一条大河的故事(3)_歌德

三

　　在她时常爬来爬去的那些深谷里，她曾经发现有一处地方非同一般。尽管那时她爬过这些深谷时还不会发光，但是她通过触觉可以清楚地辨别各种不同的物体，光是那些不规则的自然产物，她到处可以碰到，所以习以为常。她时而在大水晶石块的利角中通过，时而触摸一下纯净的银矿石表面毛茸茸的植物茸毛和钩刺，把这一种或那一种宝石随身带到光天化日之下。然而令她大为吃惊的是，她在一处四周被封闭的山岩中感觉到了人的双手创造出来的物体：光滑得爬不上去的墙壁，锋利有规则的棱角，造型美观均匀的柱子，还有让她觉得最离奇的东西就是人的雕像，她曾好几次缠绕到他们身上。她认为这些雕象肯定是青铜制品，要不就是经过抛光的大理石制品。所有这些体验她都希望最终能通过视觉验证一下，凡是只能猜测的东西她都想证实证实。她相信自己现在有能力通过自己的光照亮这座埋藏在地下的圆拱建筑，彻底认识一下这些不寻常之物。她赶紧往回爬，很快在她爬惯了的路上找到一处裂缝，以往她总喜欢从这里钻进那圣地。

　　青蛇到达目的地后好奇地四处环顾，虽然她的光不能照到圆形大厅里所有的物体，但是照清楚近处的东西是足够了。她又惊讶又崇敬地抬头朝着闪闪发光的壁龛望去，那里面安放着一尊令人敬畏的国王雕像，是纯金的。按尺寸来看这雕像比一个人高，按身材来看与其说这个男人是高个子，不如说是一个矮个子。他的造型优美的身体裹着一件朴素的大衣，头发用一个橡树叶花冠束在一起。

　　青蛇刚刚一望这座令人崇拜的雕像，突然国王开始讲起话来，他问道：

　　“你从哪里来？”

　　“从深谷中来，”青蛇回答，“从有金子的地方来。”

　　“什么东西比金子更美好？”国王问。

　　“光。”青蛇回答。

　　“什么比光更令人舒畅？”国王又问。

　　“交谈。”蛇回答。

　　蛇一边回答一边斜着眼睛偷偷地瞟着旁边。在紧挨着的壁龛中，她看到另外一座威严的雕像。那里面坐着一位银国王。他的身体瘦长，披着一个佩有服饰的长袍，王冠、腰带和权杖上都镶嵌着宝石，他的目光流露着自豪的喜悦，看上去这位国王同样想讲话。这时大理石墙壁上一道深颜色的纹理突然亮起来，发出一种舒适的光，并扩散到整个殿堂。在亮光中蛇看到了第三位国王，他是青铜的，身材威武，倚着他的大头棒坐在那里，头上戴着桂冠。他看起来与其说像人，倒不如说是一尊岩石。青蛇到处东张西望想找出第四位国王，他站在离她最远的地方。这时墙壁突然打开，明亮的纹理犹如雷电一样闪了一下便消失了。

　　一个中等个子的老年男人从开启的墙壁中走了出来，吸引了青蛇的注意力。他的穿着像一个农民，手里提着一盏小灯，灯的火焰纹丝不动，让人非常喜欢看，它照亮了整个穹顶，奇怪的是竟然没有投下一点儿影子。

　　“你来干什么，是因为我们需要光？”金国王问。

　　“您知道，我不准许照亮黑暗。”

　　“是我的王国末日到了？”银国王问。

　　“还要迟一些，或者永远不会灭亡。”老人回答。

　　青铜国王以一种强健有力的声音开始发问：

　　“我什么时候能站起来？”

　　“快了。”老人回答。

　　“我应该与谁结盟？”青铜国王问。

　　“同你的几位兄长。”老人说。

　　“最小的弟弟会怎么样？”青铜国王又问。

　　“他将坐下来。”老人说。

　　“我还不累。”第四位国王嘶哑着声音结结巴巴地喊道。

　　在他们进行交谈的时候，青蛇悄悄地在殿堂里悠悠自得地爬来爬去，把所有的东西都观察了一遍，此刻正在仔细观看近旁第四位国王。他倚着一根圆柱站立着，身材巨大，不过他这样子与其说是健美，倒不如说是笨拙。第四位国王是金属的，只是不太容易分辨出是什么金属铸造的。经过一番细致观察才看出是一种合金，是用来建造他哥哥雕像的三种金属合制而成，但是在浇铸时这三种物质似乎没有很均匀地熔合在一起。金纹、银纹不规则地贯穿于青铜物质之间，赋予这座雕像一副不太雅观的外表。

　　这时金国王对老人说：

　　“你知道多少秘密？”

　　“三个。”老人回答。

　　“哪一个最重要？”银国王问。

　　“那个公开的。”老人回答。

　　“你愿意透露给我们吗？”青铜国王问。

　　“等我知道了第四个再说。”老人回答。

　　“这和我有什么关系？”合金国王喃喃自语道。

　　“我知道第四个。”青蛇说，她凑近老人，对着他的耳朵发出一阵丝丝声。

　　“是时候了！”老人强劲有力地喊到。神殿响起很大的回声，震得金属雕像铿然作响。就在这一瞬间，老人向西，青蛇向东沉了下去，匆匆回到深谷。

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