神秘的陌生人(14)_马克·吐温

一四

　　有一个非常苦闷的星期；因为撒旦并没有来，也没有什么好玩的事发生。我们不能去探望玛格特，因为晚上的月色很明亮，假如我们偷偷的去看她，一定会让我们的父母发觉。但我们在牧场上散步，却遇到过乌尔苏拉好几次。她带着猫到河边来透透空气；从她的口中，我们知道事情都还很如意。她穿着洁净的新衣裳，显露出很好的气色。每天四个格罗斯陈的进项从来没有间断过。而且又不用花钱购买食物、酒以及诸如此类的东西——猫提供所有那些东西。

　　玛格特对于她的被弃及孤独，忍受得很恬然。借着威廉·马德林的帮助，所有的事情都考虑得很周到，而且她也很惬意。每个晚上她花一两个小时与叔父在一起，而且由于猫的贡品，使他也长胖了。但她很想知道更多关于菲利普·特劳姆的事情，并且期望着我会再度的把他带去。乌尔苏拉自己也对他很好奇，尤其关于他的叔父，她问了很多个问题。那些问题使我们小孩子大笑不置，因为我已对他们谈起撒旦胡说八道的那些事。她并未从我们这儿得到满意的答复；我们的舌头被锁住了。

　　乌尔苏拉对我们透露一则小消息：由于钱很多，她就请了一个佣人来帮忙整理房子，并做些杂事。她尽力要把它说成很平凡、顺理成章的样子；但由她的语调以及她得意洋洋的神态，她的骄傲很明显的就泄露出来了。看到她浸淫于眉飞色舞的欣喜之中，那真是棒极了，可怜的老太婆；当我们听到那仆人的名字时，我们不禁怀疑——她是不是很聪明？因为虽然我们很年幼，而且常常没有思想，但我们对于某些事情却有很好的洞察力。这个男孩就是哥特弗列·纳尔，一个迟钝的、善良的家伙。他不会去伤害别人，而且对他个人来说，也并没有什么不对劲。

　　不过，他一直是在一个阴影下，而且是罪有应得的。因为自从一个社会的病毒使得这个家庭发霉，迄今还不到六个月呢！——他的祖母被认为是“女巫”而烧死掉。当那种病毒存留在血液中的时候，并不会因一次焚烧就把它驱除净尽。对于乌尔苏拉及玛格特来说，目前与这样一个家族打交道，着实是很不恰当的时刻；因为前几年因巫婆所引发的恐怖，在人们的内心深处依然刻划着极深的烙痕，与最年老的村人们曾经有过的惊悸相比，有过之而无不及。只要一提到“巫婆”，已够使我们丧胆；这是自然不过的事。因为这几年来，有比往昔更多种类的“巫”，旧日只有老太婆才会成为“巫”，但最近几年来，则各种年纪的人都有可能——八岁或九岁的小孩子，甚至于任何人都可能转变成魔鬼的知己——年纪以及性别都无关紧要。在我们的小地区里，人们曾经尝试着要把“巫”消灭殆尽，但我们烧得越多，则在他们的地方，却繁殖得越快。

　　曾经有一次，在十哩远的一个女子学校里，老师们发现一个小孩子的背上整个红肿、发炎了，他们感到非常害怕，他们相信那就是魔鬼的标记。那女孩子吓坏了；她恳求他们不要告发她。她说，那只不过是跳蚤的关系。可是，这件事当然不会那么轻易就了结的。所有的女孩子都接受检查，在五十个人之中，发现十一个人都有很坏的标记，其他的人则少一些。一个审问会很快的就组织起来。但那十一个女孩子喊叫着要妈妈，而且不肯认罪。然后她们就被关起来了，每一个人都被隔离。十个白天和夜晚都在暗黑之中，只放一些黑面包及水让她们充饥。十天的期限一过，她们都脸容枯槁，外形狂野；她们的眼睛干涸，就连号叫的力气也没有。

　　她们只是一味的坐着，自言自语着，也不会伸手去拿食物。然后，她们之中有一个人自己承认是巫，并且说她们经常都骑在扫帚柄上，腾空飞到巫人的安息日聚会去，而且在高山上一个苍冷的地点，她们跳舞、喝酒，并且与好几百个其他的巫人及魔鬼，一起喧闹着。所有的人举止都是很可耻、很丢脸的。她们辱骂教父，还亵渎上帝。那就是她们所说的——不是以一种叙述的形式。因为她已不能记得任何细节，需要他们用一个又一个问题来提醒她。

　　审问会的人们知道该向她发问一些什么问题；那些问题是在两个世纪以前就已经写下来，专供“巫人的审问会”使用的，他们问：“你们有没有做这一件事？做那一件事？”她总是回答说：是的。而且她看起来是那么厌倦，已经疲惫到了极点，对于那种审讯，可一点兴味都没有。当其他的十个女孩子听说她已经坦白招认，她们也就跟着招认：对于那些问题通通都答：是的。她们就通通被绑在火刑柱上，一起烧死掉。几乎村庄里的每一个人，都从各处跑来看这一场热闹。我也去了。但是，当我看到她们之中有一个小女孩，长得很甜、很漂亮，我常常跟她在一起玩；现在她却被用链子锁在火刑柱上。她是那么可怜；她的母亲伏在她身上痛哭失声，还拚命地吻着她，紧抱住她的颈项，说，“噢，我的天啊！噢，我的天啊！”那真是可怕极了；因此我也就走开了。

　　当哥特弗列的祖母被烧死那一天，正是奇冷的天气。人家告发她，她治好了糟透了的头痛症，用手指头按摩患病者的头和颈项而治愈。那是她说的。实际上她是借着魔鬼的帮助，这是每一个人都知道的。他们想要对她检验，但是她拒绝了；她干脆坦率承认她的力量是来自魔鬼。就这样，他们指定第二天一大早，要在市场的广场上把她烧死掉。准备火的官员最早到场，并且忙着在那儿准备着。她是第二个；由警察押送着，那些警察又离开了，忙着去抓别的女巫。她的家人并没有一起来。他们可能会遭到辱骂，当群众都很激动的时候，大家会对他们丢石头。我来了，送给她一个苹果。她靠着火蹲着，她的干枯的嘴唇及手，都因寒冷而发青。

　　接着来了一个陌生人；他是旅行者，刚好从那儿经过。他以和蔼的态度对她说话。当他发觉没有别的人在场——除了我以外，他就对她说，他很为她难过。他问她，她所招认的是不是事实？她说，那并不是真的。他感到很奇怪，而且更加为她难过。他就问她：“那为什么你要承认呢？”

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