45_荒原追踪_卡尔·麦

四五

　　8．突袭

　　我曾深信，能在美利坚合众国的范围内捉住吉布森，现在我不得不追踪他到墨西哥，并且是进入这个国家最最危险的地区。我们从骑士大庄园出来后进行了一次真正的急行军，现在又累又饿，红种人的干肉吃完了，我们也只还有一点点食物储备，那是庄园主让我们装起来的。我们现在走在陡峭的斜坡中，马越来越放慢它们的步伐。我们从踪迹看出，科曼奇人的大部队在这里骑得也很慢。几只猛禽在我们头上盘旋着，它们已经跟了我们几小时，好像期待着我们的精疲力尽给它们带来一种猎物。这时，我们在一个岩角处拐弯时，看到南方颜色突然变得更深了。看来那里有树木茂密的山，马立刻就变成了欢快的步子，就像它们也观察到了。老死神的脸色开朗起来了。

　　“现在我猜到我们在向什么地方去了，”他说，“我估计，我们是在萨拉多河流域的附近，它从马皮米向下游流来。如果科曼奇人决定顺着下游走，我们就可以脱离困境。有水的地方就有森林和草，也许还有野兽。我们要用靴刺踢踢马，我们越是现在让它们使劲，它们就能越早地休息过来。”

　　我们到达了一个长长的、窄窄的谷底，看到一个绿色的山谷出现在我们面前，有一条溪流流过。在我们和马喝完水后，我们立刻又上了马，继续骑行。溪流不久注入了一条更大的河流，我们就顺着向上游去。它引我们进入了一个峡谷，峡谷陡峭的绝壁有的地方生长着灌木丛。我们骑马穿行，又经过了泛绿的山坡，在这期间天色开始暗下来了，我们必须寻找一个宿营地。科曼奇人的头目坚持还要走一段路，直到我们也找到了树，我们不得不顺从他的意愿。马跌跌撞撞地迈过拦路的石头。几乎是夜里了，这时我们突然被人喊话，头目高兴地回答，因为那是用科曼奇人的语言来喊的。我们停下了，老死神同头目一起骑上前去，一会儿他就回到了我们这里并报告说：

　　“科曼奇人在我们前面，就他们的踪迹看现在还不能期望相遇。但他们没有不侦查这个地区就冒险继续前进，因此他们驻扎在这里并在中午派出了暗探，到现在还没有回来。来！你们马上会看到营火的。”

　　“我认为，在这样的一种出征中不会有营火被点起。”我询问道，继续扮演新手的角色。

　　“这个地带允许红种人这样做，因为他们在前面派了暗探，他们有把握没有敌人在附近能发觉火。”

　　我们继续骑行。过了山谷后，我们看到了十堆左右的火，每一堆都闪着微弱的火光。在我们前面看起来有一个群山环绕的盆地，山峰在周围陡峭地上升，科曼奇人显然认为这种地势对他们的安全是有利的。

　　同我们一起来的红种人径直向着营地骑去，而我们却被示意等着，直到人们来叫我们。过了很长时间，终于有一个人回来了，要带我们到白海狸那里去了，他的位置在中间的火旁边，其它的火在周围围成一圈。酋长跟两个人坐在一起，他们也许是出色的战士。酋长的头发花白，但是很长，扎成一个发冠，上面插着三根鹰羽。他穿着鹿皮鞋，黑色的布裤子，背心和短上衣是颜色浅些的料子做成的，身旁放着一枝双管枪，腰带里别着一把手枪。他正在吃饭，手中拿着一把刀子和一块肉，但当我们走过去时，他就把两样东西都放在一边了。烤马肉的气味弥漫在空气中。紧挨着酋长坐的地方，一股泉水从地底下泪泪地冒出来。

　　我们还没有从马上下来，一个红种人战士的大圈子就已经在我们周围形成了，我也注意到了其中有几张白人的脸。人们马上接过了我们的马，把它们牵走了。因为老死神没提出异议，我也没反对。白海狸站起身向着老死神走来，完全按照白人的方式向他伸出手，友好而严肃地说道：

　　“我的兄弟老死神使科曼奇人的战士们感到惊喜。我们怎么能料到在这里遇到你！你受到欢迎并会同我们一起跟阿帕奇人战斗。”

　　也许是为了使我们也都能听懂他的话，白海狸说的是边界的混合语。老死神同样这样答道：

　　“伟大的马尼图在奇妙的道路上引导着他的红种人和他的白种人孩子。在这些道路的每一条上都能遇到一个朋友的人是幸运的。白海狸不会反对我，而且也对我的同伴们表示欢迎吗？”

　　“你的朋友也是我的朋友，你爱的人白海狸也爱。你们可以坐在我的旁边并从科曼奇人酋长的和平烟斗中获得和平。”

　　老死神坐下了，我们按他的榜样做。只有黑人走到一边，在草丛中蹲下。酋长和他的两个陪同者也重新在火旁落座，其他的红种人像石像一样一声不吭一动不动地站成一圈。我不可能看清白人的面部特征，因为火不够亮。白海狸从脖子上解下他的和平烟斗，从挂在他腰带上的小袋中给烟锅塞满烟叶，点着了它。随之而来的几乎同与他的儿子相遇时发生的一样。我们以此才获得了确信，不必担心科曼奇人有敌意了。

　　在我们在营地前等候期间，那个五十人分队的头目向酋长报告了我们的事，现在我们从白海狸口中听到了这个报告。他请老死神给他讲讲在庄园发生的事件。老人做得很巧妙，使怀疑既不能落到我们，也不能落到唐·阿塔纳西奥身上。

　　酋长有好一阵低头沉思默想，然后又抬起来头。

　　“我必须信任我的兄弟。即使我想怀疑，我在你的讲述中也没有发现任何东西。但另一个白人我也必须信任，这个人没有任何理由欺骗科曼奇人的战士们，因为谎言会让他付出生命的代价。他在我们这里，如果他向我们说了假话的话，他早就从我们这里跑了。就是说除非你们中的一个弄错了，我不能有别的想法。”

　　从他的立场出发这判断很敏锐，老死神必须谨慎从事。酋长很容易有这样的念头，再派一个分队回去，在夜里打庄园主个措手不及！最好是对他所猜测的给予一个可信的解释。也许侦察员也想到了这点。

　　“欺骗当然是存在的，”他补充道，“但不是我，而是那个白人。能够欺骗老死神的人在哪里？这点我的红种人兄弟也知道。”

　　“请我的兄弟科沙佩微告诉我，事情是怎样发生的！”

　　“首先我必须在这里强调，科曼奇人的首长被欺骗了。”

　　“被谁？”白海狸严肃地问。

　　“大概是被你收留的陌生的白人们。”

　　“我不能听信一种推测。给我证明！如果同我们吸过和平烟斗的人欺骗我们，他们就得去死！”

　　“那么说你不仅向他们伸出了和平之手，甚至同他们吸了和平烟斗？如果我在你身边，我就会警告你不要那样做。我会给你证明。告诉我，你是谁的朋友！难道是胡亚雷斯总统的？”

　　白海狸做了一个轻蔑的手势。

　　“胡亚雷斯是一个堕落的红种人，他住在房子里并过着白人的生活。白海狸看不起他。我们科曼奇的战士们将英勇献给了伟大的拿破仑，他为此赠给了我们武器、马匹和被子，并将阿帕奇人交付在我们的手中。白人们也是拿破仑的朋友。”

　　“这恰恰是谎言，”侦察员插话道，“他们到墨西哥来，是为了为胡亚雷斯效力。这里坐着我的同伴们作为见证。你总知道，在，华盛顿的伟大的白人父亲将谁纳入他的保护中吧？”

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