当时曾有多少张面孔焕发出光彩，都希望能被指派去干这件事，今天回想起来，还令人感到难过。吉姆·邓拉普被指派到了，后来拿着他拣的枝条回来了。我不得不承认，他确实是个行家。

　　霍尔太太是一位中年的新英格兰太太，她那一套派头是新英格兰式的。她开学第一课总是以祈祷和读一章《新约》开始。她还扼要地把这一章解释了一下。有一次解释的时候，讲了原书所说的“祈求，你就会得到”。她说，不论谁，只要祈祷时是真心实意的，就不用怀疑祈祷会得到允准。

　　我对这个说法印象极深，对祈祷能提供这样好的运气非常高兴，这也许是我平生第一次听到这个说法。我就想试它一试。我对霍尔太太是深信不疑的，对祈祷的结果也并没有什么怀疑。我祈祷能得到一块姜饼。玛格丽特·库纳曼，一位烤面包师傅的女儿，每天早上带一块姜饼到学校。过去，她总是不让人看到她那块姜饼，可是我祈祷完毕后一看，就见到了这块姜饼，一伸手就可以拿到，而她却正张望着别处。在我的一生中，祈祷后就可以灵验，是从来没有过的。我还是一个改宗者。我的欲望委实没有止境，到那个时候为止，老是感到满足不了。不过我总是希望能满足欲望，扩大欲望，特别是如今已经找到了诀窍。

　　不过这种梦想，如同生活中所迷恋的别的梦想一样，根本是虚妄的。后来两三天内，我的祈祷虽然和镇上别的人一样虔诚，可是毫无结果。我发现，祈祷再灵验，也不能把那块姜饼再一次往上拿起来，我就得出了结论：一个人如果一心想着姜饼，眼睛盯着姜饼，就不必在祷告上面费什么功夫。

　　一定是我的行动举止有些什么东西叫我妈妈不安，她把我叫到一边，非常担心地盘问我。我不大愿意向她透露我身上发生的变化，因为告诉她，使她这样慈祥的心感到难过，我会很痛心的。但后来，我终于一边流泪，一边向她承认说，我已经不再是个基督徒了。她非常伤心，问我为什么。

　　我说，我认识到自己只是为了得到好处才做个基督徒，想到这一点，我就难过，这太卑鄙了。

　　她把我抱入怀内，安慰我。我从她的话语里得出这样的意思，要是我能继续保持这个样子，我是不会孤独的。

　　我妈妈老是为我操心。不过据我看，她也乐意这样做。拿比我小两岁的兄弟亨利来说，她就根本不操心。依我看，要不是我在另一方面给她提供一些调剂与变化，那么，以亨利那样的德行。老实、听话，也太单调了，只会成为她的负担。我是一贴补药，对她有益处。过去，我从未想到这一点，现在我认识到了。我从没有看见亨利对我或对任何人做过什么坏事——不过他经常做些正当的事，给我造成了很大损害。他有责任汇报我的所作所为，而当我理应汇报自己的所作所为而没有这样做的时候，他却忠实地履行了那个义务。他是《汤姆·索耶》中的席德。不过席德不就是亨利。亨利是比席德高尚得多。好得多的小孩。

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