洞窟幽灵(103)_卡尔·麦

一〇三

　　“原来如此！”巨人拖长声调说，“这个人是苏米特总督的儿子，幸亏你把他俘虏了。苏米特是屠杀我们战士的刽子手，他必定为他父亲的罪恶受到惩罚。”

　　古姆里总督听到了这些话，但对他们不屑反驳。我对这种错误的观念非常反感，我转向首领问：

　　“马利克，这个人是谁？”

　　“他是舒尔德的首领。”

　　“怎样称呼他？”

　　“内德希尔总督。”

　　内德希尔一词的意思是“勇敢的猎人”。由于这个巨人同时增添了一个对加勒底人来说极不平常的称号“总督”，因此很容易猜想到，他具有相当大的影响。于是我对他说：

　　“内德希尔总督，马利克没有完全把真实情况告诉你。我们是……”

　　“狗崽子！”他威吓地打断我的话，“谁同你说话？住嘴，问你的时候再说！”

　　我友好地朝着他微笑，但相当引人注意地从腰带抽出刀子。

　　“谁允许你称马利克的客人是狗？”我问他。

　　“客人？”他鄙视地说，“刚才马利克不是称你们是他的俘虏吗？”

　　“正因为这样，我才想向你说明，他没有完全把真实情况向你说清。问他，我们是他的客人还是他的俘虏！”

　　“你们想是什么就是什么！反正他已经把你们抓捕。将刀子放进腰带，不然我把你从马上打下去！”

　　“内德希尔总督，”我回击他，“你是个爱开玩笑的人。但我是很严肃认真的人。今后对我们要客气一点，不然事实将表明，是谁把谁从马上打下！”

　　“狗，再叫一次狗！你就是狗！”

　　说这些话时，总督举起拳头，并试图把他的马挤向我的马。但马利克牢牢地抓住他的手臂，喊道：

　　“天啦，快住手，不然你完啦！”

　　“我？”巨人惊愕地说，“为什么？”

　　“这个外国武士不是库尔德人，而是来自西方国家的本尼西。他力大如熊，带着武器，没有人能战胜他。他是我的客人。从今以后应同他以及他的同伴友好相处！”

　　这个巨人连连摇头。

　　“我不害怕库尔德人和西方人。由于他是你的客人，我想原谅他。但他在我面前要小心，不然我将使他明白谁是强者。让我们继续往前走！我只是来欢迎你的。”

　　这个人在体力上肯定大大超过我，但他仅仅是一个粗野的没有教养的莽汉，因此我对他的所谓“原谅”没有回答半句话，对他也没有必要过分小心和不安。我倒有一种预感，应同他以某种方式短兵相接。

　　我们继续赶路，不久便到达预定的地点。

　　扎卜河流经利桑，简陋的房屋和茅舍建在河的两岸。河床中到处散布着无数的大石块，既不便游泳，也不便放木筏。横跨扎卜河的桥面由粗编织物制成，用粗大沉重的石块固定在桥柱上。每走一步编织物桥面便下陷一次，桥体来回摇晃，我的黑马里赫恐惧地一步一步向前走，然而我们终于安全、顺利地到达河的对岸。

　　我们的队伍受到妇女和儿童的迎接，他们热烈欢呼，庆祝胜利。作为居民住地，我看到的房屋并不很多，因此不可能有如此多的妇女和儿童。我猜想，他们中绝大部分是从附近村落找来的。

　　马利克的楼房位于扎卜河的左岸。它是库尔德式的，但房子的一半建在河水上面，这里清凉的、较强烈的穿堂风可以驱走蚊子，在这个地区，蚊子是困扰人们的一大祸害。楼房的第二层没有墙，屋顶简单地支撑在四角的砖柱上。这个空气流通的房间是豪华客房，当我们在楼房前下马，我把马交给哈勒夫，马利克便把我们带进这间客房。地上放着许多小巧的编织坐垫，我们比较舒服地坐在编织垫上。

　　马利克没有很多时间陪着我们，他让我们自由活动。不久进来一个妇女，端着一个用韧皮纤维编织的大盆，盛着各种水果和食物。她后面跟着两个女孩，年龄约十岁和十三岁，手里端着相同的、但比较小的盆子。

　　她们三人谦逊地问候我们，把食物放在我们面前。两个孩子离去，妇女仍然留下，面露困惑表情，上下打量着我们。

　　“你有什么愿望？”我问她。

　　“是，本尼西，”她回答说，“我想知道，你们中间谁是来自西方国家的本尼西。”

　　“我就是。”我回答。

　　“你是在阿马迪叶治好一个中毒女孩的本尼西？”

　　我作肯定答复后，她继续说：

　　“先生，我男人的母亲渴望见你一面，和你谈谈话。”

　　“她在哪里？我去她那儿。”

　　“啊，不，本尼西。你是本尼西，我们仅仅是普通妇女，应让她来你这儿。”

　　“我请她来这里。”

　　“我母亲年老体弱，不能长时间站着——！”

　　“她可以坐着。”

　　“你难道不知道，在我们国家有你这样的先生在场时，妇女不可以坐下吗？”

　　“我知道这点，但我仍然得请她坐下。”

　　这个妇女走了。不久她又走上楼来，并搀扶着一个老妇人。她由于年岁已高而伛偻，脸上布满深深的皱纹，但她的眼睛露出敏锐的目光。

　　“祝福你们来我儿子的家！”她问候我们，“哪一位是我寻找的本尼西？”

　　“是我。过来，请坐下！”

　　当我指着靠在我身旁的座垫时，老妇人举起手拒绝。

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