海狼(39)_杰克·伦敦

三九

　　但是，说时迟那时快，我把滑车递给了那个卡内加人，而狼·拉森也把滑车送到了科尔福特手里。两个滑车一下子都钩住了，三个人瞧准摇晃的时机，一起跳上了大帆船，“幽灵”号从海水中露出船侧，舢板边被精准地抛起来，在海浪涌动再次回来之前，我们已经把舢板拉上船来，反扣在了甲板上。我发现科尔福特的左手在淌血。不知怎么搞的，他的中指被挤压得稀烂。但是，他没有丝毫疼痛的样子，还用他的右手帮助我们把舢板放到了原来的地方。

　　“站离一点，让三角帆转过来，奥夫蒂！”我们刚刚把舢板安置停当，狼·拉森便下令说，“凯利，到船后去，把主帆帆脚索放松！你，科尔福特，到船前去，看看厨子出什么事情了！凡·韦登先生，再到高处观望，拦住你上去的东西统统弄掉！”

　　下达完命令，他使出他特有的老虎般的跳跃，赶到船后，来到舵轮旁边。我费尽力气爬上前支桅索，发现“幽灵”号渐渐地转向下风了。这一次，我们驶入了大海的波谷里，大浪横扫过去，但是船帆没有遭到毁坏。爬到桅顶横桁的半路上，风的全部力量吹向索具，将我死死压住，我这下不可能掉下去了，“幽灵”号几乎快要倾覆了，桅杆和水面平行，我向下张望“幽灵”号的甲板，却不是向下，而是向着几乎和垂直线成九十度的直角。我没有看到甲板，而是甲板应该所在的位置，因为甲板埋进了波涛翻滚的海水里。我能看见两根桅杆升出了水面，别的便什么也看不见了，“幽灵”号一时间埋进了大海里。随着它把姿势摆得越来越好，摆脱了侧面的压力，恢复常态，露出了甲板，像鲸鱼的脊背，凸现在海洋的表面。

　　然后，我们全速行驶，穿过狂风巨浪的海面，同时我像一只苍蝇一样挂在桅杆横桁上，搜寻别的舢板。不过半个小时，我看见了第二条舢板，困在水里，船底向上，拼命抓住船只不放的有乔克·霍纳、胖子刘易斯和约翰逊。这一次，我仍然站在高处，狼·拉森成功地顶风停船，没有让海浪横扫过去。像前一次一样，我们向舢板漂浮过去。滑车拴紧之后，绳索向那三个人扔了过去，他们于是像孩子一样爬上船来。那只舢板往船上拉时撞在大帆船上，破碎了；但是破船也好好地捆扎起来，因为它还能拼凑起来，重新做成一只完全的舢板。

　　“幽灵”号又一次躲过了暴风的袭击，这一次在海水里沉没了几秒钟，我以为它再也不会冒出来了。就连高及腰部的舵轮也被水淹了，被海水荡过去又荡过来。在这样的时刻，我觉得好不奇怪，独自和上帝在一起，独自和祂一起观看祂一怒之下造成的混乱。随后，舵轮会钻出水面，狼·拉森宽阔的肩膀也出现了，他的两只手紧紧抓住舵轮把子，让大帆船按照他的意志的航行，因为他自己就是凡间的一个神灵，掌控着这场暴风，抖掉身上风暴带来的海水，驾船朝他自己的目的地行驶。啊，多么不可思议！真是奇迹！小小的人们竟然可以生活、呼吸和干活儿，而且驾驭木头和棉布组成的这样一个脆弱的装置，在这样惊涛骇浪的风暴中前进！

　　和上一次一样，“幽灵”号从浪谷里跃上水面，甲板又一次高出大海，向呜呜号叫的大风冲过去。现在已经是下午五点钟了，又过了半个小时，一天最后的时光就要渐渐消失在昏暗而愤怒的黄昏中了，我看见了第三只舢板。舢板船底向上，没有水手的影子。狼·拉森故技重演，让大帆船降速，随后掉头迎风停下，向舢板漂过去。但是，这一次他错过了四十英呎，舢板从船尾溜过去了。

　　“四号舢板！”奥夫蒂·奥夫蒂惊叫道；在舢板浮出浪花又沉下去的一剎那，他尖锐的眼睛看见了舢板上的号码。

　　这是亨德森的舢板，和他一起失踪的还有霍里约克和威廉姆斯，另一个远洋水手。他们毫无疑问是失踪了；但是舢板留了下来，狼·拉森又要不顾一切地去救下那条舢板。我已经下到了甲板上，看见霍纳和克尔福特都不同意这样的冒险，但是没有用处。

　　“老天保佑，不管暴风刮成什么样子，我还没有让风暴夺走过我的舢板呢！”他大叫大嚷，尽管我们四个人把头聚在一起，以便听清楚，但是他的声音好像很微弱，很遥远，彷佛距离我们有千里之遥。

　　“凡·韦登先生！”他喊叫起来，在风浪的咆哮中我好像是在听人说悄悄话，“和约翰逊还有奥夫蒂一起守住三角帆！剩余的人到船尾去看好主帆帆脚索！快快动起来！要不然我把你们统统送到天国去！听明白了？”

　　他把舵轮使劲往回打，“幽灵”号的船头狠狠摇摆了一下，猎人们别无选择，只得听从命令，尽最大努力应对这危急时刻。不过只有我死命抓住前桅杆下面的挽绳栓，又一次被铺天盖地的大海埋起来，我才意识到了这次冒险真是千钧一发。我的手指被生生拉开，我被甩到了船边，又从船边甩进了大海。我不会游泳，但是在我沉下去之前又被甩了回来。一只强有力的手抓住了我，等“幽灵”号最终浮出海面，我才知道是约翰逊救了我一条命。我看见他看上去非常着急，而且注意到刚才走到前边来的凯利不见人影儿了。

　　这一次，“幽灵”号没有碰上舢板，不像上一回，它不在原来的位置了，狼·拉森不得不采取截然不同的手段。避开风力，让一切东西都压在右舷，他抢风掉向，重新贴近左舷行驶。

　　“真不得了！”约翰逊在我耳边大声说，这时我们已经成功地对付过去海水铺天盖地的袭击，而我知道约翰逊不是在说狼·拉森，而是指“幽灵”号本身的性能。

　　这时候，天色已经全黑下来，舢板的影子全没有了；狼·拉森还在可怕的大风大水中瞎折腾，彷佛被准确无误的本能左右着。这一次，尽管我们继续被大水半淹埋起来，不过帆船没有掉进波谷，让大水横扫，而且我们正好撞在了重新浮出水面的舢板上，把它拉上船来的时候它已经碰撞得快散架子了。

　　两个小时的辛苦劳作接踵而至，我们所有的船员——两个猎人、三个水手、狼·拉森和我——都在把帆收缩起来，收拾完一个接着收拾另一个，拾掇好三角帆又整理主帆。利用这种短帆迎风停下，我们的甲板总算摆脱了大水的淹没，而“幽灵”号在这样汹涌的海浪中时而仰冲，时而俯冲，宛如一块软木。

　　我刚动手干活儿就把手指头戳裂了，在缩帆的过程中，我强忍疼痛干活儿，眼泪流下了我的脸颊。一切收拾停当后，我像一个娘儿们一样不管不顾，在甲板上打滚儿，筋疲力尽的痛苦不堪承受。

　　这当儿，托马斯·马格利奇，像一只淹死的老鼠，被人从船首楼前边拖出来，他一直胆小如鼠地藏在那里。看见他被人拽进船后边的舱室里，这才惊讶万分地注意到厨房早不知到哪里去了。原来厨房所在的地方，成了一块什么都没有的甲板。

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