白牙(26)_杰克·伦敦

二六

　　它整夜都在奔跑，黑夜中遇到许多障碍与不幸耽误了它的时间，却不能令它一蹶不振。到次日中午，它已连续跑了三十个小时。它坚强的肉体难以承受，但顽强的意志使它继续奔驰不懈。

　　它有四十个小时没吃东西了，饿得软弱无力。反复的浸在冰冷的水里，使它美观的皮毛邋遢不堪。它的脚掌也受了伤，淌着血。它开始跛足走路，而且跛得厉害。更加糟糕的是，天色阴暗，开始下起冰冷、潮湿、融化胶黏的雪，遮住了前面的物体，覆盖了地上的不平。脚下的路越来越难走。

　　那天夜里，灰海獭计划在打猎的迈肯齐河的另一岸扎营。但是傍晚时分，在这边岸上，灰海獭的女人克鲁·库偶然发现一只麋鹿下河喝水。如果不是这只麋鹿下河喝水，如果不是米·沙由于下雪开船走错了路，如果不是克鲁·库看见了麋鹿，灰海獭分外走运的一枪打死它，灰海獭不会在河的这一边宿营，白牙就会走过去，再继续走下去，以后的全部故事必定会大不相同。白牙将或者死去，或者去投降自己的野生兄弟，并成为其中一员，至死都是一只狼。

　　夜来了，雪下得更密了。白牙一面独自向前蹒跚跛行，一面轻轻呜咽。它碰到一条新鲜的踪迹，便急切的哭着从河岸追踪到树林中去。

　　它听见营地的声音，看到燃烧的火焰。克鲁·库在烧饭。灰海獭蹲着，正慢慢嚼一大块生脂肪。

　　营地里有新鲜的肉啊！

　　白牙猜测，必定要挨一顿打。它伏下身来，耸一耸毛，又向前走。它不喜欢而且害怕即将面对的一顿暴打，但它知道，它将拥有火的舒适，人们的保护和狗们的陪伴——狗的陪伴固然是仇敌的陪伴，但总还是陪伴，可以满足群居本能的需要。于是，它卑躬屈膝，爬进火光里。

　　灰海獭看到它，停止咀嚼。白牙在卑顺和降服的屈辱中，畏缩的漫漫的匍匐前行，每向前一吋，就更慢、更痛苦。它一直向灰海獭爬去，最后躺在它的脚下，心甘情愿的将自己的肉体和灵魂交给他。因为自己的选择，来到人类的火旁接受统治。

　　白牙瑟瑟的发抖，等待即将受到的惩罚。手在上面动了，它不由自主的缩了下去。然而，那预期的打击并没有落到它身上。它偷偷向上一瞧，灰海獭将那块生脂肪撕成两半，扔给它一块！灰海獭又拿肉给它，而且在它吃的时候代它防御着别的狗。

　　此后，白牙感恩戴德的满足的躺在灰海獭的脚下，凝视着温暖着它的火堆，眨一眨眼，打一个瞌睡，才感觉心神安定了下来。明天，它将不再孤单的彷徨在荒凉的森林里，而是同人们一起在营地里。它已经向他们献身投诚，而且现在正倚靠着他们！

　　【十三　契约】

　　十二月，灰海獭到迈肯齐河上游进行了一次旅行，带着米·沙和克鲁·库。灰海獭的雪橇，上面只套了几只小狗，其实这不过是游戏而已；然而，米·沙非常高兴，觉得自己开始做大人所做的工作了。他在学习如何驾驭、训练狗；小狗们则开始接受缰绳的训练。何况，这部雪橇也装了二百磅左右的行李和食物。

　　白牙知道营地里套着挽具的狗是怎么样辛苦工作的，因此，当挽具落在自己的身上的时候，它比较心安理得。一支用干苔藓做芯的皮轭套在它的脖子上，上面两根挽带与一根绕着它的胸与背的皮带连在一起，它就用扣在这上面的一根长绳拉雪橇。

　　它们这组共有七只小狗，其余几只有九、十个月大。白牙只有八个月，每只狗都用一根绳扣在雪橇牵头的一只圆环上，长度各不相同，任何两根绳之间至少要有一只狗那么长的距离。雪橇没有滑板。为防止铲入松软的晶体形状的雪里，赤杨树皮做成的平地雪橇的前端翘起，从而使得雪橇和载物的重量分散到最大的面积上，同样，根据面积越大，重量愈分散的原理，拉绳子的狗也散成扇形，因此，没有哪条狗可以随着别人的足迹走。

　　扇形的另外一个好处是，绳子长度的不同，可以防止后面的狗攻击前面的狗；一只狗想要攻击另一只狗，只能转身来攻击拉短绳子的狗，这样的话，两只狗就会面对面，挑衅者就不会占什么便宜，而且还要面对驾驶人的鞭子。最具特色的优点是，无论哪条狗，想要攻击前面的狗，就必须将雪橇拖得更快，被攻击的狗则可以因此逃得更快，这样，后面的狗永远抓不住前面的狗。它跑得越快，被追的狗也就跑得越快，而且，全部的狗也就跑得越快，雪橇理所当然的也更快起来。就这样，人类运用狡猾的手段，来加强对野兽的主宰。

　　米·沙从父亲的成熟的智慧那里得益匪浅。以前，他见过利·利迫害白牙，但那时利·利是别人的狗，他顶多只敢偷偷的扔一块石头。现在，他用利·利拉最长的绳子作为报复。表面上，利·利成了领袖，很是光彩；事实上，却被剥夺了一切光荣，从小狗群众原来的好汉，一变而为众狗仇视的迫害对象。

　　它拉着那根最长的绳子跑；后面的狗看到的，则是它永远在前面逃跑，是它的蓬松的尾巴与飞驰的后腿。这副模样，当然不如耸立的鬃毛和发光的牙齿那样凶猛吓人。

　　群狗看见它跑，就像跑去追它，并由此感到，好像它在逃避它们——狗的心理生来如此。

　　雪橇启动后，这组小狗就整天的追逐利·利。开始时，由于生气和面子，它喜欢转过身来咬追逐者，然而，这时，米·沙就甩起三十吋长的鹿肠鞭，火辣辣的抽它，逼它掉头再跑。也许利·利有能力对付这群狗，但它对付不了鞭子。因此，只有绷紧长绳，让同伴的牙齿构不着它的肋部。

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