威廉·麦斯特的漫游年代(38)_歌德

三八

　　少校不顾一切阻碍，早就来到了花园。他希望看到希娜莉，她果然来了。

　　她送给他一束鲜花，他没有勇气象往常那样吻她，把她按在胸口上。他处在一种世界上无比舒适的尴尬境地，他不加考虑，听任自己的感情自然发展。

　　男爵夫人同样没有耽搁就来了，她递一封便函给弟弟，这是方才有个信差给她带来的，她大声说：“你猜不出这封信是告诉我们谁来吧。”

　　“马上就知道了！”少校答道。这时他得知有位戏剧界的老朋友经过庄园不远的地方，打算暂时来访。“我巴不得再见到他，”少校说，“他不再是小伙子了，可我听说他还经常扮演年青的角色。”

　　“他大约比你年长十岁吧，”男爵夫人答道。“肯定是的，”少校说，“根据我的所有记忆情形确是这样。”过了没有多久，一位活泼、英俊而潇洒的男子到来了。他们再见时，发楞了一刹那。可是很快朋友们就彼此认出来了，各种回忆更使谈话活跃起来。

　　他们接着就转入叙述、问答和解释，他们互相说明目前的状况，不久就觉得他们从没有分开过那样。

　　从私下的传闻中我们得知，这位男子从前是个非常漂亮和讨人欢喜的小伙子，他有幸或者说不幸博得了一位高贵女士的欢心，从而使他陷入巨大的困境和危险，多亏少校在他受到悲惨命运威胁的时刻，侥幸把他救了出来。

　　所以他永远感激弟弟和姐姐二人，因为后者及时发出警告，提起了他的注意。

　　饭前，两位男子单独呆了一段时间。少校仔仔细细打量老朋友的外表时，不免感到惊异，甚而相当吃惊。老朋友似乎完全没有变化，所以他在舞台上总是扮演年青的情人，就不足为奇了。“你这么仔细地打量我似乎过分了吧，”他最后向少校说，“我非常担心，你发现我与从前的差别太大了。”

　　“绝不，”少校答道，“我倒是十分惊奇，你的外表比我的显得更健康、更年青，因为我知道，当我本着一个莽撞的黄口孺子的勇气，在你处在某种困境中帮你的时候，你已是个相当成功的大人了。”

　　“这是你的错，”对方说道，“这是所有你一类的人的错，纵然不能因此而骂你们，却不得不责备你们。人们只是想到必然的东西；人们想要真实，而不想要假象。只要有点儿名堂，这本是不错的。但是最后当真实开始与假象分离，而假象比真实更显得易逝时，这样每个人都觉察出，他干得不坏，并没有完全忽视内心之外的外表。”

　　“你说得对，”少校说着，几乎忍不住发出一声叹息。“也许不完全对，”上了年纪的小伙子说道：“就我的职业来说，如果不尽可能长久地修饰外表，自然就是不可原谅的了。不过你们是与我不同的人，有理由去注意更重要、更经久的东西。”少校说：“可是有些时候，人们觉得内心充满活力时，也极愿意让外表重现青春朝气。”因为来客还摸不透少校的真实心理，于是他用军人意识继续放开谈道：

　　军队里多么重视外表，军官不仅注重服装，而且也相当注重皮肤和头发。

　　他继续说道：“譬如，您的两鬓已经斑自，脸上处处露出皱纹，而且还有秃顶的危险，这就是不负责任。您瞧瞧我这老伙计，仔细观察我是怎样保养的！这一切并不是魔术，为了避免有损健康，或者至少不感到无聊，每天不要过多地耗费精力和操心。”少校觉得这次偶然的交谈对自己大有好处，不愿使它很快就中止下来，不过他十分当心，要谨慎应付这位老相识。“可惜我现在把这事耽误了！”他大声叹息，“再也没法补救，我不得已只好将就了，因此，您不要把我想得更糟糕了。”

　　“什么也没有耽误！”对方答道，“但愿你们这些严肃认真的绅士们别那么呆板和僵硬，别把任何一位注意外表的人说成是虚荣，从而打消自己投身适怠的社交场合寻找欢乐的兴趣。”

　　“纵然这不是魔术，”少校含笑说道，“您用什么使自己保持年青呢，这是一个秘密，或者说至少有些秘方吧。这些东西常常在报上宣扬，您总会知道选择其中最好的拿来试验的。”

　　“不管您在开玩笑还是认真说，”男友答道，“总算猜中了。外表总是比内心衰老得早得多，在人们历来试用过的许多保养外表的东西当中，确有又简单又复合的宝贵药剂，有的是艺术同行告诉我的，有的是我用现金买的或者偶然得到的，有的是我自己试验出来的。我一直坚持到现在，并没有放弃继续探索，我就告诉你这么些，毫不夸张他说：我随身总带着一只小化妆盒，不管一切代价！这小盒发挥无穷妙用，只要我们在一起呆上十四天，我愿意在你身上试验一下。”这种可能的想法，而这种可能性又在恰当时刻偶然地来到他的身边，使得少校的面容开朗起来，他真的显得更年青、更活泼了，他浑身充满活力，希望自己的脑袋和面容与心情协调一致，他想尽快仔细认识那种药剂的不安心情；又使他激动起来，在餐桌上，他简直变成另一个人，坦然地接受希娜莉的娇媚的目光，怀着某种自信看着她，这种情形是今天早上完全没有的。

　　如果说这时候这位戏剧界的朋友懂得利用好些回忆、故事和美好的想法，来保持、激发和增加已有的良好情绪的话，那么，当餐后他立即告别，要继续赶路时，少校的心情更加难过了。他用一切方法挽留男友，至少过了今夜再说，他满口答应明天一早给男友套车和换马。总而言之，在尚未进一步弄清化妆盒里的东西和使用方法之前，不能让这万能的化妆妙方出这个家门。

　　少校看得很清楚，现在不能坐失良机，所以餐后立即找他的老宠儿单独谈话。因为他没有勇气直截了当地把事情说出来，于是绕个大弯，旧话重提，信誓旦旦他说：如果人们不把每一个从事这种努力的人、都说成是虚荣，在道德上依然尊重他，在感官上也不得不认可他的话，他很愿意注意自己的外表。

　　“别用这种语气来惹我生厌，”男友答道，“因为这是社交上惯用的辞令，毫无意思，或者说得更严格一些，这只是道破那种不友好的厌恶性质。

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