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二八

我总是用一两个词来口答他的问题，尽管如此，他却说我是个很健谈的人！不管怎样他说得比我多。当他在我身边坐下时，他又拾起了刚才的话题： 　　“啊，多么合拍！您是否觉得，一个人不会射击，但能够判断某人是否可以击中目标？” 　　“是的！” 　　“没有完全想错。但是看人射击和自己射击是有区别的。只一次打中靶心跟所有的子弹一颗接一颗地打中靶心也是根本不一样的。您不觉得是这样吗？” 　　“是不一样！” 　　“你应该看一次我射击！先生，你乐意看吗？” 　　“是的。” 　　“如果您在这里呆几天的话，您会得到享受的。你想什么时候走？明天？” 　　“不！” 　　“不走！我猜您也跟我一样对这里不熟悉。我说得对吗？” 　　“对！” 　　“好极了！从这个关系上说我们是伙伴，伙伴必须团结在一起。我们彼此介绍一下好吗？您认识我吗？” 　　“不认识！” 　　“我叫瓦特。您肯定经常听到这名字。” 　　“没有！” 　　“没有？奇怪。您或许对维利这名字也感到陌生？” 　　“是的！” 　　现在他终于注意到我语言的匮乏。他嘟哝道： 　　“是的……不是，不是……是的！请把嘴巴张大一点儿！您胆子放开一点儿，因为您说的话不是说给下等人听的，您马上就会知道的，请您先告诉我您叫什么名字。” 　　“麦。” 　　“麦？这名字很好听，有几百万人在分享这个好听的名字吧，不是吗？” 　　“是的！” 　　“您看起来也像是个很和气的人。您说起话来那么简单，至少跟您吵架吵不起来。麦先生，说说您到底是干什么行当的？” 　　“写书的。” 　　“写书的？噢，噢！墨水和笔！当然要写出好东西光有墨水和笔是不够的。野蛮的西部您还不很了解，就像我的背不了解我的肚子一样，是两个完全不同的侧面！对了，现在我要告诉您我是谁，我是西部牛仔。您知道什么叫西部牛仔吗？” 　　“是的！” 　　“是的？但您对此不怎么了解吧。我不只是个西部牛仔而已，而且是一个很出名的西部牛仔，维利也是。我们经常在一起，只有今天没在一起。他出去了，但他会回来的。他时时刻刻都会踏进门来的，您得见识见识他掏枪的动作，还有我的。维利明天就会到这里来。我感到很高兴，非常高兴，因为要进行射击比赛了。” 　　“射击比赛？”我问道。 　　“是的，麦先生。我刚才在外面的广场上正想要射击的时候，来了几个猎人，他们自以为了不起。我觉得他们可笑，但我还是同意和他们进行一场比赛。这您明天会看到！那时我会挣到一大堆美元。我虽然不需要美元，因为我有的是，维利也是。我们富得很，有的是碎金和金块。您知道什么叫金块吗？” 　　“我知道！” 　　“是的，您知是知道，可是您没见过金块吧。我拿几块来给您瞧瞧吧。看，这就是！” 　　他把手伸进口袋，抓出半把金疙瘩来，都是些豌豆和榛子大小的颗粒，是经过筛洗的天然金块。他总是把这些金块带在身边，一有机会便拿出来向人炫耀一番。这个不长心眼的家伙！ 　　他接着说：“您想得出这换成钱有多少吗？说给我听听看！” 　　“5美元。”我回答道，尽管我知道这些金块至少值25美元。 　　“5个一美元！”他笑道，“您疯了，麦先生！如果您给我30美元，还得不到这些金子呢。听着，让我来告诉您吧！” 　　瓦特从桌子那边伸过头来，用庄重的声音悄悄地对我说： 　　“这样的金块我至少有半担，值14000多美元。您听懂了吗？” 　　“听懂了！” 　　“维利还要多。您知道我们是从哪里弄来这么多的碎金和金疙瘩吗？” 　　“不知道！” 　　“您想知道吗？” 　　“想！” 　　“但是您不要说出去，麦先生！” 　　“好的！” 　　“好吧，那我就告诉您吧。” 　　他把金块放回口袋，接着说：“您当然不知道什么叫大矿囊、砂矿或矿坑。大矿囊就是水从一块岩石上洗刷出一大块金团子的地方，这种地方是非常非常少见的，找到的金团子有的有一担多重。砂矿就是能找到金子的地方。矿坑的情况很特别。水从山上把大大小小的金块冲下来，或快或慢。水把金块磨得像鹅卵石一样光。在有的河床里可以找到这种金块。在水的底部有一个洞或者其他的洼坑，这样轻的东西就在上面被水冲走，较大点的金块因为有重量就掉进洞里，慢慢地就满了。所以就把填满金的地方称为矿坑。因为金块在深水下，只能很偶然地找到它。但是也会出现这种情况，水突然往其他地方流去，冲开一道新的河床，这样以前的矿坑就干涸了，暴露在外，就可以看到金块了。渐渐地，灰尘、树叶和其他东西盖在上面，下面的矿坑又不见了。但是一个优秀的淘金者的眼睛是很敏锐的，虽然上面覆盖着东西，他也能发现。先生您明白吗？” 　　“明白！” 　　“又只用了一个‘明白’！麦先生，我跟您说，如果您不习惯张开嘴巴的话，在生活中您不会有什么出息的。因为谁不懂得使用嘴巴，谁就只能原地不动。” 　　“要是他坐在大矿囊或是矿坑上呢？”

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