还乡(39)_托马斯·哈代

三九

　　“你拿好苹果后，”她姑妈一边从梯子上下去，一边说，“就下来，我们得去采冬青树。今天下午荒原上没人，你不必担心被人瞧见。我们得弄些浆果，要不克莱姆根本不会相信我们做过什么准备工作了。”

　　托马茜拣好苹果，从小阁楼上下来，两人出了白篱笆，一起向外面的荒原走去。空旷的群山空气清新，一片澄澈，远处烟气氤氲，晴好的冬日时常会出现这种情况，显出一层层色泽各异的层次，可以看见照射在近处景物上的光泽一点点向远处延伸；一层橘黄色的光泽投射在一层深蓝色的光泽之上，而在它们后面的更远的景致，则笼罩在一层惨淡的灰色之中。

　　她们走到了长冬青树的地方，那是个圆锥形的凹地，长在里面的冬青树顶并不高出地平面多少。托马茜抬脚站在了一根树杈上——过去在许多同样情况下，她一直怀着愉快的心境这么做过——她开始用带来的一把小斧头砍起那些挂满浆果的树枝来。

　　“当心别刮破脸，”站在凹地边的姑妈关照说，看着正站在绿叶丰茂红果累累的树上的姑娘。“今晚你同我一起走去接他吗？”

　　“我真想去。要不就显得我似乎把他忘了，”托马茜说着，扔下一根树枝。“倒不是去不去显得有什么大关系，只是我已属于一个男人，这点已经没法改变。为了我的自尊，我必须嫁给他。”

　　“恐怕……”约布赖特太太刚开口。

　　“啊，您在想，这脆弱的姑娘——她倒想挑一个男人结婚，可她怎么才能让别人去娶她呢？可是，姑妈，我来告诉您一件事：怀尔德夫先生并不是一个有失检点的男人，正如我也不是个行为不端的女人一样。他生来就不走运，如果人们出自本心不喜欢他的话，他也不会去讨别人喜欢。”

　　“托马茜，”约布赖特太太盯着侄女，平静地说道，“你以为你为怀尔德夫先生辩护就能骗过我吗？”

　　“您这话什么意思？”

　　“我早就怀疑了，自打你发现他并不是你心目中想象的圣人以后，你对他的爱已经不像先前那么热烈了，我怀疑你就是要在我面前装出那副样子罢了。”

　　“他想娶我，我也想嫁给他。”

　　“好吧，我倒要问你，如果没发生这种事，使你和他的关系变得这么复杂的话，你在此刻会同意成为他的妻子吗？”

　　托马茜盯视着树枝，显得十分不安。“姑妈，”她过一会儿说，“我想，我有权拒绝回答这个问题。”

　　“不错，你有权。”

　　“您或许会想要选择什么人。我可从没说过什么或干过什么，会让您以为我已经对他有了别的什么想法，我绝不会心生他念，我一定要嫁给他。”

　　“好吧，就等着他再次向你求婚吧。我想既然他知道了——我告诉了他一些事——他或许会那么做的。我从来没怀疑过，对你来说嫁给他是再恰当不过的了。尽管在前些日子我那么反对他，现在我同意你这么做，这点你尽可放心。这是摆脱一个既尴尬又令人极度烦恼的地位的唯一出路。”

　　“您跟他讲了些什么？”

　　“我说他妨碍了另一个男人去爱你。”

　　“姑妈，”托马茜说，两眼瞪得老大。“您这么说是什么意思？”

　　“不要这么大惊小怪的；这么做是我的责任。如今我对这事再不会说什么了，不过等这事儿过去以后，我会原原本本把我说过的话，以及我为什么要这么做的原因告诉你。”

　　托马茜只好由她了。

　　“眼下您得保守秘密，别把我没结婚的事告诉克莱姆，行不？”她接着请求道。

　　“我保证。可这样做有什么用？要不了多久他一定会知道发生过的事。他只要一瞧你的脸，你的脸色便会告诉他出了什么岔子。”

　　托马茜扭过身，从树上看着她姑妈。“好了，听我说，”她说，一股非体力的力量，使她娇柔的声音变得非常坚定。“什么也别告诉他。如果他发现我不配做他的堂妹，那只好由他。但是，由于他曾经那么爱我，不该太快就把我的倒霉事儿告诉他，免得让他难受。我知道，到处都在传说这件事；但是开始一些日子里，没人敢当面同他嚼舌头，把这事告诉他的。他同我很亲近，这就能遮过这事，一开始不会让他知道的。如果在一两个星期里我还是没法躲过别人的闲言碎语，我自己会把这事告诉他的。”

　　托马茜的话语如此恳挚，使得她姑妈没再提出反对的意见，她只是说，“很好。不过上次在婚礼要举行时，他就有权知道这事。你这么瞒着他，他永远不会原谅你的。”

　　“不，等他知道那是因为我希望瞒着他，而我又没想到他会这么快回家，我想他一定会原谅我的。您一定别让我把您的圣诞宴会的气氛搞坏。将这事抖露出来只会使事情更糟。”

　　“我当然不会讲的。我可不愿意在整个埃顿，或是在像怀尔德夫这样的人面前出丑，好像我在这事上是失败了。我想这些浆果足够了，最好就把它们拿回家去。等我们用这些浆果装饰好屋子，再挂上这些槲寄生小枝后，我们就该想到要动身去接他了。”

　　托马茜从树上下来，抖落掉头发和衣服上的浆果，跟着姑妈往山坡下走去，每人带了一半采摘到的枝桠。已将近下午四时，山谷里没了阳光。等到晚霞映红西边时，两个女人又出了家门，朝荒原走去，不过这回跟下午的方向不同，她们是朝远处大路的某处走去的，她们翘首等待的那个人就要顺大路回来了。

梦远书城(guxuo.com)