巴黎的异乡人(3)_毛姆

三

　　“是的，我无妨老实说，学着去喜欢那些画要花费我很多时间，但是维尼西亚却从未有一刻的迟疑，她像一道闪光似地用鉴别力了解它们。”

　　而马逊太太承认她必须听西贝流士的第二交响曲三次或四次，才能真正了解李斯里所谓的“那曲子如同贝多芬的曲子那么美好”的意思。

　　“但是，当然，他对音乐有真正的了解，和他比起来，我几乎是一个思想浅薄的人。”

　　不仅李斯里和维尼西亚本身是幸运的，他们的孩子也是一样幸运。他们有两个孩子，这个数目他们认为很完美。因为一个独子可能被惯坏，而三个或四个等于是一笔大费用，使他们无法如同他们喜爱的那样过得舒服，也不能得着供养，而心中感到他们将来的生活能得到确保了。他们严肃地尽父母的责任。在育儿室的墙上，他们并不愚蠢地挂些儿童图画，而是饰以梵谷、高更和玛丽·劳伦幸的复制图，这样从早年起孩子的兴趣就形成了。他们同样小心翼翼地为育儿室的留声机选择唱片。结果是他们两个小孩能够骑脚踏车前，就已经熟悉了莫扎特、海登、贝多芬和华格纳了。等到他们长得够大时，他们就开始跟很好的老师学习钢琴，而查理更能显示出他的才能。

　　两个孩子都是热心的音乐会迷，他们会挤入一个星期日音乐会，以一张总乐谱领会着音乐，或者在科本花园的台座里等待几小时，为的是想得到一个座位。因为他们的父母心想：如果他们能在不舒服的状态中听音乐，那就证明他们具有真正的热诚，所以不需要为他们买昂贵的座位。李斯里·马逊家的人并不很喜欢“老大师们”，很少到国立陈列馆去，除非一件买卖品正好在报纸上惹起一阵骚动；他们认为使他们的孩子熟悉过去的伟大作品才是正途。所以当他们长得足够大时，就定时带他们到国立陈列馆。但是不久就发觉，假如他们要给孩子更多快乐的话，必须带他们去德国。在他们发现真正使孩子兴奋的是最现代的作品时，他们感到很满意。

　　“那使人不得不稍微想一想，”李斯里向他的妻子说，温和的眼珠里闪着一抹骄傲的微笑，“看着那样的两个年轻家伙像鸭子戏水般的喜爱着马蒂斯。”

　　她半高兴半忧伤地看了他一眼。

　　“他们认为我旧式得可怕，因为我仍喜欢莫内。他们说他的作品只是巧克力盒。”

　　“其实，我们只是培养他们的品味，假如他们向前进，而把我们抛在后面的话，我们不应诉冤。”

　　维尼西亚甜甜而热情地笑了一笑。

　　“祝福他们。假如他们认为我是不可救药地落伍，我也不嫌恶。不管他们说什么，我会继续喜欢莫内、马奈和狄更斯的。”

　　但他们对子孙们，不仅思虑到艺术教育，还注意到他们是否有浮华的表现，同时也注意他们必须精通竞技运动。他们两人都很会骑马，而查理压根儿不能算是坏射手。蓓西刚十八岁，正在皇家音乐学院学音乐。五月她就要进入交际界，她的父母要在克拉雷吉家为她开一个舞会，特里·马逊女士希望她在宫廷露面。蓓西很漂亮，蓝色的眼睛，漂亮的头发，身材苗条，微笑迷人，衣饰华美。这些都会使她很快地被沽之而去。

　　李斯里希望她嫁给一个有政治野心，前途有望的律师。以她终究要继承马逊的家产钱财，以及她的教养这两点看来，她会为这样一个男人做一个令人艳羡的妻子的。但，这也会是愉快、舒适、合一的家庭生活的终了。在令人愉悦，有家庭气氛的黄昏里，四个人在设备美好的餐厅吃饭，齐奔达式的食器架上放着斯帝尔式的餐具，餐桌上闪亮着瓦特福特玻璃杯和乔治亚银器，旁边有训练得很好的侍女穿着整齐的制服服侍着，煮得完好的简单英国食物，饭后生动地谈论艺术、文学和戏剧，一杯红葡萄酒，然后客厅放点音乐，玩一场桥牌，所有的这些都不会再有了。维尼西亚怕这样想会很自私，但是想到最少还要几年，查理才会结婚，她就不禁感到高兴。

　　查理是战争中出生的，现在二十三岁。李斯里战后复员到哥达明去和那时仅是一个武士，但已是议会一员的家长一起住时，卫弗雷子爵就建议应该将这小孩留着将来进伊顿，李斯里并不希望他进这个学校，他介意的并非经济上的牺牲，而是他太有见识，不愿把孩子送到这学校去，使他在那儿染上浪费的恶习，学得那种不适合于他终要亲处的生活地位的观念。

　　“我自己是上拉比学校，我相信再没有将他送到这学校更好的事了。”

　　“我想你错了，李斯里，我已将我的男孩们送到伊顿。感谢上帝，我并非势利的人，但我也不是愚笨的人。不可否认的，这是一种社会资产。”

　　“我敢说是的；但是我的立场和你很不相同。你是一个很富有的人，卫弗雷。假如事情进展良好的话，你应该结上院的事了。你给你的儿子们一种优势，使他们在社会上取得适当的地位，我想这是十分正确的。虽然职务上我是马逊家产的秘书，听起来很高尚，但是面临真正的事务时，我却仅是一个房屋的代理人而已。我不愿意把我的儿子教养成一个庄严的绅士，我要他在我之后成为一个房屋代理人。”

　　李斯里这样说，是在使用一种率直的外交战术。根据老西伯特的遗嘱及以前所叙述的，卫弗雷爵士现在拥有马逊家产的八分之三。这家产使他有一笔很大的收入，再加上已至偿还期的租限资产价值的增加，一定使得其收入变得更多。他是一个聪明而精力旺盛的人，他的地位和财富使他对家庭其余分子有一种影响力，他们也不怀疑这种影响力，但承认这种影响力并不会使他不高兴。

　　“你说让你的儿子去从事那种职业就很满意，不会是真的吧？”

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