福尔赛世家·骑虎(34)

三四

　　可是琼的脸色变温和了；她的福尔赛性格使她看出这是一个机会。为什么索米斯不能买点伊立克·考伯莱的画呢——伊立克是她最近的一个可怜虫？她立刻展开攻势：“索米斯可知道这个人的作品吗？真是了不起。这人是要起来的。”

　　哦，是的，索米斯看过他的画。据他看来，简直是乱涂，永远不会受到欢迎。

　　琼冒火了。

　　“当然不会；受欢迎死也不来。我还当做你是个鉴赏家，不是画商呢？”

　　“索米斯当然是个鉴赏家啊，”裘丽姑太赶快说；“他的眼光真是了不起——哪个人的画要起来他事先总能够知道。”

　　“哦，”琼抽进一口气，从水钻垫子的椅子上一下站了起来，“我就恨这种成名的标准。为什么买画不找自己喜欢的买呢？”

　　“你的意思是，”佛兰茜说，“因为你喜欢那些。”

　　在这刹那的停顿中，可以听得见小尼古拉轻着声气谈维娥莱（他的第四个）正在请人教粉笔画，他就不懂得这有什么用。

　　“再见，太姑，”琼说；“我得走了，”她吻了两位祖姑，恶狠狠地把室内环视一下，又说了声“再见”，就走了。一阵风好象随着她刮了出去，就象是大家都叹了气似的。

　　还没有人来得及开口，又来了第三个破天荒。

　　“詹姆士·福尔赛先生。”

　　詹姆士轻轻拄着一根手杖走进来，穿一件皮大衣，使他的样子看上去大得有点离奇。

　　室内的人全站起来。詹姆士真老了；而且快有两年不上悌摩西家来了。

　　“这儿很热，”他说。

　　索米斯帮他脱掉大衣，在脱大衣时，看见自己父亲穿得那样利落，不由得暗暗喝采。詹姆士坐了下来，人家只看见他的膝盖、肘弯、大礼服和两簇长腮须。

　　“这是什么意思？”他说。

　　这句话虽然没有什么明显的意义，可是，他们全知道是指的琼。他的眼睛搜索着儿子的脸。

　　“我想还是亲自来看看，他们给克鲁格什么回答呢？”

　　索米斯取出一份晚报，念出上面的标题。

　　“我国政府立即采取行动——宣布战争状态！”

　　“啊！”詹姆士说，叹口气。“我就怕他们会象老格兰斯顿那样拉起脚来就跑呢。这一次我们可要干掉他们了。”

　　大家全盯着他望。这个詹姆士！永远是唠唠叨叨。永远是心神不宁，永远在烦神！这个詹姆士老是说，“我早就告诉你会这样的！”还有他的悲观主义和他的小心谨慎的投资。一个福尔赛家年纪最大的人而有这样坚强的意志，简直有点怪诞。

　　“悌摩西哪里去了？”詹姆士说；“他应当注意这件事情。”

　　裘丽姑太说她不知道；悌摩西今天午饭的时候没有说什么。海丝特姑太站起来挨了出去，佛兰茜有点不怀好意地说：

　　“波尔人不容易对付呢，詹姆士伯伯。”

　　“哼！你这个情报哪里来的？从没有人告诉过我。”

　　小尼古拉平和的声音说，尼克（他的最大的）现在经常要去操练了。

　　“啊！”詹姆士说，瞠着一双眼睛望着——他的脑子里想着法尔。

　　“他得照应他的母亲，”他说，“他没有工夫去操练，那样一个父亲。”

　　这些隐秘的吐露使得大家全都沉默下来，后来还是他开口。

　　“琼上这儿来做什么？”他带着怀疑的目光把室内人挨次地看了过来。“他父亲现在是个阔人了。”谈话转到乔里恩身上去，他还是什么时候看见过他的。现在他的妻子去世了，想来他会到国外去走走，会见各式各样的外国人呢；他的水彩画说不上来，可是倒出了名了。佛兰茜甚至于说：

　　“我们很想再碰见他；他相当的讨喜。”

　　裘丽姑太想起有一次乔里恩在长沙发上睡着了，就在詹姆坐的地方。他总是那样的和蔼可亲；索米斯怎么看？

　　大家知道乔里恩是伊琳的委托人，都觉得这个问题有点微妙，全带着兴趣望着索米斯。索米斯颊上微微有点红了。

　　“他的头发花白了，”他说。

　　真的吗？索米斯见过了他吗？索米斯点点头，脸上红晕消失了。詹姆士忽然说：“这个——我不知道，我不懂得。”

　　这两句话恰恰说出了在座的每个人的心情，好象什么事情后面都有点鬼似的，所以没有人答腔。可是就在这时候，海丝特姑太回来了。“悌摩西，”她低声说，“悌摩西买了一张地图，而且插上了三面国旗。”

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