菊花的气味(6)_劳伦斯

六

　　“我完成了定额就离开他走了。”他开始叙说道，“我们走的时候，已经是超过下班时间大约10分钟了。当时我喊，‘瓦尔特，你还不走吗？’他说，‘你们先走吧，我过会儿再走。’所以我们就从井下上来了。我和鲍威斯估计他会坐下一趟挤得满满的罐笼上来……”

　　他茫然不知所措地站着，仿佛在回答遗弃伙伴的指控。伊丽莎白·贝茨现在再一次肯定他出事了，急忙假设道：

　　“我希望他像你所说的去了‘紫杉树’。这不是头一回了。刚才看到他没回家，我烦躁得头脑发热。他们把他搀回来的时候他也就到家了。”

　　“是呀，不至于太坏的！”那个女人有些叹惜道。

　　“我现在出去到迪克家看看他是否在那儿。”男人自告奋勇道，担心自己过于惊恐，以至于随随便便地对待此事。

　　“噢，我真没想到给你们添了这么多麻烦。”伊丽莎白·贝茨恳切地说。不过他明白她对这个建议很赞成。

　　当他们跌跌撞撞地朝小道走时，伊丽莎白·贝茨听见莱格利太太跑着穿过院子，开了邻居家的门。听到那脚步声，她突然觉得全身的血液都从心脏流走了。

　　“小心点！”莱格利提醒道，“我说过好多次了，要把这道上的深沟给填上。不然，总会有人在这儿摔断腿的。”

　　她恢复了常态，跟着矿工飞快地走着。

　　“家里没人，我不放心孩子们独自在家。”

　　“是呀，你用不着去！”他客气地答道。他们很快走到她家门前。

　　“我用不了多少时间就会过来的。不要烦躁了，他会没事的。”男人说。

　　“太谢谢你了，莱格利先生。”她答道。

　　“不必客气。”他结结巴巴地说，继续朝前走，“我过会儿就来。”

　　屋子里静悄悄的。伊丽莎白·贝茨摘下帽子和披肩，把地毯卷了起来。做完这些，她便静静地坐了下来。这时已经是9点过几分了。她被矿井边卷扬机迅速的旋转声吓了一跳，它下降时，牵引绳子的制动器呼呼作响。她又一次觉得全身血液奔涌的痛楚。她举起手，高声叫道：“天哪！——才只有9点钟！”她在责备自己太过于紧张。

　　她坐着纹丝不动，仔细聆听着外面的动静。就这样过了半小时，她已经筋疲力尽了。

　　“我这么苦等究竟是为了什么？”她自怜自艾地说，“这样做只是徒增烦恼而已。”

　　她又拿起了针线活。

　　10点差一刻，外面响起了脚步声。是一个人！她盯着门，等着门给推开。这是一个上了年纪的女人，戴着无边有带的黑帽子，披着黑色的羊毛披肩——是他的母亲。她60岁左右，脸色苍白，长着蓝眼睛。她脸上满是皱纹，显得很悲苦。她关上门，转向儿媳妇，带怒气地说：

　　“啊，利兹，我们该怎么办？我们该怎么办？”她叫道。

　　伊丽莎白警觉地挺直了身子。

　　“怎么回事，妈妈？”她说。

　　老妇人坐在沙发上。

　　“我不知道，孩子，我不能告诉你！”她缓慢地摇了摇头。

　　伊丽莎白盯着她，心中既焦急又烦恼。

　　“我不知道。”老祖母答道，长长地叹了口气。“烦恼总没个尽头，没有尽头。我经受了太多的事，我相信已经够了……！”她任由眼泪流淌着，没有去擦。

　　“可是，妈，”伊丽莎白打断她道，“你这是什么意思？是怎么回事？”

　　老祖母慢慢地擦着眼泪。那有如泉涌的眼泪被伊丽莎白的直截了当打住了。她慢慢地揩着眼泪。

　　“可怜的孩子！哎，你这可怜的孩子！”她呜咽道，“我不知道我们该做什么，我不知道……——而你也是一样——出事了，确实出事了！”

　　伊丽莎白在等着下文。

　　“他死了？”她问道。说出这话时她心里嘭嘭咚咚地跳得厉害，尽管她为自己的没遮没拦而感到有些羞耻。她的话吓坏了老妇人，几乎使她当真。

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