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一九

“最好还要更长一些。本尼西，我请你读米特萨里夫的来信。” 　　“是米特萨里夫的来信吗？”中校连忙问。 　　“是。我派出一名信使，他现在已经回来。读吧，本尼西！” 　　我宣读了拿在我手中的这封信。此时我看出，凯马坎的面部表情是失望的。 　　“这么说我们之间将要和平了！”他说。 　　“是的。”总督回答，“你要保持友好态度，就像米特萨里夫对你特别要求的那样。” 　　“特别？” 　　“他附来一封信，我想把信给你。” 　　“一封信？”军官叫道，“它在哪里？” 　　“在本尼西那里，让他把信给你。” 　　我正准备将信交给他，但他匆忙伸手来取的动作引起我怀疑。 　　“允许我给你读这封信！” 　　我宣读这封信，但只读到附言前面为止，因为附言使我产生疑心。这时他问： 　　“这就是全部？后面没有了吗？” 　　“还有两行。听着。” 　　我将信读完。与此同时我半闭着眼睛注视着凯马坎，只见他的眼睛突然比平时睁开得更大些，虽然只有一瞬间，但我已确切知道，这句话尚有一种我们不清楚的含义。 　　“这封信是属于我的。给我这封信！” 　　说话时，土耳其人是那样快地伸手来取，以致我来不及将拿信的手缩回。 　　“为什么这么紧急，凯马坎？”我问，同时注视着他，“难道这两行字意义如此重要，使你完全失去了自制力。” 　　“它根本没有别的意思。但这封信确实是我的！” 　　“米特萨里夫将信送给总督，他是否把信给你或者只将信的内容转告你，这完全由总督决定。” 　　“阿利总督已经对你说过，我应当得到这封信。” 　　“虽然你已经了解信的内容，但由于这封信看起来对你很重要，所以他允许我事先对它进行一次研究。” 　　我的怀疑无法消除，这种怀疑已变成某种明确的猜测。我将信纸垂直放在眼睛与阳光之间，但没有发现任何异常，我摸一模和嗅一嗅，也没有结果。于是我把纸面放平，置于太阳光线下面，这样终于显现出许多只有敏锐目光才能发现的痕迹，这痕迹虽然随着纸的颜色几乎完全消失，但仍然似乎是字母的形状。 　　“你不能得到这封信！”我对凯马坎说。 　　“为什么不能？” 　　“因为信纸上有秘密文字，我要对它进行检查。” 　　他脸色变得苍白。 　　“你错了，本尼西！” 　　“我看得很准确！”为了进一步试探他，我补充说，“如果我将信纸放入水中，可以读出这些秘密文字。” 　　“可以。”他很得意地回答。 　　“通过你镇静自若的说话，你已经暴露了自己，凯马坎。我现在将信纸不是放在水中，而是放在火上。” 　　我已击中他的要害，在他的脸上掠过一丝无法抑制的恐慌。 　　“那你将信烧掉或撕掉！”他催促道。 　　“不要发愁，不必惶恐不安。一个来自西方的本尼西知道对付这种事情。” 　　阿利总督感到惊奇。 　　“你真相信这封信中隐藏有文字？” 　　“点燃火，我可以向你证明这点！” 　　帕利正好在这里，按照阿利的指示，他拣来干枯的树枝，把它点燃。我蹲下去，将信纸小心地放到火焰上面。这时凯马坎迅速向我跃来，试图将信纸从我手中夺走。我已预料到这点，便同样迅速地退让到一边，他踉跄地摔倒在地上。阿利总督立即蹲在他面前。 　　“站起来，凯马坎！”他吼道，“你欺诈并背信弃义！你这次来我这儿，事先没有得到我保护的保证，你已经成了我的俘虏！” 　　军官尽其所能为自己辩护，但我们是三对一，这时附近的几个杰西迪人也走过来，缴了他的武器，将他捆绑起来，带进帐篷。 　　现在我可以结束我的试验。火焰将信纸加热后，信纸边缘的几行字已清楚显现。 　　“阿利总督，你看，我做得对吗？” 　　“本尼西，你真是个魔术师！” 　　“不。我只知道，怎样才能看清楚这些文字。” 　　“啊，本尼西，法兰克人的聪明才智真了不起！” 　　“米特萨里夫难道也不懂这种魔术吗？有些墨水写字之后便消失，只有通过特殊方法才重新看清。这种科学称为化学或分解技术，我们那里在这个领域要比你们先进。我们了解很多种非常难发现的秘密文字，现在这种是很简单的，并不需要很高的智慧就能使隐藏的文字清楚地显现出来。猜一猜，这些字是用什么东西写的？” 　　“说吧。” 　　“用尿液。” 　　“不可能！” 　　“的确。如果你用牲口或人的尿液写字，晾干后文字便消失。然后如果你把纸放在火上加热，则字迹变黑，你就可以读出它！” 　　“写了一些什么？” 　　“我后天来，为了胜利。” 　　“真的是这样？你不会搞错吧？” 　　“这里写得清清楚楚。” 　　“那好，把这封信给我。” 　　总督非常气愤地来来回回走了几次，重新停在我的面前。 　　“这是不是背信弃义，本尼西？” 　　“这是阴险奸诈！” 　　“我该把这个米特萨里夫消灭掉吗，本尼西？我已掌握了把柄！” 　　“你会挨君主的惩罚！” 　　“本尼西，俄国人有句谚语：‘天高皇帝远’。与君主也是这样。我将会胜利！” 　　“但你会付出血的代价。不久前你不是说过，你热爱和平吗？” 　　“我热爱和平，但也得让我过和平生活！这些土耳其人来这里剥夺我们的自由，抢劫我们的财物和屠杀我们的生命。即使这样我仍然保护着他们。现在他们又耍弄新的阴谋，难道我不该保卫自己？” 　　“你应当自我防卫，但不要使用武器。” 　　“那么该用什么呢？”

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