神秘的陌生人(10)_马克·吐温

一〇

　　我自己可在困境中。试想玛格特将靠什么过活呢？乌尔苏拉不可能每天在路上拾到一枚硬币——说不定第二个就没有人相信了。我也感到很惭愧，在她这样需要朋友的时候，却没有去接近她。不过，那是我的父母的错，而不是我的错。我也无法可想。

　　我沿着一条小径走，感到十分沮丧。蓦地有一种非常快活、非常兴奋的感觉，在我的心中荡漾。那时我真是高兴得不得了；因为由于那个征兆，我知道撒旦就要来到。从前我就曾经注意到这一点。不一会儿他就跟我在一起，我对他倾诉所有我的烦恼，以及在玛格特及她的叔父身上所遭逢的事。当我们正谈话时，我们拐了一个弯，发现到年老的乌尔苏拉在一棵树的阴影下休息。她的膝头有一只很瘦的迷路小猫；她正对它作出亲昵的表情。我问她从那儿得到那一只猫。她说：它从森林里边跑出来，一直跟随着她。她说，也许它没有母亲，没有任何朋友。她想把它带回家，照顾它。撒旦说：“我知道你很穷，你为什么要多增加一张嘴巴吃饭？你为什么不把它送给有钱人家？”

　　乌尔苏拉对他的话很不服气。她说：“也许该由你来养它。从你的漂亮的服饰跟你的气质看来，你一定很有钱。”然后她嗤声说：“哼！把它送给有钱人？……这是什么观念？有钱人除了关心自己以外，绝不会为别人设想。只有穷人才同情穷人，并且帮助穷人，只有穷人和上帝；上帝不会让这只小猫饿死的。”

　　“你怎么会这样想？”

　　乌尔苏拉的眼中蕴含着怒火。

　　“我知道的，”她说：“就是一只麻雀掉到地上来，它也都看得清清楚楚。”

　　“但是它掉下来了，就是那么一回事。又有什么好看的呢？”

　　老乌尔苏拉的下颚震颤；但这一刻她一句话也讲不出来。她显得非常可怖。当她的舌头又能动弹时，她破口大骂：“滚你的，你这只小狗。不然我可要用棍子揍你。”

　　我被吓坏了，讲不出话来。我知道在撒旦对人类的观念中，把她击死掉，简直就不当作是一回事；反正还有许许多多的人类。但我的舌头还是一句话也说不出，我竟然无法给她一点警告。幸好并没有什么事故发生，撒旦还是保持冷静以及无所谓的神态。我猜想，他绝不可能被乌尔苏拉所凌辱；正如一个国王不至于被翻觔斗的跳蚤所凌辱一样。当老妇人说话时，她跳起来，像少女一样的有活力。她以前曾经有过那样的神态；那一定是许多年以前的事了。这完全是撒旦的影响；在他所到之处，对于衰弱以及生病的人，不啻是搧起一阵有活力的微风。他的出现甚至也感染了那只瘦弱的小猫。它踢着地，开始追逐一片叶子。乌尔苏拉也不禁感到很惊奇。她站住了，看着那个生物，并且困惑地点着头。她的怒气一下子消散掉了。

　　“是怎么回事？”她说：“刚刚它还走不动呢！”

　　“你以前不曾看过这种品种的猫。”撒旦说。

　　乌尔苏拉并不想对这个装模作样的陌生人表示友善。她对他摆出不和气的脸色，责问他：“我想知道，到底是谁叫你来这里折磨我。而你知道些什么，关于我曾经看过及不曾看过的。”

　　“你不曾看过这样一种猫，在它的舌头上的针须是指向前方的。你曾看过吗？”

　　“没有——你呢，也没有。”

　　“好，你瞧一瞧这只猫。”

　　乌尔苏拉变得很灵活；但是那只猫比她更灵活。她抓不到它，只好作罢。但撒旦说：“给它一个名字，也许它就会跑回来。”

　　乌尔苏拉尝试着叫出好几个名字，但它却都无动于衷。

　　“叫它阿格尼斯（Agnes）。试试那个名字。”

　　那只猫回应着那个名字，跑回来了。乌尔苏拉验了它的舌头。“的确，那是真的。”她说：“我从前不曾看过这种猫。它是你的吗？”

　　“不。”

　　“那么，你怎么对它的名字知道得那么清楚？”

　　“因为所有那种品种的猫都名叫阿格尼斯。对于任何其他的名字，它们都不会响应的。”

　　乌尔苏拉深受感动。“这真是最神奇的事呢！”一道困扰的云翳降临在她的脸上。因为她的古旧的迷信上升了。她很不情愿地把小猫放下，说：“我想我应该把它放走。我并不是害怕；——不，绝不是的，虽然，那教父——噢，我曾经听许多人说过——真的，是许多人——何况，它现在情况良好，它已足够照顾它自己。”她叹着气，转过身想要离去；但她又自言自语着：“它是那么好看，而且它将是一个很好的伴侣——在这些恼人的日子里，房子里又是那么凄凉，那么寂寥——玛格特小姐是那么悲伤，简直是笼着一片阴影；而老主人又是关在监牢里。”

　　“不把它留着，那是很可惜的。”撒旦说。

　　乌尔苏拉很快的转过身来——她好像一直在期待着有人给她鼓励似的。

　　“为什么？”她问，渴望地。

　　“因为这种猫会带来好运。”

　　“果然吗？是真的？年轻人，你知道这是真的吗？它怎么带来好运呢？”

　　“噢，它带来金钱。”

　　乌尔苏拉感到很失望。

　　“金钱？一只猫为你带来金钱？这是什么观念？在这里你又不能把它卖掉。在这儿没有人买猫；甚至于把它送人，都没有人要。”她转过身想要离去。

　　“我并不是说把它卖掉。我的意思是：它会为你带来一笔收入。这种猫就叫做幸运猫。每天早上它的主人在自己的口袋里找到四枚银的格罗斯陈①。”

　　【①格罗斯陈（groschen）昔日银币之一种，值十二分尼（Pfennig）（德国老旧的辅币、或纸钞单位，1马克=100芬尼。）。】

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