菊花的气味(8)_劳伦斯

八

　　然后，她点亮一支蜡烛，走进小房间。里面阴冷而潮湿，但是她不能够生火，那里没有壁炉。她放好蜡烛，四下看看。烛光照亮了闪光的镜子，照在装了粉红色菊花的两个花瓶上，照在发暗的桃花木家俱上。屋子里充满着菊花冰冷的、死一般的气味。她站在那儿瞧着这些花，盘算着把他放在长沙发和五斗橱之间的地板上是否够用。她把椅子推到一边，空间增大了许多，不仅可以放他，而且边上还可以站人。然后她去拿了块红色的旧桌布和一块旧布，铺在地板上，这样就可以不用地毯了。离开客厅时，她不住地颤栗着。她从梳妆台抽屉里取出一件干净的衬衣，把它放在火边烘着。她婆婆却一直坐在椅子上抽泣着，呜咽着。

　　“妈，你得从那儿挪一下，”伊丽莎白说，“他们要把他抬回来。你坐到摇椅里吧。”

　　老母亲机械地站起身，坐在炉火旁边，伤心不已。伊丽莎白走进餐具室，又取出支蜡烛。就在那儿，在这间光秃秃瓦片下面的小棚屋里，她听见他们来了。她一动不动地站在餐具室门口听着。她听见他们走过房子的一头，费劲地下了三级台阶，拖沓的脚步声和轻声低语混杂在一起。老妇人也静了下来。这些男人一起走进了院子。

　　然后，伊丽莎白听见矿井经理马修斯说：“你先进，吉姆。小心点！”

　　门开了。两个女人看见一个矿工倒退着走进房间，双手抬着担架的一头，担架上可以看见死者钉了钉子的矿靴。两个抬担架的人慢了下来，前面的那人低头躲过了门楣。

　　“把他放在哪儿？”经理问。这是个长着白胡子的矮个男人。

　　伊丽莎白猛然清醒起来，拿着未点燃的蜡烛从餐具室走了过来。

　　“客厅里。”她说。

　　“放在那儿，吉姆！”经理指点着，两个抬担架的人倒退着走进小房间里。当他们笨拙地走过两道门时，盖在死者身上的外套掉了下来。女人们看见她们的男人赤着胳膊躺着，因为他干活时光着膀子。老妇人发出恐怖的压抑的声音，又开始哭泣。

　　“把担架放这边。”经理急促地说，“给他把衣服盖上，小心点，小心！看你……！”

　　一个男人碰掉了一只装菊花的花瓶。他尴尬地愣了一下，然后放好担架。伊丽莎白没有看她的丈夫。她一进屋子，就去收拾花瓶碎片和花。

　　“等一会儿。”她说。

　　她用揩布把水抹干，三个男人沉默地等待着。

　　“唉，怪事，怪事，真是怪事！”经理说道，紧皱着眉，因这场祸事而不知所措。“一辈子都没碰见过这样的怪事，从来没有！他没有事该走了，刚好有块石头掉在他身上，把他关在里面。还没有四尺大的空间，没有——而且几乎没伤着他。”

　　他低头看着死者，他面朝下躺着，露着膀子，身上沾满了煤灰。

　　“真是邪门，”医生说，“这是我见过的最可怕的事，仿佛是故意做的。石头当头掉下，把他罩在里边，像一个捕鼠器。”

　　他做了一个急剧下行的手势。

　　矿工们站在一边，绝望地摇着脑袋。

　　这件恐怖的事情震憾着所有的人。

　　这时楼上传来女孩尖声的叫喊：“妈，妈——是谁呀？妈，是谁呀？”

　　伊丽莎白急忙冲到楼梯口，打开门：

　　“去睡觉！”她严厉地喝斥着，“你嚷什么？马上去睡觉——没有什么事——”

　　然后她开始爬上楼梯。他们听到她走在木板上，走在小卧室涂了涂料的地板上，清晰地说：

　　“是怎么回事？——你是怎么回事，蠢东西？”她的声音颤抖，充满着不真实的温柔。

　　“我以为有人来了。”小女孩埋怨地说，“他回来了吗？”

　　“回来了，他们送他回来了。没有什么大惊小怪的。像个乖孩子，睡吧。”

　　他们听见她在卧室里说话的声音，当他们在下面等着时，她在给孩子们盖好被子。

　　“他喝醉了？”女孩胆怯地问，声音很细微。

　　“不！不——他没醉！他——他睡着了。”

　　“他睡在楼下？”

　　“对——一动不动。”

　　沉默了一会，男人们听见小孩惊恐的声音：

　　“那是什么声音？”

　　“我告诉你没什么，你还操什么心？”

　　这声音是祖母在呜咽。她坐在椅子里摇晃着，呜咽着，忘记了一切事情。经理抓着她的胳膊，对着她“嘘，嘘。”

　　老妇人睁开眼睛，看着他。她被这一打扰弄得很惊讶，看起来似乎还带着几分疑惑。

　　“几点了？”——孩子带着埋怨的情绪轻声问了这最后一个问题，不愉快地进入了梦乡。

　　“10点。”母亲更为轻柔地回答。接下来她肯定在俯身亲她的孩子。

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