海狼(38)_杰克·伦敦

三八

　　但是，想到在大海中的人们，我镇定下来，为了找到他们，我把自己忘掉了。一个小时里，我什么也看不见，只看见裸露的荒凉的大海。后来，一缕多变的阳光照射在海面上，把海面变成了怒气冲冲的银色，我看见了一个黑色的小点瞬间矗向天空，又被吞没了。我耐心等待。那个小黑点又凸现出来，就在我们左舷四、五度怒气冲冲的银色海面上。我没有打算呼喊，只是对狼·拉森挥一挥手臂转达了这一消息。他改变航向，我看见那个黑点在前方确定无疑后又做手势表示肯定。

　　黑点变得越来越大，船速极快，我第一次充分认识到我们行驶的迅猛。狼·拉森示意我下去，当我站在舵轮旁他的身边时，他又吩咐我顶风停船。

　　“等着所有恶魔跑出来吧，”他提醒我说，“不过别介意。你只管干好你自己的事情，让厨子照顾好前帆脚索。”

　　我对付着向前走去，但是两侧都难选择，因为上风的船栏和下风的船栏好像统统埋进海水里了。告诉托马斯·马格利奇他应该干什么后，我爬上前边索具几英呎。舢板现在很近了，我清楚地看见它船头对着风和海面，后面拖着桅杆和帆，它们已经吹落船下，当作浮锚使用。舢板上的三个人都在往船外舀水。每一个山一般的海浪都会把他们淹没，从视野里消失，我会等得焦急万分，害怕他们再也浮不出水面。接下来，黑色东西突然一闪，舢板又会从飞沫四溅的浪头干净利落地穿出来，船头冲天，船底的整个长度都展露出来，好像竖立起来一样。短暂的一眼，有时候看得见三个人拼命地往外舀水，这时候正赶上舢板抛向空中，跌进张开大口的浪谷，船头朝下，把船尾以上的整个船体内部暴露出来，几乎倒立在船头上。舢板每一次从水中冒出来，都是一个奇迹。

　　“幽灵”号突然改变航道，偏向一边，我因此大吃一惊，以为狼·拉森见势危急，放弃了营救。后来我才明白过来他是在准备顶风停泊，于是我跳到甲板上做准备。我们现在就在风头上，舢板还在远处，和我们并排着。我感觉帆船一下子随和起来，一时间没有了张力和压力，速度加快了许多。帆船在以船尾为中心急速调头，向风迎去。

　　帆船和海面形成直角之际，风的全部力量（直到这时候我们是避开这种风力的）把我们逮了个正着。我不幸正面对着这股风力，对它的厉害全然不知。它直愣愣地竖立在我面前像一堵墙，把我的肺里灌满空气，我呼不出来。我憋气憋得要死要活，“幽灵”号又一下子打转，船侧向前，滚动着直接冲进风里，我看见铺天盖地的海面悬在我的头上。我转过身来，把满腔憋气换过来，又瞭望过去。海浪比“幽灵”号高出一大截，我仰头注视浪头。一道阳光刺透高高跃起的浪头，我看见半透明的急冲冲过来的绿色，后边是乳白色的滚滚的泡沫。

　　然后，海浪落下来，混乱的场面一下子开了花，所有的事情立即发生了。我被劈头盖脑震耳欲聋地袭击了一下，不是某一部分而是全身所有的地方。我扶着船栏的手一下子打松了，我被压在海水下面，我脑子里转了一个念头，想到我曾听说的可怕的事情在所难免，我就要被大浪卷进大海里去了。我的身体受到冲击，砰然倒地，毫无救助之力，滚过来又滚过去，我实在憋不住气了，我把咸死人的海水吸进了肺里。但是在应付这一切的时候我抱定一个念头——我必须把船首三角帆转向上风的方向。我不害怕死。我毫不怀疑我能够挺过去。我抱定了执行狼·拉森的命令的念头，在我一阵清楚一阵胡涂的意识中始终如一，我好像看见了他站在舵轮旁边，置身汪洋大水中间，以他自己的意志和风暴的意志对抗，迎刃而上。

　　我受到剧烈的冲击，靠住了我以为是船栏的地方，呼吸了一口，又呼吸了一口香甜的空气。我试图站起来，但是我当头受了一击，又跌倒下来，两手和膝盖着了地。由于一股海水冲击，我被俐利落落地冲到了船首楼，掉进了船眼里。我手脚并用爬了出来，越过托马斯·马格利奇的身体，他正躺在那里痛苦地呻吟。我没有工夫问清楚到底怎么回事儿。我必须把船首三角帆反转过来。

　　我从甲板上出现的时候，甲板好像一切都已经终结了，一去不回返了。四面都是弯曲和被击碎的木头、钢铁和帆布，“幽灵”号被摧毁，被撕成了碎片。前桅帆和前中桅帆，由于通过调整失去风的张力，却没有人及时系上帆脚索，这时正在轰隆轰隆地撕成碎布条，笨重的横梁在船栏之间甩来甩去，撞击不停，碎片飞溅。空中到处是飞舞的废物，乱糟糟的绳索、支帆索，随风嘶嘶作响，绕来绕去像蛇一样，而且前帆的桅斜桁全都折了，从空中往下掉落。

　　船桅木只差几英吋就会砸在我的身上，我见情况慌忙跳到了一旁。也许局面还不是毫无希望。我记得狼·拉森的提醒。他已经期待所有的恶魔都会跳出来，眼下不过如此。他在哪里呢？我看见他在主桅帆脚索那里辛苦地劳作，用他那力量无穷的肌肉把帆脚索拽过来，拉平了，帆船的尾部高高翘向空中，而他的身体在一阵白色的海浪打过之后依然挺立。所有这一切，而且更多——整个世界的混乱和破坏——仅仅发生在我眼见、耳闻和经历过的十五秒钟里发生了。

　　我没有停止观看小舢板已经发生的情况，而是跳到三角帆的帆脚索上。三角帆本身被风吹得甩来甩去，一会儿迎风，一会儿背风，啪啦啪啦地响；但是把帆脚索转过来，每一次我使尽全身的力气拉扯三角帆都会啪啦响一下，我慢慢把它撑满了风。我对此很清楚：我尽了最大的努力。我使劲拉拽，我所有的指头肚都快挤破了；我一边拉拽，飞舞的三角帆和支索帆布面撕裂，呼啦一声化为乌有了。

　　我仍然拉拽，把每次拉到的绳索折迭起来，等待下一次来风多拉拽一些。然后，帆脚索就更容易对付了，狼·拉森站在我身边：我正忙着收拾松开的绳索的时候，他独自把绳索拉过来。

　　“手脚利落一些！”他嚷叫道，“快跟过来吧！”

　　我跟在他身后，注意到尽管到处一片狼藉，大概秩序还是清理出来了，“幽灵”号顶风停下了，它还处于工作秩序中，仍然在工作。尽管别的风帆都没有了，但是三角帆仍然张着风，主帆已经平摆在船上，这两支帆还抗得住，把船头带向汹涌的大海。

　　我搜寻那条舢板，狼·拉森在清理舢板滑车；我终于看见在一片大海面上的下风处那条舢板跃出水面，大约有二十英呎的距离。狼·拉森把距离算计得十分到位，我们正向舢板漂过去，因此不用多费周折，只要把滑车的两头钩住，把舢板吊上船来就行了。但是，这活儿干起来并不像看起来那么容易。

　　科尔福特在舢板头上，奥夫蒂·奥夫蒂在船尾，凯利在船中间。我们漂浮得更近时，舢板这会儿升上浪头，而我们则处于浪谷，几乎直接冲到我的上方，我看见三个人都把头探出船帮来，向下看去。随后，转眼之间，我们这会儿升上浪头，矗向天空，而他们却下落到我们下方很远的地方。看样子谁都会相信，接下来的波涛会把“幽灵”号送向那个小小的鸡蛋壳儿上的。

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