75_真假亨特_卡尔·麦

七五

　　我们向下走了一段不长的路，拐了个弯，前面出现非洲牧场的一种独特的生活景象。瓦迪在这儿宽了很多，到处生长着青草。这种青草是多汁的。我们看见数以千计的马、羊、牛和骆驼。牧民很少，足以使人感到奇怪，这么少的人怎么可能放牧这么多的牲口？也有几个帐篷，大概是属于富裕牧民的。较穷的贝督因人必须在露天过夜，那儿的人们习惯于露天生活。

　　我们经过的时候，牧民们尊敬地站起来，向我们打招呼。看来，牧民们给温内图一种放心的印象，因为他的脸色不那么严肃了。

　　我们沿着山岗前进，进入一道狭缝，酋长在我们前面停步下马，说：

　　“欢迎到我们瓦迪来！这儿是迎宾楼，很凉爽，可以消除疲劳。跟着我进来吧，让你们吃饱喝足我们准备好的饭菜和饮料。”

　　他的同伴们都下马，我们也一样。然而，我们没有马上接受他的要求，而是首先观察了一下周围的情况。周围躺着数十只漂亮的骆驼，在这个地方，这样好的骆驼是罕见的。我们发现离我们不远的地方，有成对的马鞍，包括所有的配件，都放在岩石上。再远一点，有好几匹高贵的马，圈在栏里吃草。栏杆是由插在地里的长矛，一根根用棕绳串连在一起组成的。这些马与其它的截然不同，可以看出其价值。行家们一定会为之惊讶。酋长见我们欣赏这些马，便自豪地对我们说：

　　“它们的出身可以追溯到先知的宠物。这些马比我们部落的全部畜群还值钱。”

　　看来，我们是非进这一道岩石狭缝不可的。它是酋长所说的“迎宾楼”，一幢奇特的楼房！岩石大约有十五米高，狭缝的高度大约为这个高度的一半，很窄，充其量只能并排站两个人，与其说是一道狭缝，还不如说是一条裂缝。离这个缝十步远的地方，有水从地下渗出，形成一个小水潭。

　　酋长用殷勤的口气说：

　　“这就是我说过的迎宾楼。这道狭缝里面很宽敞，可以坐几个人。快跟我进来吧！”

　　“请允许我们先照料一下我们的牲口！”我请求。

　　“你认为，我们这么不懂接待客人的责任？让我们为你们干吧。我的人会给你们的骆驼饮水，并且灌满水袋。”

　　现在，我们如果不想得罪主人，就不能再拒绝了。他走在我们前面，我们没有理由不跟随他。如果这个洞暗藏着对我们的危险，他还在我们身边，我们可以迫使他分摊危险。

　　“进到里面？”温内图看见他消失在狭窄的入口以后问道，“我的兄弟跟随他？”

　　“是的，他在我们身边。”

　　“假如他欺骗我们？”

　　“我们带上所有的武器。”

　　这几句是用英语讲的。埃默里不满地说：

　　“为什么这么胆小？难道首长会拿我们怎么样？他一定会把我们看作懦夫。跟着他进去吧！”

　　他跟着首长，我们跟着他。事先，我们把武器带在身上。我只要有亨利枪，就不怕公开的敌对行动。

　　在这个狭缝里面的洞中，从上至下数到一半地方，其右边有一块石头像个瓶子，其尖顶形状很怪。这个狭窄的石头瓶，大概有一千二百公斤重，瓶颈竖立在地面上。这可能是个偶然，没有引起我们的注意。

　　我们过了入口，看见里面比我们在外面的时候所想象的宽敞得多。十个人坐得很舒服，这确实是个房间，是长方形的，地面铺着米黄色垫子。中间的地毯更好，上面放着一张最多十寸高的小桌子，这是贝督因人家里常见的桌子。人们只有在这个房间的中央才能伸直身子，因为再往里，地面逐渐升高。这儿很凉爽，在外面的烈日暴晒以后，来到这里休息，真是再舒服不过了。

　　酋长在桌子前面躬着身子，示意要我们学他的样。现在，我们与他在一起，为什么不跟着做呢？

　　我们刚刚躬身，一个年轻牧民就端来了三个装满水的小葫芦。我们一饮而尽。第二位端来了四根烟筒、一个烟盒和一个小木炭盆。首长装了烟叶，亲自把烟叶放到炭火上点燃，给每个人抽一口。这是一种特别罕见的表示尊敬的方式。他说：

　　“一起抽吧！这种烟叶产生一种芳香，可以把人们的心灵送入天国。饭菜很快就来。”

　　我们学他的样子，点燃了烟叶，其味道与当地其它的烟叶相比，果然不错的。我们没有吭声，因为主人没有吭声。他的沉默也许是一种尊严的表示，是礼貌和敬意的证明。

　　我们还没有抽完，又来了一个牧民，端着一盘冷菜，放到桌子上。

　　“肉怎么样了，赛利姆？”酋长问。

　　“我马上端来。”那个人答道，同时抽身就走。

　　“要快……”酋长的话还没说完，赛利姆已经出去了。

　　“赛利姆，赛利姆，听着！”他跟着喊，并追到入口，补充那句打算下达的命令。我们没有发现恶意，因此没有挡住他从我们面前走过的那几步。

　　“赛利姆，赛利姆！”他叫着，人也随着出去了。

　　“他必须进来，进来！”温内图发出警告，尽管他不懂阿拉伯语。

　　他一跃而起，想抓住首长，把他拉进来。可是，他的意图没有实现，因为他还没有赶到人口，外面落下一个沉重的东西，狭缝自行关闭。刚才描述过的那块形状奇特的石头转了一弯，正好挡住狭缝。它与岩石之间连一个手指都插不进。

　　“唉呀！”埃默里喊叫着，跳了起来。

　　“温内图想到了”阿帕奇人说，他回来，安静地坐下，好像没有看见一样。

　　我没有说话，只听见外面无数声音一片欢呼。现在的人数肯定比刚才我们看到的多。

　　“我根本没有想到我们会被俘虏！”英国人不满地说。

　　“这下好了！为什么我们不听温内图的？”

　　“好了！不过，没有理由表示不信任。御林军总监亲自保证了，我们不要担心梅舍人。”

　　“他们真的是梅舍人？”

　　“他们是这么说的！”

　　“酋长欺骗了我们。如果他真正属于这个部落，就不会引诱我们落入陷阱。”

　　“对！他究竟属于哪个部落？”

　　“极有可能属于阿云部落。”

　　“那么，对我们就不利了。不过，我还是不理解，他为什么要俘虏我们。他不认识我们，只问了一下我们的名字。”

　　“他认识我们！那两个梅尔顿到过这儿，说不定还在这儿哩。”

　　“魔鬼！”埃默里恨恨地骂道。

　　“如果我没有再弄错的活，他们在这儿遇到了阿云人，对他们讲述了瓦尔和山谷那边发生的事情，告诉他们，阿云部落酋长及其陪同全部被俘，要付一笔高昂的血的代价。他们相信我们会跟随他们，并且对他们说，我们是罪魁祸首，还说出了我们的名字，描述了个人的情况。阿云人于是就在这儿等我们，冒充梅舍人，把我们诱人洞中。”

　　“外面那块石头很奇特。它竖立在一个尖头上。只要碰它一下，它就转过来，正好挡住狭缝。难道它仅仅是为我们设置的？”

　　“不。它是今天早上才转过来的。我差点没有进到里面来。这块石头肯定早就是陷阱的一部分，大概还关过别的人。”

　　“那么，魔鬼会收回首长的魔法。他不是和我们一起拍过烟吗？那么，我们就成了他的客人，他自己也就装扮成客人了。你怎么解释这样一个坏主意？”

　　“他知道我们不是穆斯林，认为可以欺骗‘非教徒’，而不需要凭良心。”

　　“原来如此！不过，我们抓住了阿云部落酋长阿斯瓦德，他要付出血的代价。而韦拉德自称阿云部落酋长，如果你没有猜错的话。你怎么解释这个现象？”

　　“他是阿云部落一个分支的首领，对我们用的是假名字。”

　　“我们的处境怎么样？危险？”

　　“问题在于两个梅尔顿是不是在这儿。他们如果在，就一定要置我们于死地。我们会被严加看管，逃跑就是一种了不起的艺术。”

　　“你认为，他们在与不在，有多大的不同？”

　　“他们不在这儿，是因为他们没有时间，要抓紧时间去美国，美国有一大笔财富在向他们招手。他们留在这儿，我们将险象环生。”

　　“好！我也这么看。可是，我们怎么出去？如果到了外面，要不要马上离开？”

　　“难道我们要等囚禁我们的人来？”

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