海狼(24)_杰克·伦敦

二四

　　“在英国裔船的服务中。十二岁开始做舱室打杂工，十四岁做船上小伙计，十六岁当上了普通船员，十七岁成为高级水手，接下来是水手领班，无穷无尽的野心，无穷无尽的孤独，没有得到过帮助，也没有得到过同情，我靠自己一手打天下——航海学、数学、科学、文学，还有别的东西。可这些又有什么用处呢？如你对我说的，我一生的顶点就是主宰和拥有一艘船，这时我便开始走下坡路，开始走向死亡。微不足道，不是吗？太阳当空炙烤，我就会被烤焦，因为我没有根须，只有渐渐枯萎了。”

　　“可是历史表明，许多奴隶都能崛起，黄袍加身。”我提醒他说。

　　“历史只是表明种种机遇来到了奴隶面前，他们才崛起，黄袍加身的，”他严厉地回答说，“没有人能制造机遇。所有伟人都只是知道什么时候机遇来到了面前。那个科西嘉人知道。我想那个科西嘉人一样做过伟大的梦想。我可以知道机遇的到来，但是机遇没有到来。荆棘生长起来，把我遏制死了。哎，汉普，我可以告诉你，你比任何人都更了解我，除了我自己的兄弟。”

　　“他现在干什么？他现在在哪里？”

　　“‘马其顿’号轮船的船长，海豹猎人，”他回答道，“我们大多时候都在日本海岸相见。船员们都叫他‘死亡’·拉森。”

　　“死亡·拉森！”我不由自主地叫喊出来，“他也像你一样吗？”

　　“很难说。他没有头脑，纯粹是野兽之躯。他具有我所有的……”

　　“凶暴性格。”我提议说。

　　“是的；谢谢你说出这个词儿——所有我的凶暴，不过他看不了数，识字有限。”

　　“那么他这一辈子从没有探究过生命的哲学。”我又说。

　　“没有，”狼·拉森回答说，悲哀之情难以描述，“他抛开生命的意义，活得倒是更加幸福。他生活得太充实了，顾不上探索生命。我的错误在于不停地把书打开。”

　　第十一章

　　“幽灵”号已经到达最南端的弧顶上，正沿这条弧线横跨大西洋，而且据说已经开始向西北方向的某个孤岛悄悄靠近，在那里把船上的淡水桶添满，接着向日本海岸的季节狩猎海域进发。猎人们纷纷检验和试用他们的来复枪和猎枪，直到他们满意为止，而那些桨手和舵手制作好了他们的斜杠帆，把桨和桨架用皮革和辫绳捆绑结实，这样他们悄悄接近海豹的时候就不会划出声响，并且把他们的船摆放成苹果馅饼顺序——这话是利奇老家的俗语。

　　他的胳膊，随便提一句，已经愈合得很好，只是痂疤要一辈子留下来了。托马斯·马格利奇对他害怕得惶惶不可终日，天黑以后就不敢贸然上甲板上了。前舱总有两三个水手发生争吵。刘易斯告诉我，水手的闲话传到了后舱，两个喜欢传话的船员被他们的同伴痛打一顿。他摇了摇头，对约翰逊这个人的情景表示担心，因为约翰逊与他在同一艘船上做桨手。约翰逊想到什么说什么，这是犯忌行径，已经和狼·拉森发生了两三次冲突，仅仅因为狼·拉森叫他的名字的发音问题。前几天夜里他在船中部的甲板上把约翰森痛揍一顿，从此以后约翰森大副才叫起他的正确名字。但是，毫无疑问，约翰逊是绝对不敢把狼，拉森痛打一顿的。

　　刘易斯还对我讲了更多有关死亡·拉森的情况，与船长狼·拉森简短的交代大同小异。我们也许会在日本沿海与死亡·拉森不期而遇，“小心到时候发生激烈冲突啊，”刘易斯又说，“因为他们俩互相憎恨，像一对儿狼崽子一样。”死亡·拉森在船队中带领着唯一一艘猎捕海豹的轮船，“马其顿”号，船上有十四条舢板，而其他的帆船只能携带六条。到处听说船上备有大炮，该轮船可以进行出其不意的袭击和远征，或者偷运鸦片到美国，或者偷运武器到中国，或者拐卖黑人，或者公开当海盗，等等。不过，我不得不相信刘易斯的话，因为我还从来没有逮住他撒过谎，他对猎捕海豹和猎捕海豹船队的人确实了解广泛，无所不知。

　　在这艘名不虚传的地狱船上，如同船前部和厨房的情况，船中部和尾部的情况也一样。海员们为了各自活命，打架和斗殴十分凶残。猎人们在等待“思谋克”和亨德森之间随时会出现的射击伤害，他们的旧恨还没有消解，而狼·拉森明确说，如果这样的事情真的发生，他会把殴斗中存活下来的也杀了。他坦率地声明，他行事的观点是不以道德为准绳的；他还声明说，如果不是他需要猎人们活着狩猎，那么照他看来他们可以互相残杀，吃掉对方。如果他们安分守己，把这个狩猎季节对付过去，他答应他们好好狂欢一次，一切怨恨可以统统清算，存活下来的人可以把死掉的人扔下海去，编出一套说法，交待清楚失踪的人是怎样在海上丢失就行了。我认为，哪怕是那些猎人，对他的冷酷无情也心有余悸。他们是邪恶之人，可他们确实也害怕他呀。

　　托马斯·马格利奇像野狗一样受我摆布，可我在私下里也处处设防，怕他几分。他会因惧怕而生出勇气——我从自身了解到这种很奇特的东西——这种勇气也许随时会抛开惧怕，迫使他结果了我的性命。我的膝盖好多了，尽管经常会疼痛很长一段时间，狼·拉森捏坏我的肩膀，那种僵硬感觉也渐渐消失。要不然我的身体状况会非常好，感觉我处于非常良好的状态。我的肌肉越练越硬，肌肉块也越来越大。但是，我的两只手不争气，惨兮兮的样子。它们看上去像煮熟一样，长满肉刺，苦不堪言，而那些指甲都裂了，变色了，指甲肉的边缘好像真菌似的长了出来。还有，因为饮食不适应，我身上长出了许多疖子，因为我过去从来没有受过这份苦啊。

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