海狼(55)_杰克·伦敦

五五

　　“马其顿”号这时只有一英哩远了，黑色的浓烟从它的烟囱里冒出来，形成了一个直角，发疯地快速行驶，以每小时十七海浬的速度劈波斩浪——“鸣天叫海呀”，狼·拉森注视着它引用了一句话来形容它。我们现在只有九海浬的速度，不过那道雾堤就在眼前了。

　　“马其顿”号的甲板上冒起了一股烟，我们听见了一声巨响，我们的主帆上边打出了一个圆窟窿。他们在用一尊小加农炮向我们开火，据说他们船上带着几门小型的加农炮。我们的人聚集在船中部，挥舞他们的帽子，发出一阵嘲笑的喝采。又一道烟冒起来，声音更大，这次那个加农炮炮弹打在了船后边二十英呎的地方，逆风在海浪与海浪之间斜飞了两下才沉入大海。

　　但是，来复枪没有打响，因为他们所有的猎人都在舢板上或者成了我们的俘虏。两艘船眼看相距只有半英哩远了，第三个炮弹在我们主帆上又打出了一个窟窿。随后，我们进入了海雾中。浓雾把我们包围起来，遮挡起来，把我们藏在了又浓又湿的雾障里了。

　　突如其来的变化让人吃惊。片刻之前，我们还在太阳光下奔驰，晴朗的天空就在我们的头上，大海一浪赶一浪，向天际边滚滚而去，还有一艘轮船喷吐黑烟，发射炸弹，疯狂地扑向我们。转眼之间，船体一跃的瞬间，太阳便被挡住了，天空没有了，就是连我们的桅杆顶也看不见了，而我们的天际成了泪水淋淋的雾气。灰色的雾气打在我们身上，像雨一般。我们衣服上的每一根毛线，我们头上的每一根头发和脸上的每一根汗毛，都沾上了亮晶晶的珍珠般的小水珠儿。支桅索被雾气打湿了，从我们头上的索具上往下滴水；我们的横梁下边水滴不断，连成了长长的摇摆的水滴线，帆船每摇晃一下这些水滴线便会像小小阵雨一般落到甲板上。我感觉到一种郁闷，一种窒息的感受。如同帆船在浪中穿行发出的声音，被海雾发送到我们身边一样，我们的思绪就是这样在活动的。我们的脑子一下子缩回来，除了这个把我们包裹起来的湿漉漉的纱巾之外，想不到还有一个明朗的世界。这就是世界，就是宇宙本身，其界限太近了，你会觉得不得不伸出手臂去把那些界限往后推开些。除了这些灰色的墙壁，你觉得不可能还有别的什么存在。如果有什么别的东西，那便是梦，不过是梦境的记忆。

　　这真是不可思议，简直不可思议。我看了看莫德·布鲁斯特，看出来她受到了同样的影响。然后我看了看狼·拉森，但是他的意识状态却没有受任何主观影响。他整个心思都用在眼前的客观现实上。他还在掌舵，我觉得他在计算时间，估计“幽灵”号每次向前冲击和向下风行进所需要的时间。

　　“向前进，向下风走，别出声，”他低声地和我说，“首先把中桅帆拉起来。派水手们守住帆脚索。别让滑车哗啦哗啦响，别说话。不能有声音，记住，不能有声音。”

　　一切就绪之后，“下风行进”这句话传给我，又一个人接一个人传了下去：“幽灵”号靠左舷行驶，行进中没有一点声音。仅有的一点点声响——几条收帆索头相碰以及一两个滑车吱吱响动——在包裹我们的这个寂静的棺布里，听起来像幽灵在活动。

　　我们还没有来得及把帆张满，好像海雾突然之间变薄了，我们再次来到太阳光下，广袤无垠的大海一下子呈现在我们面前，直达天际。不过海面上一览无余。海面没有怒气冲冲的“马其顿”号的影子，它那条黑烟也没有出现在天空。

　　狼·拉森立即做好准备，沿着雾堤的边缘行驶。他的诡计显而易见。他刚才进入雾中，在那艘轮船的上风位置，而在那艘轮船盲目地开进雾中试图拦截他时，他已经钻出雾堤这道保护屏障，现在只须沿着雾堤行走，向下风重新进入雾中。这招很灵验，他的兄弟要找到他，真比古话说的干草垛里找针还难。

　　他没有行驶多久。移动前帆和主帆，把中桅帆拉开，我们又一头钻进了雾里。我们进入雾中后，我发誓我看见了一个模糊不清的船体在上风处出现了。我立即看了一眼狼·拉森。我们已经深深进入雾堤中，不过他点了点头。他也看见那个船体了——“马其顿”号，也在猜测狼·拉森的策略，只是预计晚了一会儿，没有拦截成功。我们显然没有被看见，逃脱了。

　　“他这一套玩不下去的，”狼·拉森说，“他不得不返回去把他那些剩余的舢板吊上来。派一个水手掌舵，凡·韦登先生，现在就顺着这条航线行走，你还应该派水手放哨，因为我们今天夜里不能耽误任何事情。”

　　“我心甘情愿出五百块钱，”他补充说，“只要有人到‘马其顿’号上待五分钟，听听我的兄弟如何骂大街。”

　　“眼下，凡·韦登先生，”他把舵盘交给别人，对我说，“我们一定要好好招待一下这些新来的人。给那些猎人威士忌喝，能喝多少喝多少，往前舱也送几瓶威士忌。我敢打赌，他们每一个人明天都会倒戈的，像为‘死亡’·拉森打猎一样，为狼·拉森打猎。”

　　“不过，他们不会像韦恩赖特一样逃掉吗？”我问道。

　　他狡猾地大笑起来，“只要我们的老猎人没有什么抱怨的，就不出什么事情。新来的猎人打到的所有海豹，每一张我都分给他们一块钱。今天他们有这样的热情，一半都是因为这样的利益。啊，不会的，只要他们没有什么可抱怨的，他们就不会逃跑。你现在还是赶快到前舱去，履行你的医院责任吧。一定有满满一屋子人在等着你呢。”

　　第廿六章

　　狼·拉森从我手里拿出威士忌，挨个儿分发，酒瓶儿开始风光起来，而我去船首楼照料那些新受伤的水手。我过去见识过威士忌喝醉的人，比如俱乐部的人喝威士忌加苏打水，但是从来没有见过这些船员喝威士忌的样子，他们用小锅、大杯和瓶子喝——各种器皿都把酒倒得满满的，每喝一次都是大口痛饮。然而，他们并没有喝一两杯酒便停下来。他们喝了一回又一回，只要酒瓶递上来，他们就不停地再喝下去。

　　每一个人都喝醉了；受伤的人也喝威士忌；奥夫蒂·奥夫蒂本来帮助我，结果也喝醉了。只有刘易斯有节制，只是小心地用嘴唇喝了几口，尽管他也加入了狂欢，和大多数人一样大呼小叫。那真是不顾一切的纵情狂欢。他们扯起嗓门儿大谈那天的战斗，为了一些细节争吵不休，或者大动感情，和他们刚刚交过火的人做朋友。俘虏们和战胜者们彼此拍着肩膀打嗝儿，指天发誓以后要互相尊重，互相敬仰。他们哭诉过去和以后在狼·拉森的铁腕统治下遭受的种种苦难。所有的人都在咒骂他，把有关他的兽行的可怕传说讲述出来。

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