海狼(7)_杰克·伦敦

七

　　“收拾行李，快去吧。”

　　这次，狼·拉森的命令十分武断，毫无商量余地。那个孩子狠狠地看了一眼，却没有离去。

　　随后，狼·拉森巨大的力量又一次活动了一下。完全出乎所料，两秒钟的滴答声都没有响完，他的力量便发作过了。他一下子扑过去，在甲板上跳出去六英呎，一拳打在那个小伙子的肚子上。与此同时，彷佛我被猛击一拳一样，我感觉到我的肚子里面一阵直想呕吐的震动。我提起这点是要表明我的神经组织在当时的敏感反应，是要表明我对这种粗鲁的行径是多么不习惯。那个船舱打杂工——他的体重少说也有一百六十五磅吧——立即蜷作一团。他的身体软塌塌地折迭在那只拳头上，像一块湿布挂在棍子上。他升在了半空中，画出一道短暂的弧线，头和肩膀着地，摔倒在了甲板上那具尸体旁边，躺在那里痛苦地滚来滚去。

　　“怎么样？”拉森问我，“你想好了吗？”

　　我这时正好瞥见那艘开过来的帆船，现在几乎和我们的船并驾齐驱，相隔不足两百码远。那是一艘非常整齐和干净的小船。我能看见船帆上有个黑色的大号码，我过去看见过领港船只的图片。

　　“这是什么船？”我问道。

　　“领港船‘女士水雷’号，”狼·拉森冷冷地说，“把领航员送走，开往旧金山去。凭借这股风，这船五、六个小时就到达了。”

　　“请你给它打信号，我也许可以坐上它上岸去。”

　　“对不起，我把旗语书掉进海里去了。”他说，那几个猎人听了纷纷窃笑。

　　我迟疑片刻，直愣愣盯着他的眼睛看。我刚才目睹了那个船舱打杂工的悲惨遭遇，很清楚我很有可能遭到同样的虐待，或者更糟糕。如同我说的，我迟疑了片刻，我干出了我认为一生中最勇敢的行为。我跑到船边，挥动两臂，大声喊叫道：

　　“喂——‘女士水雷’号！把我带到岸上去！你们要是把我带到岸上去，我出一千块大洋！”

　　我等待，看见两个人站在舵轮边，其中一个在掌舵。另一个人把一个喇叭筒放在嘴边。我没有回头看，尽管我时刻都在期待那个野蛮的人从身后朝我打来要命的一拳。最后，好像过了几个世纪，我再也受不了这种对峙，转过身来了。他没有走动。他站在原来的位置上，自在地随着船的颠簸摇来摇去，点上了一支雪茄。

　　“怎么回事儿？出什么事儿了？”

　　这是从“女士水雷”号上传来的喊叫。

　　“是的！”我大声叫喊，把肺都快喊炸出来了，“生与死的大事情！你们要是把我带到岸上，一千块大洋！”

　　“我的水手喝多了旧金山威士忌，受不了了！”狼·拉森在身后大声喊叫，“这一位，”——用大拇指指了指我——“正在幻想海蛇和猴子呢！”

　　“女士水雷”号上的那个人嘴对着喇叭筒大笑起来。那艘领港船哗啦啦开了过去。

　　“替我好好教训他一顿！”是传来的最后一声喊叫，那两个人挥了挥胳膊表示告别。

　　我绝望地靠在船栏上，眼看着那艘干净利落的小帆船迅速远去，把我们之间的荒凉的海域渐渐拉大。五、六个小时之后，它很可能就到达旧金山了！我的头好像炸裂了。我的喉咙来了一阵疼痛，彷佛我的心撞击到那里了。一阵卷起的浪头冲击船帮，给我的嘴里泼溅了咸咸的浪花。海风强劲地吹拂，“幽灵”号倾斜得很厉害，把背风的那边船栏压进了水里。我能听见海水冲上甲板的声音。

　　过了一会儿，我转过身来，看见那个船舱打杂工磕磕绊绊地站起来了。他的脸白森森的，痛苦得变了形状。他看上去像害着大病。

　　“嘿，利奇，你要搬到前边去吗？”狼·拉森问道。

　　“是的，船长。”一个精神上折服的人回答道。

　　“你呢？”他问我。

　　“我给你一千大洋……”我刚开口便被打断了。

　　“别来这套！你打算去做船舱打杂工的差事吗？还是我得动手照顾你一下？”

　　我可怎么办呢？被暴打一顿，丢掉小命，或许到头来于我的境况毫无益处。我目不转睛的看着那两只凶神恶煞的灰眼睛。它们早把所含的人类灵魂的光明和温暖消磨殆尽。一个人也许在一些人的眼睛里看到灵魂在活动，但是他的眼睛是荒凉的，冷漠的，灰色的，像大海一样。

　　“想好了吗？”

　　“想好了。”我说。

　　“说‘想好了，船长。’”

　　“想好了，船长。”

　　“你叫什么名字？”

　　“凡·韦登，船长。”

　　“姓什么？”

　　“汉弗莱，船长；汉弗莱·凡·韦登。”

　　“多大了？”

　　“三十五岁，船长。”

　　“这下成了。到厨子那里，把你的差事熟悉一下。”

　　就这样，我落入了为狼·拉森效劳的境地，不管我多么不愿意。他比我更强壮，就这么回事儿。但是，当时这事儿非常不真实。我现在回想起来也觉得一点不真实。对我来说，那永远是一件荒谬的怪诞的事情，一个噩梦。

　　“等等，先别走。”

　　我乖乖地站住，没有再往厨房走去。

　　“约翰森，召集全体船员来。这下我们把一切安排妥当了，我就举行葬礼，把那具无用的僵尸清理出甲板吧。”

　　约翰森开始叫喊船下面的船员，两名水手在船长的指挥下把帆布包裹起来的尸体放到了舱口盖板上。在甲板两边，紧靠着船栏捆绑着一些船底朝上的小舢板。几个人抬起船口盖板上的那具毛骨悚然的货物，搬到背风的那侧，放在那些小舢板上，尸首的那双脚对着船下的海水。脚上绑着厨子拿来的那袋煤。

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