神秘的陌生人(17)_马克·吐温

一七

　　占星家已经喝完第二大杯，他又倒出第三杯。他把杯子放下来，很偶然地把它倒翻了。他赶忙把杯子抓住，免得酒撒布满桌。他把杯子对着灯光照着，说“好可惜啊！这是上等酒。”然后，他的脸由于欢欣、胜利或者其他什么理由，而充满了光彩。他说：“赶快，带一个碗来。”碗被送来了。那是一个容量四夸尔的碗。他把那个两品脱的瓶子拿起来，开始倒，一直不停地倒着；红的液体汩汩地、奔放地涌到白碗里，越升越高，一直高到它的边缘。每一个人都惊呆了，屏住了呼吸——而现在，碗已经满到边了。

　　“你们看一看这个碗，”他把它举高，说：“它已是满满的。”我瞥了一下撒旦；就在那一刻，他消失掉了。接着阿多尔夫教父站起来，兴奋地、脸孔发红地，他划着十字，用宏亮的声音喊叫：“这个房子有巫术在蛊惑。”人们开始哭喊、惊叫，往门口冲出去。“我宣布这个被侦查的房子是……”

　　他的话顿住了；他的脸孔发红，变紫，但他再也啐不出其他的言语。然后我就看到撒旦，借着一丝透明的彩霞，潜化入占星家的身体中。占星家张开手来，很显然的是用他自己的声音在发言。他说：“等一下，各人站在原位。”每一个人都站住了。“拿一个漏斗来。”

　　乌尔苏拉把漏斗带来了。她颤抖着，惊吓地。他把漏斗插入瓶内，把大碗拿起来，开始把酒倒回去。人们吃惊地注视着、眩惑着：因为他们知道，在开始倒之前，那个瓶子本来就已是满满的。他把整整一个碗倒空了，全倒入瓶子里，然后咯咯地笑着，无所谓地说：“没有什么，每一个人都能够这样做。借着我的力量，我甚至于能做得更多呢！”

　　四处都爆发出吓人的狂叫。“噢，天啊，他又被蛊惑住了。”除了属于这房子的以外，大家都狂乱地冲向门口；俄顷就使房子空旷下来——只有我们三个孩子与马德林留下来，我们小孩子知道这个秘密；我们真想把这个秘密说出来，假如我们能够的话，但我们办不到。我们很感激撒旦，他在这个紧要关头，及时提供了有力的帮助。

　　玛格特脸色苍白，她正在哭泣。马德林呆若木鸡；乌尔苏拉也是的；哥特弗列则是情况最糟的；——他连站都站不起来。他简直是吓坏了；显得很虚弱。他出身于一个巫人的家族；你知道，他被人家怀疑，那将是一件很糟糕的事。阿格尼斯懒散地荡进来，看起来像是很虔诚，一无所知似的。它想要挤到乌尔苏拉那儿去，希望得到她的抚慰。但现在乌尔苏拉对它感到很害怕，对它退缩、避让；但她还是假装着，她并不是在显示出任何的鲁莽、无礼；因为她知道得很清楚，这一个举动并不是由于与那一种猫曾有过的不自然的关系所作出的反应。但我们小男孩带着阿格尼斯，并抚慰它。因为一旦撒旦对它没有好感，他就不会再去照顾它。对我们来说，那就是足够的理由。他好像是惯于信任任何没有道德意识的东西。

　　外面，受宴会所困扰的客人们，处于可怜的、惊怖的状态中，四散飞奔着。由于他们的狂奔、啜泣、惊叫、嘶喊，造成了一片骚乱，使得村人从他们的房子里跑出来，成群结队的看热闹。他们把街道挤满了，肩靠着肩，在兴奋及害怕中彼此挤在一块。接着阿多尔夫教父出现了。人们分开成两道墙，一如分道的红海一样。现在通路上，占星家踏着大步走着，而且嘴里咕哝着，在他所过之处，人群蜂拥着，而且又因畏惧而寂然无语。他们的眼睛凝视着；他们的胸口喘息不止；有些妇人晕倒了。当他走远了，人们聚成一群，在远地里跟着他；他们还兴奋地谈着话，提出一些问题，想发掘出事实。把事实真相问出来以后，又传述到其他人的耳朵里，并加上一些旁枝细节。

　　占星家走到市场广场。他笔直地走到一个变戏法者那儿。那个变戏法者穿着得很奇异；他正把三个铜球放置在半空中。占星家从他那儿把那些铜球拿过来，面对着正逐渐迫近的群众，说：“这群可怜的人们并不晓得这种艺术，他们正要走到前方来，看一个专家表演。”

　　他一边说着，一边把球一个又一个地抛掷到空中，让它们在半空中沿着一个细长、耀眼的椭圆形旋转。然后他又加上另一个，再加、再加，终于没有人看得出他是在哪儿又加上一个——再加、再加、椭圆形越来越大。他的手飞快地移动着，它们看起来正好像是一个蹼或者是一个小黑点，就连他的手也看不出来。现在算起来大约有一百个球在半空中；飞转的巨大椭圆形到达二十呎的大气中，蔚成闪亮的、发光的、壮阔的奇观。然后他把两臂交叉在胸前，命令那些球继续飞转，一点也无须他的助力——它们果然很听话。过了几分钟，他说：“好了！够了！够了！”椭圆形顿然破裂了，掉到地面上；那些球分散的滚到四处去。无论它们滚到何处，人们都惊慌地往后倒退，没有一个人乐意去碰触到它。他们的模样使他大笑。他对他们嘲笑，骂他们是懦夫，是无用的老妇人。然后他转过身去，看到了走索用的绷索。他就说愚蠢的人们每天浪费他们的金钱，去观赏愚笨的、无知的无赖汉，在斲丧那种美丽的艺术。现在他们应该看一看一个主子的工作。一说完话他就跃入空气中，栖止在绳索上，站得牢牢地。然后他双手掩盖住眼睛，用力地往后跳又往前跳，紧接着他又开始翻觔斗，也是既向后又向前，一共翻了二十七次。

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