3_恐怖的大漠_卡尔·麦

三

　　“一个大胆的行动！由谁赔他出行？”

　　“只有一个向导和一个出众的阿拉伯仆人。”

　　“走的是哪条路？”

　　“这次货物肯定是运往艾因萨拉赫。”

　　“索要的是哪些货物？”

　　“做好了的带帽子的阿拉伯斗篷和头巾，长枪，刀，毯子，阿拉伯人习惯穿用的开口较宽的鞋，以及许多对我们来说几乎不值什么钱的帐篷所用的物件。”

　　“我看沙漠匪帮想勒索完整的装备，然后仍不交出您的儿子。如果要想捉住他们，就必须抓住其弱点。但是，阁下，埃默利是否让在所有货物上都做了记号？”

　　“您是从哪里知道的？”他惊奇地问道。

　　“没有人和我说起。他在这里像西方人那样处理此事，而在这方面我们相互了解很透。谁长年在野蛮西部地区的印第安人中，在几乎每时每刻都有死亡危险下经历过，就会习惯于一种在撒哈拉沙漠也会有用的机敏。记号是怎样的？”

　　“它是由我的姓名安德烈·拉特劳蒙的第一个字母，也就是A．L．组成的。我将其烙印在枪托和刀柄上，并刺绣在斗篷领子的花饰和头巾及毯子的角上。”

　　“埃默利可以从这些记号辨认强盗了。您没有关于他的消息吗？”

　　“有一个十分确切的消息。我在两星期前得到这个消息，并从此就渴望您的来临，因为这个消息绝大部分与您有关，阁下。”

　　“我应当追随他，是不是？”

　　“当然。这就是他送来的那几行字。”

　　这张纸就放在桌子上，这是个标志。在这14天中，这三个人的眼睛有多长时间注视着这张纸片！博斯韦尔只写了很少几句话，虽然他还没有取得成效，但他要求不要放弃希望，并在这里写上一个请求，让我到达后立即去追赶他。

　　“是谁带这封信来的？”我探询地问。

　　“一个卡巴比施部落的阿拉伯人，他受命要等您到达，并充当您的向导。”

　　“他在哪里？”

　　“就在这座楼里，阁下吩咐把他叫来吗？”

　　“是的，请！”

　　我不得不暗地里自称为幸运儿，因为我的脚刚刚踏上非洲大地，就被拉入到一件事情中，此事可能使我获得许多奇特的经历。拉特劳蒙按铃叫阿拉伯人，而女士们在等待将要来临的协商中暂时忘却了悲痛。

　　卡巴比施部落的人走了进来。阿拉伯人很少有超过中等身高的，他们大多数人身材细小、干瘦，但这个人差不多可称作巨人。他长得如此身高肩宽，致使我几乎失声惊叫。他的又长又浓的络腮胡子，以及他用各种可能的武器武装到牙齿的事实，使他具有极其好斗的外貌。无论如何这是一个我求之不得的陪同者，因为仅从他的外貌就会令敌人望而生畏了。

　　他双手交叉放在胸前，大幅度地弯腰鞠躬，并用低沉的男低音说：“祝你们平安！”

　　“欢迎你！”我回答了他，“你是勇敢的卡巴比施的子弟吗？”

　　他的乌黑眼睛向我发出骄傲的一瞥。

　　“尊敬的老爷，卡巴比施人是伟大的阿布·泽特的最著名的子孙；他的种族包括20多个支系，而最勇敢的是恩·努拉布，我就是属于这个支系的。”

　　“那么你叫什么名字？”

　　“我的名字对英国人来说很难发音。它是哈桑·本·阿布菲达·伊本·豪卡尔·阿尔·沃迪·优素福·伊本·阿布·福斯兰·本·伊沙克·阿尔·杜利。”

　　我真想发笑。站在我前面的是那些阿拉伯人中的一个，他们把简单的名字纳入整个种族谱，部分是为了尊敬他们的祖先，但大多数是为了给听的人有个印象。

　　于是我回答说：

　　“哈桑·本·阿布菲达·伊本·豪卡尔·阿尔·沃迪·优素福·伊本·阿布·福斯兰·本·伊沙克·阿尔·杜利。一个德国人的舌头可以发出从班加西到卡齐纳的名字的声音，如果把名字写下来的话。然而我将只称你为哈桑，因为先知穆罕默德曾说过：如果一个字已经足够，就不要说十个字！”

　　“老爷，如果你叫我哈桑，我的耳朵会不予理睬的。认识我的人都称我为大个子哈桑；你应该知道，我是杰萨·贝——杀手！”

　　“真主伟大；每个人都知道他。但是关于杀手杰萨·贝，我却还没有听到过一个字！是谁这样叫你的？”

　　“每个知道我的人，老爷！”

　　“那么你已经杀死了多少个人呢？”

　　他窘迫地把目光垂向地面。

　　“老爷，当杰萨·贝出现时，草原会发抖，平坦的沙漠会震颤；但他的心中充满着仁慈、宽容和慈悲，因为信徒们都信奉虔诚的阿布·哈尼法教导：你的手应像豹爪一样厉害，但应像原野上的草茎那样柔和。”

　　“那么你就徒有其名了，只有当证实你配用这名称时我才用它。”

　　我开始预感到，这个善良的大个子哈桑虽然个子高大，而且周身装备得像一个武器库，却是个极其温和的人。沙漠就像啤酒店或者沙龙，也有爱吹牛的人。

　　“老爷，我是理应得到这一名称的，否则别人就不会叫它了。”他骄傲地回答说。“看这些猎枪、这些手枪、这些刀、这些双刃剑以及这些长矛，甚至于有胆量的韦拉德·斯利曼看到它们也会逃走！可是你却拒绝称我这个名字？甚至埃米尔老爷还都这样称我呢。”

　　埃米尔老爷？或许他把英文的埃默利变成了东方的埃米尔了？

　　“谁是埃米尔老爷？”我问他。

　　“真主保佑你，老爷，以及你的理解力！难道你不知道把我派遣给你的人的名字吗？”

　　真是如此，他把我们的埃默利说成埃米尔了！他以友善的愿望所表达的惊讶令我好笑，但我采用一种严肃的声调让他有所收敛。

　　“告诉我有关埃默利老爷的情况！”

　　“我领着一个沙漠商队从比尔马到辛德尔去。老爷，你应当知道，哈桑是个有名望的沙漠商队向导，他熟知撒哈拉沙漠的所有道路，哪怕是最细微的痕迹和足印也逃不过他的眼睛！”

　　若真如此，那么由他伴送我当然有很大优越性。我决定立即考验他。

　　“你说的是真话吗，哈桑？”

　　他尽可能地采取最骄傲的姿态。

　　“老爷，你知道什么是哈菲斯吗？”

　　“那是一位能默背《古兰经》的人。”

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