菊花的气味(7)_劳伦斯

七

　　“不要这么说，伊丽莎白！我们不希望有那么糟，是的，愿上帝饶恕我们，伊丽莎白。我正坐在镜子前准备上床睡觉，杰克·莱格利来了，说：‘贝茨太太，你最好到铁轨边去。瓦尔特出了点事故，你最好去陪着他妻子直到我们把他弄回家。’我没来得及问他一句话，他就走了。我就把帽子戴上，顺着铁路直接过来了。利兹，我心想：‘唉，那可怜的孩子，要是突然有人来告诉她，不知道她会怎么样。’你不必为这事心烦意乱，利兹。——你知道你现在正怀着孕。有多久了，六个月——还是五个月，利兹？唉！”——老妇人摇了摇头——“时间过得真快，时间过得真快！唉！”

　　伊丽莎白思绪万千。要是他死了——她能靠那微薄的抚恤金过日子吗？她能干什么？——她迅速地算计着。要是他受伤了——他们不会把他送进医院——天天照顾他那有多烦人哪！不过也许她能让他戒酒，去掉其他一些不良嗜好。她会的——在他疗伤的时候。一想到这里，她眼睛里忍不住充满了泪水。但她一开始就有多感伤啊。——她转而想到自己的孩子。任何情况下，她都是他们的依靠。抚养他们是她的天职。

　　“唉！”老妇人又叹了口气，“想起他给我第一次挣的工资时的情景仿佛才只一两个礼拜。嗯，他是个好小伙子，伊丽莎白，他是这样的，以他自己的方式。我不知道为什么他慢慢有了这些毛病，我不知道。他在家时是个快乐的小伙子，激情饱满，兴高采烈。不用说，他现在有一些毛病，他是有！我希望上帝会饶恕他，我希望这样，我希望这样。你跟他有一些矛盾，伊丽莎白，你们之间确实有矛盾。可是他当年在我身边时是个非常快乐的小伙子，他是的，我能保证。我不知道怎么……”

　　老妇人用一种一成不变的恼人的声音继续唠叨着往事，而伊丽莎白在集中全部心思想着自己的事。她突然吓了一跳，听见卷扬机迅速呼呼运转，制动器带着尖厉刺耳的声音在旋转着。接下来，她听见引擎慢了下来，制动器也没了声响。老妇人并没有注意到这些。伊丽莎白不安地等着。婆婆说着说着陷入了沉默。

　　“可他不是你儿子，利兹，差别就在这。他小时候什么样我记得清清楚楚，我学着去了解他，为他着想，你得去为他们着想。”

　　10点半了，老妇人还在说：“可是从头到尾都是麻烦；永远不会没有麻烦，永远不会那样——”这时大门砰地打开了，台阶上响起了沉重的脚步声。

　　“我得走了。利兹，让我走。”老妇人叫道，站起身。这时伊丽莎白已到了门口，门口有一个穿着工作服的男人。

　　“我们把他抬来了，夫人。”他说。伊丽莎白的心一下子悬了起来，然后又剧烈地跳动着，几乎使她窒息。

　　“他是……事情糟吗？”她问。

　　这男人转过脸去，望着黑暗中，说：

　　“医生说他已经死了几小时了。”

　　老妇人刚好站在伊丽莎白身后，颓然地落在椅子上，摆着手，哭叫着：“啊，我的儿呀，我的儿呀！”

　　“嘘，别作声！”伊丽莎白说，眉头一蹙。“安静点，妈妈，不要吵醒孩子们；我无论如何不想让他们下来！”

　　老妇人轻声呜咽着，身体在抽搐。那男人退开了。伊丽莎白往前走了一步。

　　“是怎么回事？”她问。

　　“嗯，我也说不大清楚。”那男人答道，显得很不安。“他完成定额时大伙都已走了，一大块石头掉下来挡住了他。”

　　“砸死他了？”寡妇叫道，全身颤栗了。

　　“没有。”男人说道，“石头掉在他后背。他脸朝下，石头没碰着他，但把他闷在里面了。他好像是窒息死的。”

　　伊丽莎白倒吸了一口凉气。只听见背后老妇人哭叫道：

　　“什么？——他说是什么？”

　　男人高声地答道：“他是闷死的。”

　　老妇人顿时嚎啕大哭，这使伊丽莎白感到痛楚减轻了许多。

　　“噢，妈，”她说，手放在老妇人身上，“不要吵醒了孩子，不要吵醒了孩子。”

　　她哭了一下，不知所措，而老妇人抽搐着身子呜咽着。伊丽莎白记起他们要把他送回家，而她得收拾一下屋子。“他们要把他放在客厅里。”她自言自语道，脸色苍白，茫然不知所措地站了一会儿。

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