基姆(41)_吉卜林

四一

　　“可是他说得清清楚楚他要什么。他一知道那孩子是白人，他便似乎按照这一点做种种安排。我愿意付出一个月的饷，听他是在贝纳尔斯特丹卡庙怎样解释的。神父，我假装自己对土著懂得很多，可是他如果说他会付钱他就一定会付的，不管生死。我的意思是说，他的继承人会承担这项义务。我劝你把孩子带到勒克瑙去，要是你那英国国教同胞认为你偷偷地对他抢先一步。”

　　“班奈特运气不好！他被派到前线去了。道提证明就医学观点而论，我健康欠佳，要是道提生还，我一定把他驱逐出教！班奈特当然应该知足——”

　　“得到了光荣，而留下你处理宗教问题，说得很对！老实说，我想班奈特不会在乎，归咎于我好了。我——我竭力建议把那孩子送往圣查威尔学校。他可以用军人孤儿的通行证，所以火车票可以省掉，你可以动用国际捐款替他添置衣物用具。共济会可以不必负担他的教育费，因此会十分高兴。这件事极容易办。我下星期必得到勒克瑙去。我会一路上照应那孩子，把他交给我佣人看管。”

　　“你是个仁人君子。”

　　“一点都不是。别犯那个错误。那喇嘛寄钱给我们有一定的目的。我们不能把钱退给他。我们必须照他所说的做。好，这件事解决了，是不是？那么下星期二，你在南下夜车上把他交给我好吗？那离现在只有三天。在三天之内他不会捣什么大乱。”

　　“这使我如释重负，可是这张东西？”他挥动那张本票，“我不认识戈宾·萨海，也不认识他的银行，那银行也许只是个墙洞。”

　　“你从没有尝过欠债的低级尉官的滋味，如果你要的话，我可以替你去兑现，把正式收据给你。”

　　“可是你自己的事情那么多！真——”

　　“一点都不麻烦，你知道，我身为人种学家，对这件事很感兴趣。我希望在进行的一些政府工作中能提到它。你们的红公牛团徽变成孩子所追崇的偶像，十分有趣。”

　　“我实在对你感激不尽。”

　　“有一件事你可以做。我们人种调查所的人个个对彼此的发现都眼红得很，当然别人对这些发现没有兴趣，只有我们有兴趣，可是你知道藏书家是怎样的人，所以对这孩子性格的亚洲一面，他的经过以及所作的预言，不论直接或间接，都要只字不提。我后来会从孩子的嘴里一点一点套出来——你明白吗？”

　　“我明白。你会写一篇很美妙的报道。我在它发表之前决不对任何人提起一个字。”

　　“谢谢你，这是一个人种学家从心坎里说出来的话。好啦，我必须回去吃早餐。天哪！老马哈布还在这里？”他提高嗓门喊，那马贩子便从树阴处钻出来。“啊，结果怎样？”

　　“至于那匹小马，”马哈布说，“我要说一匹小马如果是天生打马球骑的马，不必人教就会跟着球跑，凭灵性就知道球戏的规矩——那么驯服它去拉重载的车，实在是大错。”

　　“我也是这样说，马哈布。这匹小马只能用以打马球（这些家伙，除了马，对世界上任何事物都不想）。我明天见你，马哈布，要是你有什么可卖的话。”

　　那马贩子像骑士般，手一挥敬个礼。“稍微忍耐一点，世界之友，”他低声对心里痛苦的基姆说，“你的好运交完了，再过一些时候，你就到勒克瑙去，这里有点钱付给那书信佬。我想我将要和你再见许多次。”他然后策马而去。

　　“你听我说，”上校在走廊上用土话说道，“再过三天你将跟我到勒克瑙去，一路上会看到听到新奇的事物。所以坐定三天不要跑掉，你将在勒克瑙上学。”

　　“我会跟我的圣者见面吗？”基姆啜泣说。

　　“勒克瑙离贝纳尔斯至少比乌姆巴拉近。你可能会在我保护之下去，马哈布·阿里知道这个，要是你现在溜回到大路上去，他会生气。记住——有很多事告诉了我，我不会忘记。”

　　“我一定等待，”基姆说，“可是那些孩子会打我。”

　　后来用膳号响了。

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