74_真假亨特_卡尔·麦

七四

　　我们行进了两个钟头。埃默里好像有点沉不住气，因为他开始觉得，我们失算了。但是，我注意到，远远走在我们前面的温内图又下来观察地面。我们赶上去，看见三头骆驼的足迹，是从西边，即横向过来的，然后仍然沿着我们所走的方向向东行进。

　　我们朝东走去。是重新发现的足迹把我们引到这个方向来的。我们跟着足迹整整走了一天。天黑以后，足迹看不见了，我们就停下来，在一望无际的平原上过夜。第二天早上，我们继续前进。足迹不像昨天那么清楚了。埃默里认为，它们还会清晰的，因为逃亡者们肯定是在夜间休息。我的看法不同。梅尔顿父子肯定连夜拼命赶路，以便把我们拉下一大段距离。温内图同意我的看法。

　　“可是，他们为什么要拉开这么大的差距？”这位英国人说，“他们根本没有这种必要。”

　　“没有必要？”我问，“为什么没有？”

　　“因为他们会认为，他们使我们弄错了方向。”

　　“并且认为我们到突尼斯去了？”

　　“是的。他们昨天绕弯子，就是为了让我们看不到足迹。现在，他们相信，他们把我们迷惑了。”

　　“相信是谈不上，尽管他们可能认为，存在着这种可能性。托马斯了解温内图和我。他可能猜想，他迷惑了我们，但只是短时间的。如果他把他对我们的全部认识都琢磨透了，那么，他一定会看出，如果我们真的被他们迷惑，我们也只要采用他常用的手段，充其量只损失几个钟头的时间，然后又会发现他们的足迹，就更加努力地追赶他们。”

　　“哼！他们真的认为我们在追赶他们？”

　　“完全有把握。否则，他们就不会费这么大的力气来迷惑我们了，我们也早就赶到他们的宿营地了。他们是整夜行进。”

　　“我的兄弟是对的。”阿帕奇人同意我的看法，“他们没有歇脚，远远在我们的前面，因为他们的骆驼比我们的好，因为我们宿了营。我们必须赶快！”

　　他言之有理，令人信服。因为，我们还经常停下来观察不清晰的足迹，我们也发现，这两个人并没有停下来过。

　　草原早就过渡到了沙漠地带。不过，我们还是踩到稀稀拉拉的草茎。再往前走，草又逐渐茂密起来，我们前面，出现低矮的、由北向南延伸很远的丘陵。

　　“这应该是瓦迪布达瓦斯。”我说，“它的后面是希马废墟。我们必须从北边绕过去，以便横穿杰贝尔乌萨拉特。”

　　“我认为，我们必须沿着足迹走。”埃默里说。

　　“当然。但是，我相信梅尔顿父子走的是同一条路，因为它是到海滨去的最舒服的路。”

　　“看，左边是不是有骑手？”

　　顺着埃默里指的东北方，可以看见几个移动的点，快速向我们靠近。我们很快就看出是贝督因人。他们在我们跟前勒住马，等待我们。他们的武器精良，看来没有什么敌意。差不多只有二十步距离了，我们的骆驼也停止了脚步。我打招呼：

　　“萨拉姆！高地后面是瓦迪布达瓦斯吗？”

　　“是。”一个看起来像首领的人回答。

　　“你们属于哪个部落？”

　　“我们是梅舍战士，在捕捉羚羊。我们没有遇到野物，正返回瓦迪。我们的畜群在那儿放牧。”

　　“你们是什么时候出来狩猎的？”

　　“今天清早。”

　　“那么，你们可以回答我们一个问题。有两个外国人骑着骆驼经过瓦迪吗？”

　　“有。今天早上，正好是我们打算动身的时候。”

　　“在你们那儿休息了吗？”

　　“休息了。我们邀请他们。他们接受了我们的请求，尽管他们说，他们实在是没有时间。”

　　“他们停留了多久？”

　　“只饮了骆驼。”

　　“你们知道他们是谁吗？”

　　“有一个是君主的上尉，我们是从衣服看出来的。另一个是他的朋友，但不是士兵。”

　　“他们想上哪儿？”

　　“去凯万，他们是这么说的。你们是谁？”

　　“你知道御林军总监克吕格尔拜吗？”

　　“知道，他是我们的保护人。”

　　“你知道，他现在在哪儿？”

　　“我们听那两个骑者说，他在同阿亚尔部落打仗，要消灭他们。”

　　“你们与他们怎么样？”

　　“我们与他们和平共处，但是与阿云人就不是这样。愿安拉毁灭阿云人。”

　　“他们也是我们的敌人。我们从克吕格尔拜那儿来，他战胜了。阿亚尔部落，然后与他们签订了和约。”

　　“天哪！他战胜了敌人，然后又宽容他们。他的心充满着善良和慈悲，即使是对他的敌人。如果你们从他那儿来，那么，你们也在他的保护下？”

　　“我们是他最好的朋友。”

　　“如果是这样，路过我们这儿就不是我们的耻辱！请吃一吃我们的饭菜，喝一喝我们的水！你们将受到我们的欢迎！”

　　“你们酋长的名字叫什么？”

　　“叫韦拉德，我就是。”

　　“你就是勇敢、好客的梅舍人的酋长？那么，我们一定要接受你的邀请。我们虽然也有急事，但是，给我们的水袋装入新鲜水也是需要时间的，节省下这点时间，正好可以补偿我们在你们部落做客所花费的时间。”

　　“我们昨天打的羚羊，你们也必须尝一尝。我们邀请你们，请你们跟着我去我们的迎宾楼。”

　　酋长掉转马头朝前走去，我们跟随他，他的人走在我们后面。一路上，大家都不说话。根据习俗，我们必须等待他们再次来召唤我们。但是，这并不影响我们在内部说话。因此，我给温内图翻译了刚才我和酋长的谈话内容。他对我投过来一个疑问的眼光，然后问我：

　　“我的兄弟喜欢这个人吗？”

　　“你为什么这样问？”

　　“浓密胡须遮住了他的脸。温内图认为，他的胡须是一个面纱，让别人看不清他的真面目。”

　　“你看到了什么？”

　　“我们和他同行的喜悦。”

　　“这是当然的！他邀请我们，并对我们满足他的要求感到高兴。”

　　“可这是一种恶意的高兴！温内图对这个人不信任。”

　　“我想，没有理由担心。梅舍人至少是称为有和平意识的人。”

　　“我的兄弟可以信任他，温内图却要小心。”

　　我确实没有不信任。但是，没有理由失去一般的谨慎。我习惯于多看温内图的脸色。他的不信任对我也不是没有影响。

　　我们到达并且越过这片高地。高地过后，地面突然下沉，形成一个山谷。我们所在地段的宽度大约要走一刻钟。这就是瓦迪布达瓦斯。据说，这个山谷很长，要走好几个钟头才能走完。

　　这边有一个地方的坡度较小，我们从这儿下去，看出这个瓦迪在雨季是条河，现在是一片绿色洼地，许多地方有水。只要挖下去几寸深，就可以取到饮水。

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