威廉·麦斯特的漫游年代(29)_歌德

二九

　　第十一章

　　栗色姑娘。莱纳多关于纳荷丁妮的叙述——莱纳多和威廉在瓦列琳家——威廉介绍莱纳多与塔楼会社联系并接受任务去寻找纳荷丁妮。

　　威廉详详细细、有条不紊地转达了他受的委托以后，莱纳多含笑答道：

　　“我非常感激您让我知道这事情，不过我还得再提一个问题。我的姑母最后是不是麻烦您告诉我一件似乎微不足道的事情？”威廉思索一会儿，就接下去说：“是的，我想起来了。她提到一位名叫瓦列琳的妇女。关于这人，要我告诉您，她幸福地结婚了，生活情况十分如意。”

　　“您使我心头一块石头落地，”莱纳多回答。“现在我愿意国家去，用为我不用担心，回想起这位姑娘令我立即感到内疚。”

　　“我不该问您同她有过什么关系，”威廉说，“好啦，要是您以某种方式关心这位姑娘的命运，现在您可以放心了。”

　　“这是世界上一种奇妙已极的关系，”莱纳多说，“但绝对不是人们猜想的那样，一种恋爱关系。我可以坦然地信任和告诉您，其实这也说不上什么故事。不过要是我告诉您，我的归程之所以犹疑不决，我之所以害怕回家，这种奇怪的措施以及有关我家情况的问题，说到底，其目的不过是趁此知道这个女孩的情况如何，您对此有什么想法呢。”

　　“请您相信，”他继续说，“我其实完全明白，一个人可以长时间离开他相识的人，但重逢时对方依然如故，我也这样想到我的家人，不久就可以看见他们全都在家。我放心不下的只有这个唯一的人儿，她的处境必须改变，感谢上天，要改变得更好一些。”

　　“您使我感到好奇，”威廉说，“您让我盼望知道一点完全特殊的东西。”

　　“我至少并不反对，”莱纳多回答，于是开始讲述如下的经过。

　　“我从少年时候起，就下定决心，趁我年华正茂，履行通过文明欧洲的传统环游，不过实行起来，总是兔不了一再拖延。身边的东西老是吸引我，抓紧我，而遥远的东西，当我读到它，或者听人讲起它，就常常失去魅力。

　　可是最后受到伯父的鼓励，及那些比我先见世面的朋友们的诱导，决定终于作出了，而且快得出乎我们大伙儿的意料以外。

　　“我的伯父不得不鼎力促成此事，为了使旅行成为可能，他马上放弃了其他的目标。您认识他的为人，他总是奔向一桩事情，先使它完成，在这当儿，其他的事情只好停下来，默无声息；这样一来，他固然办成功了许多事情，似乎超出个人能力之外。这次旅行起先使他相当感到意外，可是他立即镇静下来。他所计划而且已经开工的几处建筑停止下来，因为他从不动用他的积蓄，于是他作为聪明的资产者只好另寻别的方法。眼前可采用的办法是把负债和租金尾数收回来，他办事的一贯方式，是宽容债务人，直到无法再让步的程度。他的经理人得到一份名单，交托他全权执行。关于详情细节，我们一点儿也不知道，我只顺便听说，我们某一家庄园的佃户，伯父对他忍耐了许久，终于确确实实地被赶走了，他的保证金被当作可怜的损失赔偿扣留下来，田庄出租给其他方面了。这个男子是一位国内虔诚教派的成员，但不及他的教友们那样聪明活跃，他由于虔诚和善良获得人们的喜爱，但由于他经营的软弱无能，又受人责怪。他的妻子死后，他有一个女儿，人们只把她叫作褐发姑娘，尽管看上去颇健壮和果断，究竟太年青了，没有坚定插手的能力；总之，这个男子的情形在倒退，伯父纵然宽容也无法阻止他的命运恶化。

　　“我一心想着旅行，只好同意对此所采用的办法。一切都准备就绪，着手包装和清理，时间急不可待。有天晚上，我再一次穿过公园，以便向熟悉的树木和灌木告别。瓦列琳突然来到我走的路上；这个姑娘就是这个名字，别的名字只是绰号，是由于她褐色的面容而来。她挡着我的路。”莱纳多默默沉思一会儿。“我是怎么的？”他说，“她也叫瓦列琳吗？

　　的确不错，”他继续说，“可是那个绰号更常用一些。得啦，这个褐肤姑娘挡着我的路，恳切请求我，替她的父亲在我伯父面前说句好话。因为我知道事情的真实情况，而且分明看出，很难甚而是不可能在目前帮她一点忙，于是我坦率地告诉她，是她父亲本人的过失造成不利的结果。

　　“她接着就清清楚楚地回答我，表现出那么多儿女天性的怜惜和可爱，完全感动了我，如果我有那些现金，我会立即答应她的请求，使她高兴。然而那是我伯父的收入；那是他的措施，他的命令，按照他的思想方式和迄今已经发生的事情来看，丝毫也无希望。我从来就把诺言看作无比神圣的东西。

　　谁向我要求一点什么，就使我陷入困境。我一贯拒绝许下诺言，就连我打算遵守的东西也不许诺。这一回这种习惯也对我有用。她的理由是建立在儿女的个人孺慕上，我的理由则建立在义务和理智上，我不否认，她最后对我说话过于生硬。我们把同样的话重复了几遍，谁也说服不了谁，然而困难甚于雄辩，她目睹前途不可避免地毁灭，眼泪夺眶而出。她没有完全失去镇静的态度，但是她措辞热烈，情绪激动，而我总是故作冷漠和泰然，她的全部情感完全向外发泄出来。我不愿意终止这个场面；但是一下子她扑在我的脚边，抓着我的手，吻它，用那么善良、可爱的目光，抬头向我哀求，使得我一时不知所措。我赶快扶她起来，说：‘我愿尽最大努力，你放心吧，我的孩子！’说后我转入旁道。‘您去作不可能的事吧！’她从背后大声说。我再也不知道，说什么才好，不过我还是说：‘我愿意，’就中止了。‘您去作吧！’她突然高兴地大声说，带着无比美妙的表情。我向她招招手，就急忙离开了。

　　“我先不打算告诉伯父；因为我太了解他了，当他把全部事情都事先规定好了，就不好向他提起个别请求。我去找他的经理人，这人骑马走了；晚上，客人们到来，这是来送别的朋友，大伙儿游戏，用餐，直到深夜。他们留到第二天，消愁散心模糊了那个恳切请求者的形象。经理人回来了，他比任何时候都忙得不可开交。每人都在找他。他没有时间听我说话，可是我死死抓着他不放，当我刚一提到那个虔诚的佃户，他就赶忙拒绝我的要求：“看在上帝面上，千万别向您伯父提起这件事，以免去触霉头。’我启程的日子确定了；我得写信，接待客人，走访邻近的亲友，迄今为我服务的手下人不少，但都极不灵活，不能减轻我启程前的准务工作。一切都堆在我身上，最后经理人夜里给了我一个小时的时间，安排我的旅费事宜，我再一次大胆为瓦列琳的父亲请求。

　　“‘亲爱的男爵，’这位灵活的男子说，‘您怎么老是想到这种事儿？

梦远书城(guxuo.com)