67_真假亨特_卡尔·麦

六七

　　下午四点，举行缔约庆祝大会。阿亚尔人由他们的酋长、克吕格尔拜和埃默里带领，走出山口，受到我们骑兵部队齐鸣三枪的欢迎。他们也鸣枪答谢。埃默里把梅尔顿带过来了。这个家伙现在不再神志不清了，换了一个假面具，作出很害怕的样子。他被带到我面前，由酋长正式移交给我，这是我们的和平条件本身的结果。酋长用几句简短的话完成了交接手续。托马斯·梅尔顿却恶狠狠地指责他：

　　“你为什么把我交给这个人？”

　　“我必须这样做，”酋长回答，“这是和约的一个条件。”

　　“但是，在此之前，你答应给我自由！你不讲信任，就是罪恶的骗子，一个无耻的叛徒。”

　　要说，他的话也是对的。酋长必然知道这一点。因此，我来给酋长解围，接受这个侮辱。这时，酋长根本没有必要再说话了，因为托马斯的话刚刚讲完，克吕格尔拜就愤怒地说：

　　“你竟敢说这种话！你这个无耻之徒，你敢说欺骗和背叛？你指责酋长作为同盟者亏待了你，那么，我又怎么样，我对你怎么样？仅仅是个同盟者吗？我是你的恩人，你的保护人，你的朋友。你是怎么报答我的？你把我从突尼斯诱骗到这儿来，落入陷阱。我要让你上绞刑架。把犹太拖走！”

　　“停一停！”我请求，“你如果把他当作你的俘虏，那么我必须履行先到为君的权利。”

　　“你的这个权利不可能比我的大。”

　　“可能。不过，我还有重要的事情，需要用他。”

　　“这个，我不阻挡。”

　　“好！我对你还有一个请求，把他绑紧，好好看守，使他对我们不构成危害。”

　　“不要担心！这条狗不会逃出我的手心。对此，你完全可以相信。把他捆紧，绑在一个桩上。”

　　这个命令是对老赛拉姆下达的。他赶紧执行。这时，酋长对克吕格尔拜说：

　　“先生，你说得对，把他比作犹太。我也这样称呼过他。”

　　“你也有这种看法？他对你也不老实？”

　　“他没有欺骗我。但是，他背叛了你。你原来是我的敌人。你到这儿来，是为了和我们打仗。因此，我才采纳他的建议来抓你。这对我好处很大，但是并不影响我把他看作犹太，并且从内心上蔑视他。他对另一个也是这样做的。”

　　“对谁？”

　　“对他的陪同。”

　　这时，我马上插嘴：

　　“对这个人情况，我必须打听。我了解他，担心他在到这儿来的旅途上受苦。他在哪儿？”

　　“在山谷里。”

　　“在山谷里？天哪！那儿再也没有人了，至少没有活人了！他死了？”

　　“是的。”

　　“被谋杀的？”

　　“我想是。”

　　“被上尉？”

　　“是的。”

　　“那个人叫什么名字？”

　　“他本名我不知道。上尉叫他为他的朋友。他总是把他称为‘我的朋友’。”

　　“但是，你们一定要叫他一个名字。”

　　“我们有他的名字。你知道，我们有一个习惯，对我们还不了解的陌生人，或者名字的音很难上口的人，都根据他的与别人明显不同的某个特征取名。我们给那个年轻的陌生人也取了一个这样的名字，叫‘十二足趾之父’。”

　　“什么理由？他有十二个足趾吗？”

　　“是的。我们包围了靠近一眼泉水的那个废墟里的士兵。士兵们被当作俘虏看待，但是上尉和他的朋友是自由的。这个外国人在泉边洗脸，洗手，洗脚。那时，我们的一个人发现，他每只脚上有六个足趾。”

　　“这对我来说特别重要！我现在承认我来这儿的目的。这个目的，即使是我的朋友御林军总监也是不知道的。这就是救这个被叫作‘十二足趾之父’的人。”

　　“怎么？”克吕格尔拜问，“你知道他会被杀？”

　　“我是这样设想的。这是一个罪恶的计划，是用独一无二的阴险毒辣的手段付诸实施的。”

　　我向御林军总监和酋长讲了他们需要知道的部分内容。克吕格尔拜听了我的报告后，非常激动：

　　“这是阴险毒辣的诡计，闻所未闻的恶劣行径。你要是早说，我们会抓紧时间赶路，可以早到这儿。说不定那个‘十二足趾之父’还有救。”

　　“可是，那时你不相信。我们是赶紧过来的，再也不可能快了。假如我们能够早一天到，还是不能说，那个可怜的斯马尔因此就活着。”

　　“尽管如此，你还是应该说出来！”

　　“我不能说。如果我要让你卷入这个事件，我就必须说，上尉是一个在逃的杀人犯，不是吗？”

　　“当然。”

　　“他是你的宠臣。你还记得我们在巴尔多的谈话吗？我开始说他，还只讲第一句，试图动摇你对这位上尉的信任，你就生气了。”

　　“你本来是不应该沉默的。我是你的朋友，你要是一直说下去，说不定我会听你的。”

　　“不会的。你当时太激动了。如果你听了我的陈述，我就可能会打消你对这个人的信任。我甚至说过，你还是那么信任他，会危害我的计划。”

　　他低下头，沉默了一会儿，然后说：

　　“真诚迫使我承认，我大概是做了有碍于你的事情。我承认，我对这个坏蛋有偏爱。”

　　“现在，噢，酋长，请把你所了解的那个‘十二足趾之父’死亡的情况说给我们。他是不是受到上尉的虐待？”

　　“噢，没有。上尉对他非常友好。实际上，上尉是在实施谋害他的计划，先让他有一种安全感。我们的营地安排在山谷里。前天晚祷以后，他们两人从营地出发，走到被俘士兵与马匹之间的一个地方。不久，我们听到那儿传来一声枪响，不是响亮的声音，而是微弱的声音，像是从一支外国微型手枪中发出来的。那种手枪有六颗子弹，但是只有一个枪管。然后，上尉回到兵营，只带回一个消息，他的朋友开枪自杀了。”

　　“有理由吗？”

　　“有。他说他的朋友由于厌世而采取了这一行动。”

　　“你们察觉到了他伤感的迹象吗？”

　　“没有。他到我们这儿只有几天，一直眉开眼笑，经常用幽默的言语使我们哈哈大笑。”

　　“这与上尉所说的忧郁情绪不一致。”

　　“上尉声称，他的朋友早就对生命感到厌倦，已经几次想自杀。正因为这个原因，他才很少让他离开他的视野。”

　　“说下去！你们在听到这个所谓的自杀消息后采取了什么行动？”

　　“我派人赶到死者躺着的地点。”

　　“他真的死了？你自己相信吗？”

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