海狼(54)_杰克·伦敦

五四

　　我们俩对这种悖论大笑起来，他跳到甲板上，把来复枪架在船栏上。我们刚才挨过的子弹是一英哩左右打过来的，可是我们缩短了一半距离。他用心地打了三枪。第一枪打在舢板迎风五十米的地方，第二枪打在了船侧，第三枪打过去吓得舢板舵手松开了手里的舵桨，在舢板的底部龟缩起来。

　　“我估计我把他们拿下了，”狼·拉森说，站直了身子，“我不能和那个猎人过不去了，这下那个舢板桨手不知道怎么驾驭船舵了。这样一来，猎人不能把掌舵和射击两样事情同时都干了。”

　　他的推论很对，因为舢板一下子随风颠簸起来，那个猎人从后边跳过来接替了舢板舵手的位置。用不着再打枪了，只是别的舢板上来复枪还在砰砰乱打一气。

　　猎人想方设法把舢板摆在风头上行驶，但是我们已经冲到了他跟前，至少比他快两倍。在一百英呎开外，我看见舢板舵手把来复枪递给了那个猎人。狼·拉森走到船中部，把升降索从索锭上取下来。然后他把来复枪架在那里的船栏上瞄准对方。我看见猎手两次松开舵桨，准备去拿来福抢，想拿又不敢拿的样子。我们这时已经靠过去，激起一阵阵浪花。

　　“这里来，你们！”狼·拉森突然对那个舢板桨手喊叫起来，“掉过头来吧！”

　　与此同时，他把一盘绳索扔了过去。绳索正好打中，差一点把那个人打落下舢板，但是他没有服从命令。他转身看着猎人，等待命令。那个猎人也不知道如何应付这种局面。他的来复枪夹在两膝之间，但是如果他松开舵桨，拿枪射击，舢板就会失去控制，撞向我们的帆船。另外，他看见狼·拉森的来复枪正冲着他，知道他来不及拿起来复枪就会被射中。

　　“掉过头来吧。”他不急不躁地对那个人说。

　　那个舢板桨手只好听命，在舢板前面小坐板一带把船掉过来，随着绳索的拉动活动起来。舢板一下子转过头来，猎人稳住舢板，和“幽灵”号船侧并行起来，相距二十英呎的样子。

　　“现在放下船帆吧，快靠过来！”狼·拉森命令说。

　　他一直没有放下手里的来复枪，就是在用一只手扔绳索的时候也没有。他们把船头和船尾都拴紧后，那两个没有受伤的人准备上船，那个猎人拿起他的来复枪，彷佛要把枪放在一个安全的位置。

　　“把枪放下！”狼·拉森大叫道，那个猎人立即扔掉枪，好像枪把他的手烫了一下。

　　登上船后，两个俘虏把舢板吊上来，在狼·拉森的指挥下他们又把那个受伤的舢板舵手抬到了船首楼。

　　“如果我们的五只舢板干得像你我一样好，那么我们船上的水手就满员了。”狼·拉森对我说。

　　“你打中的那个人——我希望他得到……”莫德·布鲁斯特哆嗦地说。

　　“打中了肩部，”他回答说，“伤得不重。凡·韦登先生会把他治好的，三、四个星期就没事儿了。”

　　“不过看他那样子，他以后不能给这些水手掌舵了，”他补充说，把手指向了“马其顿”号的第三只舢板，这时候我正掌舵向它靠过去，它差不多和我们并列在一起，“那是霍纳和‘思谋克’的事儿。我告诉他们要活人，不要死人。不过射击带来的快活是一种最难以把握的事情，一旦我们学会射击就想快活快活。你享受过射击的乐趣吗，凡·韦登先生？”

　　我摇了摇头，去看他们在如何射击。那的确是血淋淋的活儿，因为他们已经转移方向，加入了我们另外三只舢板的活动，一起攻击剩下的两个敌人。那只丢弃的舢板正在海浪的波谷中飘荡，醉醺醺的样子在每一个浪头上摇摆，松弛的斜帆和舢板形成了直角，在风中啪啪作响。猎人和舢板桨手都狼狈地躺在舢板地上，但是那个舢板舵手却躺在舢板上缘，身子一半在船里边一半在船外边，他的两条胳膊放在水里，他的头随着波动在甩来甩去。

　　“别看了，布鲁斯特小姐，请别看了。”我向她请求，很高兴她听从了我的话，没有再往下看。

　　“对准那几只舢板冲过去，凡·韦登先生。”狼·拉森命令说。

　　我们在渐渐靠近，射击停止了，我们看见战斗已经结束。剩下的那两只舢板乖乖投降，被我们的五只舢板俘虏，于是七只舢板靠拢在一起，等待我们把它们吊上来。

　　“快看那个！”我情不自禁的呼叫起来，指向西北方向。

　　黑色的烟团又出现了，表明了“马其顿”号的位置。

　　“是的。我一直在注意它。”狼·拉森平静地回答说。他把前往雾堤的距离估计了一下，而且停顿一会儿感觉一下海风吹在他脸颊上的风量，“我想我们还来得及；不过你完全可以相信，我的那位有福气的兄弟已经弄明白了我们的小把戏，正在怒冲冲地向我们赶过来。啊，看看那样子吧！”

　　那个黑烟团儿猛然间增大了许多，变得很黑了。

　　“我的兄弟，我会打败你的，”他咯咯笑起来，“我会打败你，但愿你白白把你那些老掉牙的引擎弄个粉碎。”

　　我们顶风停船的时候，船上出现了一阵急迫而有序的混乱。舢板很快从各个船侧吊上船来。那些俘虏跳过船栏后立即被我们的猎手押到前舱去了，而我们的水手把舢板手忙脚乱地吊上船来，胡乱摆在了甲板上，来不及用绳索把它们系起来。我们已经准备停当，所有的船帆都准备好，张起来，帆脚索已经松开等待海风吹来，这时候最后一只舢板已经高高离开水面，吊在滑车上游来荡去。

　　刻不容缓，“马其顿”号从烟囱里喷着浓黑的烟，从西北方向迅速向我们赶过来。它没有顾及剩下的舢板，已经改变航线，力争抢在我们的前边。它没有直接向我们开过来，而是赶往我们的前边。我们两艘船的航线在往一起汇合，好像一种角度的两条边，顶点便是那道雾堤的边缘。也正是在那里，或者根本到不了那里，“马其顿”号希望赶上我们，“幽灵”号的希望则是赶在“马其顿”号到来之前通过那个汇合点。

　　狼·拉森亲自掌舵，他的眼睛炯炯有神，紧紧盯着动向，不放过追踪的任何一个细节。这时，他细细察看海上的上风情况，寻找风速时快时缓的种种迹象，有时候则静观“马其顿”号的情况；过一会儿，他的眼睛又把每面船帆察看一下，下达命令把这里的放松一点，把那里拉紧一点，直到把“幽灵”号最后的一点速度都发挥出来。所有的仇恨和怨气统统忘诸脑后，那些曾经长期忍受他的兽行压制的水手们，在忘情地执行他的命令，那种手脚利落的劲头让我大吃一惊。说来奇怪，我们开船破浪前行全力赶路的时候，不幸的约翰逊在我脑海里浮现，我感到非常遗憾他没有活着并在现场干活儿；他对“幽灵”号另眼相看，对它的行驶能力感到由衷的高兴。

　　“伙计们，还是把你们的来复枪准备好吧。”狼·拉森招呼我们的猎人说；那五个人在下风的船栏前排开，手握枪等待命令。

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