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六五

他终于说出了真正的意图，这正是我所担心的！远方的雷鸣已经过去，我本想避免的闪电又打了下来。我知道他要说什么问题，我也已经准备好好对答，我知道，我们会因此而不得不分手的。我不能总是在错误的旗帜下航行，我必须态度鲜明，而这实际上也不会产生什么灾难，因为决裂迟早要发生。 　　纳西尔又坐了下来，似乎正在寻找一个恰当的开头，他问道： 　　“你知道做什么生意收益最丰厚吗？” 　　“是的，做药材生意。” 　　“噢，我还知道另一种收益更大和更快的生意。药材商还得购买商品、还要付钱，而我说的这个生意，是可以白白得到商品的。” 　　“你是指偷盗或者抢劫吧？” 　　“你使用了过分刻薄的词句。” 　　“不。这是我想象中最坏的生意，因为它并不像你说的那样，可以白白得到商品，而且要付出比任何物件都昂贵的代价。” 　　“什么代价？” 　　“清白的良心和永恒的虔诚，这些都比金钱更为宝贵。” 　　“我指的不是那种卑鄙的抢劫和偷盗。” 　　“我知道。你说的是贩卖奴隶。” 　　“正是。” 　　“你还记得，对这个问题你在开罗是怎么说的吗？” 　　“是的，我记得很清楚。” 　　“你当时说：你没有捕猎黑人的意图，现在看来你改变初衷了。” 　　“我现在的想法和当时完全一致。让我对我刚才说的话做一点补充！我说：我没有捕猎黑人的意图，但我决定去购买他们。” 　　“这就更坏了。教唆犯为什么要比普通的窃贼受到更严厉的惩罚呢？就因为他唆使别人去偷盗。这里也一样，如果没有奴隶贩子，也就不会有猎奴匪了。” 　　“你完全忘记了，奴隶制度是一种神圣的制度。早在我们祖先时代就有奴隶了。而我们这儿的人有自己的习俗，没有奴隶制，它是无法存在的。” 　　“对此我们可以争论不休，但我不愿意这样做。我谴责捕猎奴隶的行为。” 　　“你可以随意进行谴责，我并不反对。你也不必去捕猎，如果你能听我现在向你提的建议，你就会有另外一种想法了。” 　　“肯定不会！” 　　“你先听我说！我以前就认识你，一直把你看成是个勇敢和有作为的男子汉。你在过去几个星期所经历、所做的事情，再一次向我证明，你可以控制所有的危险，而且能在最危险的处境下找到出路。因此我才决定，把本想以后再对你说的事情现在就告诉你。我将尽量简单地说。” 　　“这是我最喜欢的。” 　　“好，我认识一个著名的猎奴者，他——” 　　“你是不是说勇敢者伊本阿西？”我打断他的话。 　　“我说的是谁，只有在你同意我的建议之后才能告诉你。我和这个人建立了联系，为了确保他对我忠诚可靠，我决定把大妹妹嫁给他为妻。” 　　“是他要求的吗？” 　　“是的，我们已经对此达成了协议。我将在喀土穆以北建立几个秘密据点，因为那里是禁止贩卖奴隶的，而我的妹夫则要开始捕猎奴隶，然后把他的猎物藏到尼罗河沿岸的某些地方。这一带有很多人迹罕至的岛屿和河滩，你的任务是找到这些地点，把奴隶给我运送回来。这就是你的工作，为此你得到我的小妹妹为妻和所有收益的三分之一。此外我已告诉了你，我的妹妹是十分富有的。” 　　这和我估计的使命相似，但没有想到是以这种方式。我愣住了，看着纳西尔，说不出一句话来。 　　“怎么样，你没有想到会有如此丰厚的回报吧！”他笑着说，“我知道你是会接受的，因为你并不是一个傻瓜。但我仍然给你时间考虑到明天，因为——” 　　“我不需要考虑时间，”我打断他的话，“此时此刻我就可以答复你。” 　　“那就说吧！我相信你会高兴地接受这个建议的。” 　　“等一等！就是说有三方参与这笔生意，捕猎奴隶者、奴隶贩子和我？” 　　“正是这样。” 　　“你建立秘密据点是为了贩卖和便于继续运输。这对你没有危险，因为你随时可以把责任推到别人身上，而猎捕奴隶者也没有风险，因为在袭击黑人村庄时，他远离战斗。而我要夹在你们的中间，我要去秘密营地把奴隶接出来带给你，这就要经过荒野地区和敌人的领地。此外我还必须抵挡官兵的缉捕。” 　　“你说的都对。你正是可以对付这些危险的最佳人选，所以我才选择你。” 　　“我很高兴，你把我看成是一个勇敢的人，但我并不高兴，你让我的勇敢表现在这样一个领域里。奴隶制度是人类的耻辱，捕猎奴隶是犯罪、为天理所不容。我决不会为了钱而故意去犯哪怕最小的罪孽，更不会让我的良心沾上血污。你竟把这样一个使命交给我这个基督徒去干，实在难以置信。” 　　纳西尔完全失望了，我可以从他的脸上看出来。 　　“这真是你要给我的答复吗？”他迟疑地说。 　　“正是这样。” 　　“请想一想收益！” 　　“我更需要一个清白的良心。” 　　“那么我的妹妹卡兰菲尔呢？” 　　＊随你给谁去吧！” 　　“你蔑视她吗？” 　　“不。你要把姑娘给我，这是违背你们习俗的。我本应为此感到荣幸，可惜没有福分享受这位妩媚和绝色姑娘的青睐。我不想侮辱你，请你原谅，我是根据我的信仰准则而行事的，让我们和平地分手吧！” 　　说完这句话我站起身来。纳西尔也站了起来，生气地把烟袋扔到了地上。 　　“和平地分手？这怎么可能呢？如果我们分手了，我们就成了敌人，是毕生的死敌。” 　　“我看没这个必要。” 　　“这是很清楚的，你给我讲述了这几天发生的事情，你是总督的船长的朋友，而且要在喀土穆拜访他。另外你还想寻找奴隶贩子伊本阿西，而且——” 　　“噢，你是在承认，同你建立联系的就是他了？” 　　“我什么都没有承认，你从我这里什么都没听到！你现在对我知道得太多了，如果我们分手，你就比任何人对我都更加危险。所以请你再考虑一下，是不是能改变你的决定！” 　　“我不需要考虑了。” 　　“好吧！我们分手吧，我很遗憾，为你做了那么多的好事。”

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