海狼(40)_杰克·伦敦

四〇

　　在舱室里，我看见所有的船员都聚来了，包括水手，小火炉上煮着咖啡，我们边喝威士忌，边吃硬面包。我长了这么大从来没有觉得食物这么可亲可爱。热腾腾的咖啡喝一口余香满口，“幽灵”号猛烈地摇来晃去，反复颠簸，即便是水手也必须拉住什么东西才可能走动走动，而且有好几次，只听有人大喊“瞧它又来了！”我们便一起倒在了左舷舱室的墙壁上，彷佛那里就是甲板一样。

　　“干守着屁用没有，”我们吃饱喝足之后，我听见狼·拉森说，“甲板上什么事情都不能干。如果有什么事情和我们过不去，我们是拦不住的。进去吧，大家都进去吧，睡会儿觉再说。”

　　水手们一个接一个进了前面船舱，一边走一边把舷窗关上，两个猎人则留下来睡在舱室里，因为大家认为打开到统舱升降口的盖子是不可取的。狼·拉森和我，我们两个人一起，把科尔福特那根挤烂的指头割掉，把截断的地方缝合起来。马格利奇在所有这些时间里还不得不做饭，供应咖啡，让火炉一直燃烧，不过他抱怨说内脏里边疼痛难忍，发誓说他撞断了一两根肋骨。经过检查，我们发现他断了三根肋骨。但是，他的伤情只能等到第二天再说，主要原因是我对如何处理断掉的肋骨一点不懂，需要先看看书才能处理。

　　“我认为很不值得，”我对狼·拉森说，“一条破舢板葬送了凯利的一条性命。”

　　“不过凯利的命也不值多少钱，”他回答说，“晚安。”

　　一切艰难险阻总算对付过去了，我的指头尖儿疼痛难忍，三条舢板丢失了，更别说“幽灵”号还在大海上肆无忌惮地乱窜乱跳，我原本以为不可能睡着了。然而，我的头一碰枕头我的眼睛就迫不及待地合上了，而且因为过度疲劳我整个夜里都在沉睡，而“幽灵”号孤独地失控地在风暴里搏斗，寻求出路。

　　第十八章

　　第二天，暴风渐渐刮不动了，狼·拉森和我反复琢磨解剖学和外科手术，把马格利奇的肋骨总算对付上了。然后，当暴风又刮起来时，狼·拉森便在这片我们一开始便相遇的海域来回游弋，并向多少偏西的方向发展，与此同时舢板都在检修，新的帆也缝制起来，张挂起来。我们每看见一艘海豹捕猎大帆船就登上去看看，一艘接一艘的，多数大帆船都是在寻找失踪的舢板，而且多数大帆船都收留了舢板和船员，有些舢板和船员并不是他们自己的。因为捕猎海豹的帆船队基本上都在我们的西边活动，舢板本来都广阔地散布在海面上，都拼命向最近的庇护所逃去。

　　我们的两条舢板，船员也都安然无恙，我们在“金山”号上得到了，而且让狼·拉森喜出望外、让我自己却备感痛苦的是，他在“圣地亚哥”号又找到了“思谋克”、尼尔森和利奇。这样一来，到了第五天头上，我们发现我们只少了四个人——亨德森、霍尔约克、威廉姆斯和凯利——于是又到海豹群的侧翼去打猎。

　　我们跟随海豹群向北去，开始遭遇那些可怕的海雾。日复一日，我们把舢板放下船去，舢板还没碰到海面便被浓雾吞没了，我们只好每隔一定时间就在船上吹响号角，每过十五分钟就鸣枪报警一次。舢板在不断地丢失，不断地找到，按海上打猎的规矩，舢板要根据提成为搭救它们的大帆船打猎，直到它们自己的大帆船找到它们为止。但是，狼·拉森，不出所料，因为丢失了一条舢板，便把第一条迷途的舢板霸占下来，逼迫舢板上的船员为“幽灵”号打猎，在我们看见他们的大帆船也不放他们回去。我记得他如何在下舱强迫那个猎人和两名水手，他们的船长从我们很近的地方过去，向我们喊话询问情况，他竟然用枪对准了他们的胸膛。

　　托马斯·马格利奇，对生命出奇地依恋和顽强，没过多久便一瘸一拐地到处走动，把厨子和茶房的双份工作都担当起来。约翰逊和利奇遭受讹诈和毒打，已成家常便饭，他们两个知道狩猎季节一旦结束他们就活到头了；别的船员也都过着猪狗的日子，在他们的冷酷无情的主子威迫下像猪狗一样干活儿。至于狼·拉森和我本人呢，我们倒是相处得相当不错；不过，我一直无法让自己摆脱那个念头，那就是我应该仗义行事，把他杀死。他让我感到无比感兴趣，又让我感到无比恐惧。但是，我无法想象到他会倒下死掉。他身上有持续的耐力，像永驻的青春活力，蓬勃向上，遮挡住了死亡的图画。我只能看见他总是生气勃勃地活着，总是左右别人，打架，摧毁，自己却好好地活着。

　　他有一种娱乐，那便是我们在海豹群中，大海汹涌澎湃，放不下舢板去，这时候就放下去两个划手和一个舵手，他自己带领出海。他还是一个很好的射手，在猎人们都认定不可能出猎的情况下，带回到船上许多海豹皮。彷佛是他鼻孔里的气息，让他轻而易举地两手掌握着自己的生命，与各种巨大的艰难困苦抗争，保住性命。

　　我正在掌握越来越多的航海技术；有一天天气晴朗——这时候这种好事我们很难碰上——我很满意地独自驾驭和对付“幽灵”号，还把舢板一一吊上船来。狼·拉森又让头疼病折磨得痛不欲生，我站在舵轮边从早干到晚，紧跟最后一只处在下风的舢板，迎风停船，把舢板吊上来，然后又把其余五条舢板——收上船来，没有依靠他的命令和提示。

　　我们时不时就碰上了风暴，因为这一带就是原始和多风的地带，而且，在六月的中旬，一次台风更是让我难忘，可谓头等大事儿，因为它改变了我未来的生活。我们必定撞进了这种循环的风暴中心，狼·拉森开船向外突围，直奔南边而去，一开始只靠一面折迭起来的三角帆，最后索性只靠光秃秃的桅杆了。我从来没有想象到茫茫海波如此广袤无垠。过去碰见过的海涛，和这些滔滔海浪相比，不过粼粼水波而已，这些滔滔海浪一波与一波相距半英哩远，我相信浪头立起来比我们的桅顶都高出一截。海涛浩浩淼淼，狼·拉森本人都不敢顶风停船，尽管他的船已经被吹向南边很远很远，离开海豹群了。

　　等到台风平静下来，我们一定被吹到横跨太平洋的轮船航道上了，在这里，令猎人们大感惊奇的是，我们正好就在海豹群里——第二个海豹群，或者如猎人们所说的，是殿后的群体，可谓千年难遇的事情。不过这引起的自然是“快放舢板！”猎枪砰砰射击不停，漫长的一天都在残酷无情地进行屠杀。

　　就在这个时候，利奇来到了我的身边。我刚刚把最后一条拉上船的舢板的海豹皮统计过，他趁天黑来到了我身旁，悄悄地对我说：

　　“你能告诉我，凡·韦登先生，我离海岸有多远吗？横滨市在哪个方位？”

　　我的心跳起来，感到一阵欣喜，因为我知道他在心里盘算什么，我便指给了他方位——西北偏西，五百英哩远吧。

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