海狼(8)_杰克·伦敦

八

　　我过去一直以为海上的葬礼是一件非常庄重和肃穆的事情，但是眼前这次葬礼无论如何让我的想法破灭了。一个猎人，一个同伴都叫他“思谋克”〔注：原文为smoke，吸烟的意思。〕的黑眼睛小个子男子正在讲故事，张口闭口夹杂一些诅咒和脏话；这群猎人时刻都会纵声大笑，在我听来像群狼嗥叫或者地狱看门狗狂吠。水手们吵吵嚷嚷地走到船尾，有些在下舱值班的揉着眼睛驱赶睡意，大家都在小声地说话。他们的脸上流露出一种不祥的不耐烦的表情。看得出来，他们不喜欢看到在这样一位船长带领下出航，一开始就这样不吉利。他们时不时偷看狼·拉森一眼，我看得出来他们对这个人忧心忡忡。

　　狼·拉森走到舱口盖板旁，大家脱下帽子。我把他们看了一遍——二十个人，算上我和舵轮边的那个人，总共二十二个人：我好奇不安地打量四周是可原谅的，因为看起来我的命运将要与他们被禁闭在这个漂浮的小世界上，我不知道要打发多少个星期甚至多少个月份才能到头。这些水手主要是英国人和斯堪地纳维亚人，他们的脸上都是那种沉重的呆钝的模样。猎人们的样子却不同，面孔更强壮，更生动，线条更生硬，毫无节制的热情流露出来。说来奇怪，我立即注意到，狼·拉森的相貌里没有这样邪恶的印痕。他的相貌一点看不出邪恶的东西。的确，脸上线条清晰，但是线条充满决断，坚定有力。他的样子看起来反倒坦率，开朗，而且那种坦率和开朗又因为脸面刮得干净更加明显。我简直不能相信——直到第二件大事发生——这张男人的脸就是他刚才在船舱打杂工面前凶神恶煞的样子。

　　就在他开口讲话的时候，海风一阵紧似一阵地吹来，把船舷吹得倒向一边。风在索具中呜呜作响，像一支野调无腔的歌儿。一部分猎人焦急地看着高处。背风的那侧，就是那个死人所在的一侧，已经倾倒进海里了，随着帆船从海水里浮起，船身直立，海水便会从甲板上冲过，淹过我们的鞋面，把我们打湿。一阵大雨朝我们袭来，每一点雨水像冰雹一样打得生疼。阵雨过后，狼·拉森开始讲话，没有戴帽的海员们随着甲板的起落，一起晃来晃去。

　　“我只记得葬礼的一部分，”他说，“那就是‘身体应该抛进海里’。那么，把它抛进去吧。”

　　他讲到这里便不再讲下去了。海员们抬起舱口盖板，看上去有些惶恐，迷糊，毫无疑问是因为葬礼过于简短了。他对船员大发雷霆。

　　“把那头抬起来，该死的！你们到底怎么回事儿？”

　　他们把舱口盖板的一头抬起来，手忙脚乱可怜巴巴的样子，那个死人两脚在前落进了海里，像一只狗落入水中一样。他脚上的那袋煤把他坠落下去了。他去了。

　　“约翰森，”狼·拉森轻快地和新大副说，“全体船员都在场，让他们先在甲板上待着。把中桅帆和三角帆收起来，好好迭一下处理停当。我们要赶上东南风暴了。还是把三角帆和主帆卷起来为好，趁着你们都在这里。”

　　甲板上一时间忙乱起来，约翰森大声下达命令，船员们把各种船索该拉的拉，该放的放——这一切在一个陆地上生活的人看来，自然是乱糟糟一团。但是，特别让我难忘的是混乱中的那种无动于衷的情绪。那个死人只是一个插曲，缝在帆布里，绑了一袋煤，一个丢弃事件，已经成为过去，船还要行进，还要工作下去。谁都无动于衷。猎人们听着“思谋克”的新故事哈哈大笑；船员在收放船索，两个海员爬到了桅杆高处；狼·拉森在根据风向观看天空；那个死人，因为放纵而死，草草地被埋葬了，沉入了大海，沉入大海深处——

　　接下来，大海的残忍，大海的无情和威严，一下子涌到了我脑海里。生命已经变得廉价和俗丽，成了一件卑鄙和难以表达的东西，一种没有灵魂的搅动的淤泥和黏土。我走向迎风的船栏一侧，距离支桅索不远，越过荒凉的沫花飞溅的海浪，注视着那些低矮的雾丘，它们把旧金山和加利福尼亚海岸挡住了。风雨交加的暴风一会儿一阵，我很难看得见那场海雾了。这艘陌生的船只，还有船上可怕的船员，被大风和大海威逼着，不停地颠簸行驶，径直向西南开去，开进了浩淼而孤寂的太平洋水域。

　　第四章

　　我尽力适应我面临的新环境，接下来在这艘猎捕海豹的帆船“幽灵”号上，耻辱和痛苦便是我的家常便饭了。那个厨子，船员称他“医生”，猎人们叫他“汤米”，狼·拉森直呼他“厨子”，摇身一变，成了另一个人。我的身分不同了，这下他看人下菜碟，对待我不一样了。他过去奴颜婢膝，讨好应承，现在却颐指气使，没事找事。没错，我不再是那个风度翩翩的绅士，像女人一样细皮嫩肉，眼下不过是一个平平常常不值分文的船舱打杂工了。

　　他甚是荒唐，非要我称呼他马格利奇先生，他给我派活儿的举止和做派让我无法忍受。除了我在船舱里的活儿，就是清理四间窄小的单间卧舱，还应该在厨房里给他当下手，可我根本不知道如何削马铃薯、洗刷油腻的饭锅之类的活儿，这在他眼里变成了没完没了地挖苦的根源。他根本不把我这个人放在心上，确切点说，根本不把我的生命和过去习以为常的东西放在心上。这是他欣然对我采取的态度的一部分；我坦率地说，那天还没有过完，我便对他恨之入骨，种种厌恶的情感是我有生以来对任何人都从来没有过的。

　　这第一天让我尤其难以熬过去，实际情况是“幽灵”号一直在收缩帆篷（像这样的行话我是后来才明白的），以便穿过马格利奇先生所说的“怒吼的东南大风”。五点半，在他的指挥下，我把餐桌搬到船舱里，把风浪天使用的大碟子摆上，然后把茶和熟食从厨房弄过去。在这方面，我忍不住要说一些在海上生活的最初的经历。

　　“看清楚了，要不你会淹死的。”马格利奇先生及时提醒说，这时我一只手拿着茶壶，另一条胳膊的腋下夹着几条新烤的面包，正要走出厨房。一个猎人名叫亨德森，高高的个子，一副吊儿郎当的样子，这时从统舱（猎人们这样戏称他们在船中部睡觉的地方）向船尾走去。狼·拉森在船尾楼上，吸着一直叼在嘴边的雪茄。

　　“它要来了。赶快躲开！”厨子喊叫起来。

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