45_老铁手_卡尔·麦

四五

　　“当她的丈夫，你亲爱的父亲悬架自尽的时候，她住在田纳西一个叫做斯密斯维尔的小地方。”

　　“对！告诉我，你是怎么知道这些……”

　　“后来，她带着孩子迁移到东部。”迪克打断他的话。

　　“这也是对的，现在，你告诉……”

　　“等一等！她找到了工作，赚了许多钱，甚至带了并抚养了小侄儿。那个侄儿后来觉得她严格的教育方式太痛苦，便在一个美好的夏日溜之大吉。难道不是吗？”

　　“是的。我不理解，你是怎么知道这些情况的。”

　　“你还有一个妹妹？她在哪儿？”

　　“她死了。”

　　“那么，你和你尊敬的先知约珥就成了你们母亲的唯一的两个继承人？”

　　“继承人？见鬼！仅仅剩下几百美元，其他一无所有。我们拿着这一点点钱只能喝一口酒！”

　　“好。你看来完全重蹈您父亲的覆辙。告诉你吧：提防那根非常危险的绳子。你看呢，霍尔贝斯，老浣熊？他们要得到绳子吗？”

　　“嗯，”被问者回答，“你要我怎么做，我就怎么做，亲爱的迪克。”

　　“好。那么，他们就不得到绳子了。你同意？”

　　“同意，他们不配得到绳子。”

　　“他们配不配，这无关紧要。可是，他们要是得到了，那将是令人发指的事！”

　　“你们说的是什么密语？你们究竟指谁？”歹徒问。

　　“说的是何西阿和约解。”哈默杜尔答道。

　　“说我和我弟弟？我们两个将得不到某样东西？”

　　“对。”

　　“什么？魔鬼才听得懂你们的话。”

　　“哼！这就是我们的财富。我们合在一起，有千百万美元，本来是可以送给你和你的杰出的约洱。可是，我们现在决定，不给你们任何财富，什么也不给，一个子也不给。”

　　我没有回头看，可是，我可以想象得到歹徒吃惊的神色。过了很长时间，我才听见他问：

　　“你……财富要……要我们……得到？您想跟我胡搅蛮缠？”

　　“我压根儿就没有想过。”

　　看来，他想从这两个人的脸色上弄清楚一些情况，因为又过了很长时间，我听到他用吃惊的声调说：

　　“我真的不知道，我与你们是什么关系！你们的脸色虽然这么严肃，但是充其量只不过是表现出一种愚蠢。”

　　“我会向您解释的。你可要把你的姓告诉我！”

　　“好，我叫霍尔贝斯。”

　　“我的朋友叫做？”

　　“名字一模一样。”

　　“他的名字？”

　　“皮特，我听出是这样，皮特·霍尔贝斯。这是完全……啊，啊！”

　　他没有往下说，我听见他从牙缝里挤出不大不小的声音，然后慌慌张张地继续说：

　　“皮特，皮特，皮特……那个小伙子，母亲抚养的堂兄和……图恩德尔斯托姆！可能吗？这个永远的大个子难道就是那个小皮特？”

　　“他就是皮特，你终于把手按到了正确的门铃上了。让你走到这上面来，真可谓费力又费工，你丝毫不能为你的聪明才智感到骄傲。”

　　歹徒听不懂这种侮辱的话，叫喊着：

　　“什么？真的？你就是那个傻皮特，那个总是有一副好心肠，代替我们两个人让母亲殴打的傻皮特？是不是因为那种替代太痛苦，您才终于逃跑的？”

　　皮特只点头，我没有听见声音。

　　“太好了！”他的堂弟接着说，“我现在又把你当做俘虏。”

　　“你们要杀死他？”哈默杜尔补充一句。

　　“我们现在不谈杀不杀的问题。皮特，你最好是给我讲讲，你那时跑到哪儿去了，从那时到现在，你都干了些什么。我很好奇。”

　　皮特咳了几声以后，说起来一点也不像平时那样干巴巴的：

　　“我们分别以后，你们堕落了。你们把尊严、荣誉彻底抛弃，而不觉得羞耻，靠掠夺别人的钱财生活。很可惜，我不能不承认是您父亲兄弟的儿子。不过，我有理由说，我不能对你们这些亲戚负责。我感到高兴的是，如果我违背自己的意愿，我也可以说是您的亲戚。”

　　“喔！”歹徒愤怒地插嘴，“你现在为我感到羞耻？当时，你让我们抚养就不感到羞耻？”

　　“让你们抚养？笑话。我只受到你们母亲的抚养。而且，她给予我的，我已经全部偿还给了她。当你们游手好闲的时候，我不得不干苦活，做牛做马，还要为你们挨打，吃所谓的餐后点心。对你们，我用不着表示任何感谢。不过，我愿意使你们感到非常高兴。我们寻找你们，是为了把我们的积蓄送给你们。我们是西部人，不需要钱。你们得到我们的积蓄，就能变富。可是现在，你们是歹徒，是可怜的、堕落的人。我请求上帝保佑我，我不能把这么多的钱送到你们手中。这些钱如果送给那些值得尊敬的人，可以使他们过上幸福的生活。我们从孩提时起就分手了，现在，在这儿重逢，又将很快分道扬镖。我衷心希望，如果我再次与你们相逢的话，我再也不需要为你们而生气和难受了。”

　　平时沉默寡言的霍尔贝斯，流利地作了这次长时间的讲演，我佩服得五体投地。这位温文尔雅的绅士今天的表演是他最出色的一次。哈默杜尔没有让他有任何休息时间，就急急忙忙表示同意，以示赞赏。他说：

　　“说得对，亲爱的皮特，说得对！你说出了我的肺腑之言。我们本来是可以用这笔钱让更好的人过上幸福生活的。”

　　如果是对陌生人，这个歹徒无论如何会用其他方式回答。可是，他知道，皮特是他的亲戚，便对这种讽刺大发脾气，嘲笑地说：

　　“我们并不妒忌那些要得到你们金钱的好人或者说较好的人，也不要你们辛辛苦苦积攒起来的血汗钱，我们只要找到富矿，就会拥有几百万。”

　　“假如你们找到了金矿，”哈默杜尔笑道，“我会看得到，老铁手将怎样用手指指着那片土地，对你们说：‘就在这儿，矿上有矿，一个比一个大，劳驾你们把它们取出来。’到了那时，你们绝对不会为我们这些可怜的俘虏做任何好事。不仅如此，你们还会开枪把我们打死，堆在一起，使我们不能透露任何情况。你们则包起那几百万，回到东部，把它们存入银行，美美地吃着利息，像天堂里的富人一样兴高采烈，请人每天为你们的嘴烘制新鲜蛋糕。我是这么想的，也会出现这种情况。你不也这样认为吗，霍尔贝斯，老浣熊？”

　　“是的。特别是新鲜蛋糕说的对。”皮特又干巴巴地回答。

　　“废话少说，”何西阿指责这两个朋友，“你们无非是说些让人气愤、妒忌的话，谈谈你们的富矿多好。”

　　“我们衷心地祝愿你们找到它们，并且已经为你们在我们到达现场时将打开的眼睛而感到高兴。在这整个过程中，我只有一个想法。”

　　“什么想法？”

　　“你们高兴得忘记动手。”

　　“如果只出现这一种情况，你们用不着伤脑筋。现在，我必须去找我的兄弟，告诉他，我找到了那个逃跑了的堂兄皮特。”

　　他催马向前，经过我身边到队伍的最前面去了，他的歹徒兄弟约解在哪儿。

　　“这件事你料到了没有？”我听见哈默杜尔在我后面问。

　　“没有。”皮特简单地说。

　　“干净的亲戚。”

　　“我为之非常自豪。”

　　“极其气愤。”

　　“不！我不生气，因为对我来说，这无关紧要。”

　　“噢，我不这么看。可是我们的钱我们送给谁？我不愿意富裕，不愿意蹲在钱袋上面，不想整天担心被偷，想睡个好觉。”

　　“是呀，我们又要伤脑筋了。”

　　“我们重新考虑钱给谁的问题，这是干傻事，干非常傻的事。”

　　我回头说：

　　“用不着操心。”

　　他们马上从左右向我靠拢，胖子问：

　　“不操心？你是不是知道我们可以把钱送给谁？”

　　“我可以向你们推荐几百人。不过，我不相信你们有钱。”

　　“可惜没有。‘将军’有。这是您知道的，先生。”

　　“所以，现在还不要发愁。谁知道能不能抓住他。”

　　“喔，您和温内图都在。好像我们真的把他抓住了似的。您听见了我们刚才的谈话？我们找到了皮特的堂兄弟。”

　　“听到了。你们很不留神。”

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