梦远书城 > 歌德 > 一条大河的故事 | 上页 下页 |
四 |
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凡是老人走过的路,后面立即堆满了金子,因为他提的那盏灯有一种奇特的功能,它可以把所有的石头变成金子,把所有的木头变成银子,把死去的野兽变成宝石,还可以销毁一切金属;不过为了显示这种作用,只能这一盏灯亮,旁边不能有其它的光源,否则,它只能产生一种好看的亮光,使所有具有生命的东西都感到神清气爽。 老人走进建在山前的小屋,发现他的老伴坐在炉火旁悲悲切切,涕泣涟涟,很不开心。 “我是多么不幸哟!”她哭嚎着,“我今天真不该放你出去哟!” “出了什么事啦?”老人平心静气地问。 “你刚一走,”她抽抽搭搭地说,“就有两个游客来到门前;我一时欠考虑,轻率地放他们进到屋里。他们看上去可像是规矩人哩,不过他们全身都发着光,别人会以为他们是鬼火呐。他们刚一进屋就厚颜无耻地用言语奉承我,并且步步紧逼,纠缠不休,让我想起来都害臊,我现在都不好意思再提这件事。” “那两位先生大概是开玩笑吧,”丈夫微微一笑说,“因为在你这个年纪,他们本应该保持一般的礼貌才对。” “什么年纪!年纪!”妻子大喊大叫着,“难道我该一天到晚听别人议论我的年纪?我到底有多老了?一般的礼貌!我可知道我知道什么。你回头看看这些墙壁是什么样子,好好看看那些古老的石头吧,一百年来我再也没有看到过这样的石头。可是现在,上面的金子都被他们津津有味地吃了下去,你想不到他们的动作有多熟练,他们还一再肯定地说,味道比一般的金子好多了。他们把墙壁上的金子全都吃完了,然后好像是增添了信心,而且我敢肯定,只一会儿功夫他们就变得又大又宽又明亮了。这时他们又开始戏弄我,说我是他们的王后,还摇动着身子,于是大量的金币掉的满地都是,你还是自己看看吧,它们都在长凳下面,还在闪闪发光呐;可是真倒毒哟!咱们的小狮子狗吃掉了一些金币,你看吧,它就躺在壁炉旁,已经死了;可怜的畜生哟!我真恨自己,到他们走了我才明白过来,否则我不会答应替他们偿还摆渡工的账的。” “他们欠了什么?”老人追问。 “三个甘蓝头,”妻子说,“三个洋蓟和三个洋葱头。我答应了他们,天一亮就把这些东西送到河边去。” “你可以帮他们这个忙,”老人说,“因为他们将来偶尔也能为咱们效力。” “他们是否会帮咱们干事,这我可不知道,不过他们倒是答应了并且一再下了保证。” 这时壁炉里火光通明,老人撒了一层厚厚的煤灰压住了烧得正旺的煤火,把闪光的金币藏了起来,这时只剩下他的小灯在亮着。在美妙无比的灯光照射下,墙壁上又盖满了金子,小狮子狗变成了人们所能设想的最漂亮的缟玛瑙,这种贵重的矿物由于黑棕两色互相交替而使它成为罕见的艺术品。 “拿上你的篮子,”老人说,“把缟玛瑙放进去,再拿三个甘蓝头、三个洋蓟、三个洋葱头,把它们摆放在四周,然后提到河边去。将近中午时让青蛇送你过河。接着你去拜访美丽的百合花,把缟玛瑙交给她。她能够通过触摸杀死所有的生灵,她同样也可以通过触摸把小狗救活,她有了小狗就有了一个忠实的伙伴。告诉她,不要忧伤,她得救的日子就要到了,她应该把最大的灾难看成最大的幸福,因为是时候了。” 老妇人装好篮子天一亮便动身上路。初升的太阳从大河对岸把金灿灿的阳光撒过河面,河水在远处闪闪发亮。老妇人步履蹒跚,因为她的头上顶着篮子,这倒不是因为缟玛瑙,虽然它很重。凡是无生命的东西,她顶在头上不觉得怎么样,何况那篮子是悬在空中飘浮在她的头上。但是顶着新鲜的蔬菜,或者是活着的小动物她觉得特别难受。她闷闷不乐地走了一段时间,忽然她大吃一惊,慌忙停下脚步,因为她差一点儿踩到巨人的影子上,这影子越过平地一直向她这边伸展过来,现在她才看到威力无比的巨人,他游过河面,从水中爬了出来,老妇人不知道该如何躲避他。巨人一发现她,便戏谑地与她打招呼。他的一双手的影子随即伸进篮子,轻而易举地拿出一个甘蓝头、一个洋蓟,一个洋葱头,并把它们送到巨人的嘴里,然后巨人溯流而上给老妇人让出路来。 老妇人犹豫起来,是不是最好先回去,到菜园子里把缺的几样东西补上?她就这样思前想后举棋不定地继续往前走,不一会儿就到了河岸边。她在岸边坐了很久等候老渡工。终于她看见他载着一个不寻常的旅客划过来了。一个她怎么也看不够的高贵英俊的青年男子下了船。 “你带的是什么东西?”老渡工大声问。 “蔬菜,是两位磷火先生欠您的。”老妇人一边回答一边指着她的货物。 老渡工发现每样东西只有两个时十分恼怒,他斩钉截铁地说,他不能够收下。老妇人苦苦哀求他并告诉他,她现在不能回家,她还得往前赶路,带着这些东西太累赘太辛苦。摆渡工仍然拒绝收下这些东西,并让她相信,这件事连他也作不了主。 “这九件东西我必须同时收下,其中三分之一是付给河流的,否则一件也不能收。” 经过反反复复的商谈之后老渡工最后回答说: “还有一个办法。如果您向河流担保,承认您是它的债务人,我便只收下我该得的这一部分。不过您这样做可是有危险的。” “如果我遵守诺言我还会有危险吗?” |
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