神秘的陌生人(30)_马克·吐温

三〇

　　现在机会来了。玛格特托人去请求他，在下一个即将到来的审判日，为她的叔父辩护。他感到很高兴；竟然因此不再喝酒；而很勤奋地开始着手准备。事实上，他比预期的远为勤奋；因为这并不是一个有希望的案子。在他的办公室里，他跟西皮及我谈了很多次；对我们的证辞，也追根究柢地再三加以研讨，指望在糟糠中发掘出有价值的谷粒。但当然啦，收获却是少得可怜。

　　假如撒旦出现的话，那该多好！这个想法不绝地缠绕在我的脑际。他必定能提供一些途径来赢得这个案子；因为他曾经说过，这场官司是可以胜诉的；因此他必然知道应该怎么着手。但日子一个又一个地溜走了；他却一直没有来。当然，我一点也不怀疑：这一个官司会获胜，而且彼得教父以后的生涯会过得很快乐。因为撒旦曾经那样子说过。不过，我晓得，假如他能够到来，告诉我们怎样进行，则我将感到更大的快慰。对于彼得教父来说，这实在也已经是该使他获救，使他趋于快乐的时候；因为根据一般报告，他已经因不堪囚禁之苦，以及这件不名誉行为的重大负荷，而整个的瘫痪了。除非他能够很快地被释放，否则他即将无助地死去。

　　最后，审判日终于到了；人们从各处汇集到此地来听审；——包括许多来自远处的陌生人。是的，每一个人都到了，除了被告以外。他的身体太纤弱，而经不起这一阵烦劳。但玛格特是在场的；她满怀着希望，尽可能地把精神保持得很好。那一笔钱也被提上来，被倾放在桌上；那些享有特权的人则把它们拿在手上赏玩、检视、验证一番。

　　占星家已经就证人的席位。他为这个场合，特别戴上他的最好的帽子，并且穿着礼服。

　　问：你声明，这一笔钱是你的？

　　答：是的。

　　问：这一笔钱是怎么到你手上的？

　　答：有一次我远行归来，我在路上发现了这一袋钱。

　　问：什么时候？

　　答：两年多以前。

　　问：你怎么处理它？

　　答：我把它带回家，把它藏在我的天文台的一个隐密处所。然后我试着找寻失主。

　　问：你尽力去找寻他吗？

　　答：有好几个月之久，我都在努力探寻；但没有什么结果。

　　问：然后呢？

　　答：我想，或许不值得再去寻找了，因此我想用这一笔钱来整建隶属于修道院及修女院的“弃儿收容所”。我把这一笔钱从它的藏放处取出来，把它数一数，想看它是不是减少了一些。然后……

　　问：你怎么停住了呢？请讲下去。

　　答：很抱歉，我不得不说及这一点。当我把钱数完，又把袋子放回原处的时候，我抬起头来，发现彼得教父就站在我的后面。

　　有些人在低语，“看起来很糟；”但其他的人则回答道：“唉，但他是一个骗子呀！”

　　问：那样子使你不自在吗？

　　答：不，当时我并没有感到这一点；因为彼得教父经常不声不响地就到我那儿去，乞求我给予他一些微小的帮助。

　　问：讲下去——

　　答：最后我还是没有把这一笔钱捐给“弃儿收容所”；我选择了——等待另一年，并继续我的探寻。当我听说彼得教父捡到一笔钱，我感到很高兴，并没有一丝一毫的怀疑跑进我的脑海里。甚至于当我回到家里一两天，发现到我的钱丢了，我也一直不感到怀疑；直到有三件事跟彼得教父的好运相连结在一起。

　　问：请把它们列举出来。

　　答：彼得教父在一个小径上找到那一笔钱，我则是在路上找到那一笔钱。彼得教父拾得的，通通都是金币达克特，我捡到的也是。彼得教父拾到的共有一千一百零七个达克特，我捡到的也刚好是那个数目。

　　他的证词结束了。他所说的确实在它一个屋宇里留下非常深刻的印象。这一点并不难看得出来。

　　威廉·马德林向他发问了好几个问题；然后他就叫我们小孩子；我们也就把所发生的事讲了出来。我们所讲的，使得人们捧腹大笑；并且使我们感到羞耻。我们简直感到难受透顶；因为威廉感到非常泄气，而且他把这种失望的情绪也表露出来。他业已竭尽所能；可怜的年轻人啊！他并不顺利，而那些曾经出现过的同情，现在可不倾向于他的诉讼当事人。由于占星家的品德，他所说的故事，很难使法庭及人们相信；但对于彼得教父所经历的事，一定也很难使人信服。我们实在已经窘极了；但占星家的律师却说：他确信他不应该再向我们发问任何问题，因为我们所讲的故事本身已显得那么脆弱，他不忍心再对它施予任何的触击——每一个人都在偷笑；更使我们窘得无地自容。接着他作了简短、尖酸刻薄的结语，把我们所说的故事嘲弄得一文不值。他把它说得非常的荒唐与孩子气，无论从那个角度来看，都是不可能，而且是愚蠢的。他的话使得每一个人大笑，直到眼泪都掉了出来。最后玛格特无法控制她自己，竟大声痛哭起来。我着实很为她难过。

　　现在我注意到有某些事物使我振奋起来；撒旦正跟威廉并排着站在一起。而且有着多么明显的对照呀！撒旦看起来是那么精神弈弈，他的眼睛及脸上都显露着神采，而威廉则显得无精打采。现在我们两个小男孩可乐开了。我们断定，他一定会提出证词来，将法官及人们说服，使他们把黑色相信是白的，而把白色相信是黑的；或者任何他所要的颜色。我们往四下里张望，想探察一下人们对他作如何想法；因为他是那么静雅，那么潇洒；你知道——可是却没有人注意到他。因此我们知道，他是隐而不现的。

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