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第廿五章 “你一直在甲板上，凡·韦登先生，”第二天早上在餐桌边，狼·拉森说，“情况看上去怎么样啊？” “天气够晴朗的，”我回答说，看一眼升降口照下来的阳光，“有点西风，看样子可能要刮强风，要是刘易斯的预告没有错的话。” 他点了点头，一副喜冲冲的样子，“有大雾的迹象吗？” “在北边和西北边有很浓的雾堤。” 他又点了点头，作出比方才更为满意的样子。 “‘马其顿’号的情况怎么样？” “看不见它的影子。”我回答说。 我敢发誓，听到这个消息，他的脸阴沉下来，可是为什么他一脸失望的神色，我却怎么也想象不出来了。 我很快看出来了。“哈，冒烟了！”甲板上传来了呼叫声，他的脸立时大放光彩。 “好啊！”他大声吆喝起来，立即离开餐桌，上到甲板上，又进了统舱，猎人们被赶出来后正在那里第一次用早餐。 莫德·布鲁斯特和我几乎还没有动一动我们面前的早餐，备感焦急却没有话说，互相看着，聆听着狼·拉森的声音，因为他的声音通过舱壁很轻易地传了过来。他最终开口讲话，讲过话后立即引起了一阵野蛮的欢呼声。舱壁不隔音却不算薄，我们听不清他到底说了些什么；但是不管是什么话都已经强烈地影响了猎人们，因为他们欢呼声过去，接下来又是一阵阵大声地嚷叫，发泄他们的心头之快。 从甲板上传来的声音判断，我知道水手们已经行动起来，正在准备往下放舢板。莫德·布鲁斯特陪着我上到甲板上，但是我把她留在了船尾楼口，让她在这里观看，不要参与船上的事情。水手们一定知道了正在执行的计划，他们干活儿手脚利落，劲头十足，看得出来他们热情高涨。猎人们成群结队来到了甲板上，拿着猎枪和火药箱；而且，最为反常的是拿着来复枪。在舢板上是很少使用来复枪打海豹的，远距离向海豹射击，舢板还来不及赶到被射中的海豹，海豹早沉下海里去了。但是，每个猎人今天都带了各自的来复枪和大量弹药。我注意到，他们只要向“马其顿”号越来越高的黑烟观望，都会龇牙咧嘴地露出满意的神色。 五只舢板急匆匆从船舷放下去，像扇子的扇骨一样一溜排开，向北边围去，如同前一天一样，等待我们随后跟去。我很有兴趣地观看了一会儿，但是看样子他们的行为倒是没有什么特别的。他们放下帆，射击海豹，又升起帆继续进行狩猎，和我过去看见的一样，“马其顿”号重复了昨天的那一套，在我们的舢板行进的路线上放下舢板，横插进来进行拦截。十四只舢板需要相当宽阔的海面才能舒舒服服地进行狩猎，“马其顿”号把我们的狩猎路线完全包夹之后，接着向西北方向开去，一边行驶一边放下更多的舢板。 “这叫怎么回事儿呢？”我问狼·拉森，再也忍不住满腹的好奇之心。 “管他怎么回事儿，”他粗暴地回答说，“你用不了多久就会弄明白了，这时候只管祈祷有足够的风就行了。” “哦，好吧，我对你讲出来也好，”他接下来又说，“我要让我那位兄弟尝尝他自己的苦果。长话短说，我自己也要掠夺一把了，不光是今天，剩下的打猎季节都要这样干——如果我们运气好的话。” “我们的运气要是不好呢？”我问。 “不要这样考虑，”他大笑道，“我们必须运气好，要不我们就全栽了。” 他当时正在把舵，我便到船首楼我的医院去，那里躺着两个受伤的人，尼尔森和托马斯·马格利奇。尼尔森一如往常，兴致勃勃，因为他的折腿正在恢复，情况很好；但是伦敦佬却蔫头耷脑，十分郁闷，我已对这个倒霉蛋产生了极大的同情。令人惊奇的是他还活着，紧紧抓住命根不放。多年苟且偷生，他那瘦弱的身体已经被折腾得支离破碎，然而体内的生命火花在明亮地燃烧，一如往常。 “装上一只假脚——人家制作得很精良的——你一辈子在船上的厨房里走下去没问题。”我兴致很好地向他保证。 但是他的回答很严肃，不，很庄重。“我不知道你说的那种东西，凡·韦登先生，但是我知道我要是看不见那个十恶不赦的坏蛋死掉，我是永远不会快活起来的。他活不过我的。他没有权利再活下去，上帝说了：‘他不得好死。’可我说：‘阿门，要死快快死掉。’” 我返回甲板上，看见狼·拉森主要用一只手操舵，另一只手拿着海用望远镜，仔细观察各个舢板的情况，对“马其顿”号的位置尤其注意。我们的舢板看得出来的唯一变化是迎风行驶，向西北方向前进了几度。可我还是看不出来这中间的玄机，因为一览无余的海面上仍然排列着“马其顿”号的五只上风舢板，也在迎风行驶。它们就这样慢慢地向西边散开，远远地留下了同在一条在线的别的舢板。我们的舢板在疾驶，靠划桨，也靠帆力。那些猎人也在划桨，三对船桨在海水里一起划动，很快追上了我可以准确地称为敌人的舢板。 “马其顿”号的黑烟在西北方向的天际凝成了一个模糊的小黑点儿。轮船本身的影子早已看不见了。我们一直在漂浮，直到现在还在漂浮，我们的船帆一半时间都在抖动，让风漏掉；有那么两三次，我们顶风停了船。但是漂浮不再需要了。帆脚索收拾利落，狼·拉森开始把“幽灵”号调整到加速行驶的状态。我们驶过我们的一排舢板，追上了别的狩猎线的第一只上风舢板。 “放下船首三角帆，凡·韦登先生，”狼·拉森命令说，“守在旁边把三角帆稳住。” 我跑到船前边，赶紧把三角帆收起，我们很快就溜到了那只舢板下风方向一百英呎的地方。舢板上的三个人疑惑地看着我们。他们一直在海上闯荡，多少知道一些狼·拉森的名气。我注意到那个猎人坐在舢板前面，是一个大个子斯堪地纳维亚人，来复枪横摆在膝盖上，随时准备动手举枪。来复枪应该放在枪架的合适位置上。他们来到我们的船尾正下方，狼·拉森挥了挥手和他们打招呼，大声喊道： “来我们船上‘耍耍’吧！” “耍耍”是打猎海豹的帆船上的习惯用语，相当于“访问”和“闲聊”这些词语。这是海上搭话的方式，可以愉快地打破海上的单调生活。 |
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