44_老铁手_卡尔·麦

四四

　　“胡说！你难道没有注意到，我只是骗骗他而已？我不会傻到要对他恪守诺言的程度。”

　　他实际已经傻到相当的程度，他对老华伯这样背信弃义，怎么会恪守对我所作的诺言呢？他根本没有想过金子到手会释放我的事情。更为甚者，没有证人能够证明他对我们实施了暴力，我的同伴的生命也没有保证。他只是想眼下让我愿意为他效力，金子得手以后就食言，并且继续犯罪。我最气愤的还是，这个无耻的家伙还敢对我用亲密的口吻说话。

　　“怎么样，你想清楚了？”过了一会儿，他打听，“你想怎么办？”

　　“要看你讲话算不算数。”

　　“矿还是给我看？”

　　“给。”

　　“好！你是最聪明不过的。此外，即使我食言，你死后，我们有没有金子，是不是埋在地下，对你来说也就无所谓了。”

　　这是这次谈话的一个奇怪得令人满意的结束。是的，我当然可能，而且一定会是无所谓的。幸亏我在这方面还有一个很满意的地方，即在斯奎勒尔河畔根本没有金矿。受骗的并不是我，而是他。

　　他还没有离开我，我就得到一个机会，听到一次差不多同样引人入胜的谈话。我后面是哈默杜尔和霍尔贝斯，中间夹着一个歹徒。歹徒们对行进的先后次序和对我们的看管并不是非常严格的。我们被捆绑起来，根据歹徒们的看法，我们是不可能逃跑的。因此，我们可以比较随便地骑马。

　　这两位受尊敬的人在与他们的陪同聊天，实际上是哈默杜尔和歹徒谈话，霍尔贝斯在被问及的时候，给予干巴巴的回答。当雷迪在我旁边的时候，我不可能注意到我后面所谈的内容。而现在，我听到哈默杜尔说：

　　“你们真的认为我们非常可靠？”

　　“是的。”歹徒说。

　　“胡说！我们不过是与你们散散步罢了。”

　　“你们被捆绑着。”

　　“我们觉得愉快。”

　　“谢谢这种愉快。被抢劫也是愉快的。”

　　“被抢劫是可悲的。”胖子笑道。

　　在我们西行之前，他和皮特把钱缝起来了，所以他笑。

　　“你觉得这么好笑，说明你的情绪好，”歹徒气愤地说，“我要是处在你的地位，会严肃得多！”

　　“严肃？我们究竟有什么理由让别人把头耷拉着？我们今天觉得和任何时候一样舒服。”

　　歹徒骂了一句，叫喊着：“你不过是痛苦的幽默罢了，你没有想到，什么样的命运在等待你！”

　　“还不就是我们知道的那种命运。难道还有什么著名的命运？”

　　“你会熄灭。”

　　“喔！这没什么，这根本没有什么。我们如果熄灭了，又会舒舒服服地重新点燃。”

　　“疯了，简直疯了！”

　　“疯了？听着，如果我们三个人中间只有一个人是疯子，这个疯子就是你。我虽然是胖子，却可以穿过你们最小的网眼。这个大个子霍尔贝斯势不可挡，他的鼻子可以伸得比你们的栏杆还高。至于温内图和老铁手，我根本不愿先谈。我特地按你的请求，最隆重地向你宣布：在你们还没有来得及思索的时候，我们就从你们身边飞过去。那么，你们就只能站在这儿阻挡我的老马了。我们可以不飞过去，而是采用更好的，好得多的办法：我们掉转矛头，把你们俘虏起来。那样，这些老马就又适合你们了。我们哪怕只在你们身边呆上一天，那将是一种耻辱，我脸皮这么薄，怎么会受得了这种耻辱？我们走好不好，霍尔贝斯，老浣熊？”

　　“嗯！”大个子都囔着。“如果你要我们这样做，那么，你是对的，亲爱的迪克。我们会走的。”

　　“从我们身边逃走？”歹徒笑道，“我告诉你，我们把你们绑得非常牢，正如我偶尔也叫做霍尔贝斯一样！”

　　“你也叫霍尔贝斯？多美的名字！你也叫皮特？”

　　“不，我的名字是何西阿，你觉得有意思？”

　　“何西阿？唉！我们当然感兴趣！”

　　“你叫喊‘唉’，我的名字使你觉得痛？”

　　迪克没有回答他的问题，而是转身向霍尔贝斯：

　　“你听见了没有，霍尔贝斯，老浣熊，这个人有一个美好的、虔诚的、圣经上的名字？”

　　“如果你认为我听见了，那就是对的。”被问者回答。

　　“这是什么秘密的语言？”歹徒问。“这些与我，与我的名字有什么联系？”

　　“有的，告诉我，你家里还有没有类似的圣经上的名字？”

　　“还有一个：约洱！”

　　“喔，又是一个先知！你的父亲看来是个虔诚的、坚信圣经的人！”，

　　“不是，我知道。他是一个非常聪明的家伙，从不被牧师们欺骗，我很像他。”

　　“那么，你的母亲大概是个信教的妇女？”

　　“可惜是。”

　　“为什么可惜？”

　　“因为她通过祈祷使父亲的生活过得很苦。父亲意识到，自己只有多喝白兰地酒，才能使生活变甜蜜。一个聪明的男人遇到一个老是告状的女人，这是难以忍受的。他只好让她坐在家里，自己去进餐馆。”

　　“他使自己变甜蜜，是不是大甜了？”

　　“是的，他感到厌倦。在一个美好的日子里，他看到自己手里多了一条绳子。这根绳子不是做别的用，完全是用来挂在钉子上，打成活结，把自己的头插进去。”

　　我听见这个家伙在我的后面用玩世不恭的方式，谈论他的父亲自杀身亡的情况，我被捆绑的手颤抖了一下。哈默杜尔按住自己的火爆性子，没有表现出在此时此地毫无益处的道义上的愤慨情绪，没有说出他已经去世的父亲所说过的、连最颓废的印第安人也羞于启齿的话。他继续探讨这次谈话的秘而不宣的目的，并且笑着说：

　　“好吧！为了再次了解你的母亲，我很想知道，除了虔诚以外，你记忆中还有没有留下她的其他个性。”

　　“其他个性？我不懂你的意思，你指的是什么？”

　　“指的是受教育方面，虔诚的人，在生活上通常是严格的。”

　　“原来如此！”歹徒笑了，他对哈默杜尔的思路毫无所知，“可惜你说得对。假如所有能够看得见的褐色和蓝色伤痕，都还留在我的背上，我会痛苦得在马上坐不住。”

　　“那么说，她的教育方式是一种非常透彻的方式？”

　　“是的，她经常透过皮肤。”

　　“约珥，你的弟弟，也是如此？”

　　“是。”

　　“他还活着？”

　　“当然，他根本没有想到自己已经死亡。”

　　“现在，他，连同留在他背上的伤痕，以及留在他身体其他部位上的那些美好的回忆，在什么地方？”

　　“在我们这儿，在前面，那个在雷迪身边的人就是他。”

　　“就是说，两个先知都在这里，何西阿和约珥，两个人都在。你怎么看，霍尔贝斯，老浣熊？”

　　“无可奉告。”大个子回答得比平常的短。

　　“你究竟要拿我和我的弟弟怎么办？”歹徒终于注意到了这次谈话的目的，便向霍尔贝斯提出问题。

　　“你大概很快就会知道。事先，你只要告诉我，你的父亲是干什么的！”

　　“一个对自己老婆不能不生气的男人所能够做的任何事情。”

　　“也可以说是：要么全部，要么全不。可是我认为，他有朝一日会发现，那根绳子是多余的。”

　　“他不久前成立了一家婚姻介绍所。”

　　“奇怪！他难道还要给别人增添麻烦？这种职业能够为公众的幸福作贡献？”

　　“应该能够。他的意图是好的，可结果是坏的，最后，他连饭都吃不上，把命也搭上了。”

　　“好人啦！最优秀的绅士。我要是在这儿看见他，他肯定也会像你一样丰衣足食，也会卑鄙地抛弃老婆孩子。”

　　“别说这么多废话！他走以后，我们过得好多了。”

　　“对！老公如果不把老婆赚的钱花光，寡妇和孤儿的日子就好过了。”

　　“听着，你怎么说这种话？不管怎么说，我的母亲是自己赚钱养活自己。”

　　“是的，她做牛做马。”

　　“你怎么知道这些？”

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