福尔赛世家·骑虎(33)

三三

　　尼古拉早就到了。他头一天碰见过索米斯——索米斯说准要打起来。这个克鲁格老家伙真是昏了头——可不是，他不是足足七十五岁了吗？（尼古拉是八十二）悌摩西讲了什么？那次马裘巴事件之后，就使他很不好受。波尔人全是贪得无餍的！黑头发的佛兰茜紧接着尼古拉就到了，她的抬杠子口气真不愧一个罗杰女儿的自由精神；她插嘴说：

　　“没有一个好的！尼古拉叔叔。外地人值几个大钱？”几个大钱，什么话！新说法，大家认为都是她哥哥乔治造出来的。

　　裘丽姑太认为佛兰茜不应当讲出这种话来。亲爱的马坎德太太的儿子查理·马坎德就是个外地人，可是没有人能说他贪得无餍啊。佛兰茜听到这里，就来了一句自己的俏皮话，听得大家非常震骇，而且后来常常被人拿来重复：

　　“哼，他父亲是个苏格兰人，她母亲是个狐狸。”

　　裘丽姑太赶快把耳朵堵起来，已经迟了，海丝特反而笑起来；至于尼古拉，本来没有说俏皮话的本领，因而对俏皮话也没有口味。正在这时，马琳·狄威第曼来了，几乎接着就是小尼古拉。尼古拉看见儿子，站起身来。

　　“我得走了，”他说，“尼克现在可以告诉你们这次赛马哪个赢。”

　　他给自己的大儿子来这么一下，就走了；这个大儿子在会计上大名鼎鼎，而且是一家保险公司的董事。跟他父亲一样从来就不是个跑马迷。亲爱的尼古拉！他指的什么赛马呢？还是他讲的一句笑话呢？这么大的年纪真精神！亲爱的马琳要放几块糖？加尔斯和吉赛好吗？裘丽姑太认为他们的骑兵义勇队目前一定忙着巡逻海岸呢，不过，当然波尔人是没有军舰的。不过法国人一有机会，可说不准会来点花头，尤其在那次可怕的伐苏达恐慌之后，悌摩西弄得极端不安，事后有好几个月都没有买进什么。可恨的是那些波尔人，待他们那么好，还要忘恩负义——把詹梅生博士关了起来，而马坎德太太一直就讲他是那样的一个好人。国家还派了米尔勒爵士那样一个才智之士去和他们谈判！她真不知道波尔人究竟要些什么？

　　可是，正在这时候来了一件破天荒的事情——在悌摩西家里真是难得——这都是出了大事情时才会偶尔带来的。

　　“琼·福尔赛小姐。”

　　裘丽姑太和海丝特姑太立刻站了起来，一面克制住旧怨，一面旧感情又在翻上来，一面又对这个“浪子回家”的琼感到得意，几种复杂心情使两个人抖了起来。呀，这真是难得！亲爱的琼——这么多年——她气色多好呀！一点没有变。她们几乎到了嘴边要说：“你亲爱的祖父好吗？”在这冲昏头脑的一刹那，两个老姊妹已经忘掉那个可怜的、亲爱的老乔里恩已经在地下长眠七年了。

　　在福尔赛家人中间，琼一直是最勇敢、最爽快的人；坚定的下巴，奕奕的眼睛，头发红得象火，身个又小又矮；她在一张钉了有水钻垫子的金边椅子上坐下，就好象自从上次来看望过两位祖姑之后，根本没有隔开十年似的——十年的旅行、独立生活和照顾可怜虫的岁月啊。那些可怜虫近来全都是一个类型的画家、镂刻家和雕刻家了，因此她对福尔赛家人和他们不可救药的艺术见解就更加感到不耐烦。的确，她差不多已经忘掉她的族人还活在世上，现在带着挑战式的坦率向周围巡视一下，使屋内的人全都感到极端的不舒服。她只是来看望一下两个“可怜的老东西”，并没有指望会见别人，而且为什么她要跑来看望这两个可怜的老东西，她也简直弄不懂；要末是这个原因，在她从牛律街往拉狄麦路一家画室的途中，忽然想起这两个被她不瞅不睬了好多年的老可怜虫，感到不过意起来。

　　又是裘丽姑太打破这种沉寂的局面：“我们刚才还说，亲爱的，这些波尔人多么可恶！那个克鲁格老家伙又是多么无耻！”

　　“无耻！”琼说。“我觉得他完全做得对。我们干什么要干涉他们？那些混蛋的外地人如果被克鲁格全赶走了，那才真叫活该。他们只是要钱。”

　　由于惊异而引起的沉默总算被佛兰茜打破了，她说：“怎么？你是个亲波尔派吗？”（无疑地这个名词还是她第一次用）“这个！为什么我们要管他们的事情呢？”琼说，就在这时候，女佣在门口说：“索米斯·福尔赛先生。”破天荒加上破天荒！室内的人全都要看琼跟索米斯会面时怎样一副嘴脸，因为大家都有一个鬼心眼，尽管并不知道，可总是疑惑自从琼的未婚夫波辛尼和索米斯的妻子演了那次不幸的事件之后，这两个人就没有碰过面；就因为大家全抱有这样的好奇心，连问候一时都几乎打断了。这时只看见两人的手微微碰一碰，而且只把对方的左眼瞄了一下。裘丽立刻出来挽救这种局面。

　　“亲爱的琼真是独出心裁。你想，索米斯，她认为不能怪波尔人。”

　　“他们不过是要独立，”琼说；“为什么他们不能独立呢？”

　　“因为，”索米斯回答，他嘴边的微笑稍稍偏了过来，“他们碰巧承认了我们的宗主权。”

　　“宗主权！”琼鄙夷地重复一句：“我们就不会喜欢别人对我们有宗主权。”

　　“他们有钱进项，这总是便宜的，”索米斯回答；“合同总是合同。”

　　“合同并不全是公平合理的，”琼冒火了。“如果不公平合理的话，那就要取消。波尔人比我们弱得多。我们大方一点没有关系。”

　　索米斯冷笑一声。“这只是感情用事。”他说。

　　海丝特姑太最怕抬杠子，这时候身子向前耸起，毅然说：

　　“在这个节季，这些时的天气会这么好。”

　　可是琼并不容她打断。

　　“我不懂得为什么感情用事有什么可笑的地方。这是世界上顶好的事情。”她恶狠狠向四周环视一下，裘丽姑太不得不再来拦阻。“你最近买了什么画没有，索米斯？”

　　她真不愧是一个天生会说话的第一流能手。索米斯脸红了。要他宣布最近买了些什么画，等于把自己送进轻蔑的虎口。因为不知怎么的，大家都知道琼就是偏袒那些还没有成名的“天才”，而且最最鄙视“发迹”，除非是有她的一把力在里面。

　　“买了两张，”他说。

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