威廉·麦斯特的漫游年代(30)_歌德

三〇

　　我今天反正同您的伯父遇到了困难情形，您离开这儿所需的费用，算起来比我们想象的多。虽然是理所当然，却也相当麻烦。老主人特别不高兴的是，看上去已经解决了的事情，还有一些拖泥带水，然而事情往往是这样，只好由我们这些人来承担后果。关于严厉催讨欠债，他自己立了一条法律，他自己对此始终如一，别人很难说得动他放松一些。我请求您，别去碰！完全徒劳无益。’“我的申请被吓退了，但我并不就此罢休。因为事情的执行由他掌握，于是我力求他温和而公正地处理。他满口答应，按照这类人的惯用方式，只图得到眼前的安宁。他摆脱了我，热望，散心都在增长！我坐在车里，放弃了我在家中可能分享的任何部分。

　　“一种鲜明的印象就象一种不同寻常的创伤，人感觉本出，但身受到了。

　　晚些时候它才开始疼痛和化脓。花园里发生的那件事对我就是这样。每当我单独一人，无所事事的时候，那个哀求的女孩的形象就出现在我眼前，连同整个周围环境，包括高低的树木，她下跪的地方，我离开她时所走的旁路，这一切都活灵活现地活跃在我心中。这是一种不可磨灭的印象，纵然被其他的形象和关心听遮蔽和掩盖，但是绝对不能消灭掉。它总是不断在寂静的时刻重新出现，时间越久，就越使我感到痛苦，我违反目己的原则和习惯所承担的过失，虽然不是明明白白，只是吞吞吐吐地提醒自己，却第一次在这种情形下使我手足无措。

　　“我没有错过在开头的信函中问我们的经理人，事情究竟怎么样了。他迟迟不答。后来他避而不谈这点；他说的话模棱两可，最后完全默而不言。

　　距离增大，更多的事物介入我和故乡的中间；我的注意力转移到某些观察和关怀上头去了，那个形象在消逝，那个姑娘差不多只留下名字了。对她的怀念越来越少，而我不用书信却用标志来和家人通信，这种古怪作法，更大大促使我几乎把我从前的情况及其一切条件忘记得一于二净。只当我现在离家渐近，把迄今所欠家庭的东西加上利息来补偿，现在这种奇特的后悔，又以无比的力量突然涌上心头——我必须用‘奇特’来叫它。女孩的形象和我家人的形象一起，显得焕然一新，我最担心的莫过于听见她被我推入不幸而毁灭了；因为我觉得自己袖手不管，就等于是毁灭她的行为，就是促使她悲惨命运的到来。我已经千百次地在心里说，这种感觉根本不过是意志薄弱的表现，就是我从前奉行的不轻易应诺的金科玉律，也只是出于害怕后悔，而不是出于高尚的感情。现在我所躲避的后悔显然正在对我报复，因为它正抓紧这次机会，而不是千百次地来折磨我。这时那个形象，那种使人苦恼的想象，却又这样令人愉快，这样使人觉得可爱，我乐意对此留连。我一想到她吻我的手，觉得这吻还是火辣辣的。”莱纳多沉默了，威廉急忙愉快地答道：“那么，我没有比用补充说明来为您表示更大的服务了，正象一封信的附言中往往包含着最有趣的东西。我虽然对瓦列琳所知不多，因为我只是顺便听人说到她；不过她肯定是一位富有的农场主的妻子，生活如意，这是你姑母在我临别时对我保证的。”

　　“好啦，”莱纳多说，“现在没有什么东西阻拦我了。您解脱了我，让我们立即回到家人那里去，他们反正已经等待我过久了。”威廉接口答道：“可惜我不能陪伴您；因为我遵循一种奇特的义务：任何地方都不能逗留三天以上，而我离开的地方，则在一年之内不能再去。请您原谅，恕我不能向您说出这种古怪的理由。”

　　“我很抱歉，”莱纳多说，“我们这么快就失去您，使我不能同样为您作点事情。不过您既然在途中为我作了好事，那么，如果您去看望一下瓦列琳，将使我非常高兴，请您明确了解她的情况，不久就在文字上或口头上——我们会见的第三个地点就会找到——给我详细的消息使我放心。”这个建议又进行了继续商讨，有人把瓦列琳的住处告诉了威廉。他受委托去访问她，第三处地点被指定了，男爵到那儿来，还要带费立克斯一起来，男孩在这段时间一直留在女士们身边。

　　莱纳多和威廉骑马并行，踏着绿草如茵的草地，边走边谈，继续走了一些时间，这时靠近车行道，赶上男爵的车，车辆将在它主人的伴随下重归故里。朋友们打算在这里分手，威廉用寥寥几句友好的话告别，并答应不久再次传达瓦列琳的消息。

　　“要是我这样考虑，”莱纳多答道，“我陪同您去，不过绕小小一点弯路，为什么我不亲自去看望瓦列琳呢？为什么我不亲自去目睹她幸福的处境呢？您这么友好，甘愿充当信使，为什么您不愿作我的伴当呢？因为我必须有个伴当，一种道德上的支持，就象人们进行诉讼时自觉不能胜任，要寻找法律顾问那样。”威廉虽然竭力劝告，说家里人在期待长久不归的游子，如果空车回去，会造成奇怪的印象，以及诸如此类的话，却始终拗不过莱纳多，最后威廉只好充任伴当，但是想到可虑的后果，心里总不是滋味儿。

　　因此，仆人们接受训示，回家时应当怎么说，这时两位朋友踏上去瓦列琳居处的路。这地区显得富庶而肥沃，是真正从事农业的好地方。在瓦列琳花园所属的范围内，土地也非常好，而且精耕细作。威廉有时间仔细考察农业，莱纳多默默无言地同他并辔前行。最后他开口说：“换一个人处在我的地位，也许试图不露本来面目去接近瓦列琳，因为一个人走到披他伤害过的人的面前去，心里总是感到不好受，然而我宁愿承担下来，忍受她初见到我的目光所发出的责备，而不愿乔装说谎以保安全。说谎话也和说真话一样，使我们处于难堪的境地，如果我们权衡利害，究竟两者之中哪一种对我们有利，那么，我总是愿意尽力，一劳永逸地说出真话。所以请您放心大胆地向前去，我要自报姓名，并介绍您是我的朋友和伙伴。”这时他们来到了庄园，在范区内下马。一个衣着朴素的体面男子迎着他们走来，他们以为他是佃户，他自称是这家的主人。莱纳多自报姓名，业主显得无比高兴，居然能见到他和认识他。“我的妻子会怎么说，”他大声说，“要是她再见到她的恩主的侄儿！她总是常常提到，她和她的父亲欠令伯父多少情。”无比奇怪的思考迅速交错在莱纳多的脑子里。这位外表诚实的男子，在用和气的面孔和圆滑的词句来隐藏内心的嘲讽吗？他能给他的责备披上一层这么好看的外衣吗？难道我的伯父没有使这家人遭到不幸？而他居然始终不知道这个吗？或者，他怀着转瞬即逝的希望在想，事情并不如你想的那样坏，因为你从没有接到过完全可靠的消息。他不断猜来猜去，这时主人吩咐套车去接他的太太，她正在邻区访问。

　　“在我妻子没有回来以前，如果我可以用我的方式同您聊聊，同时继续干我的业务，那就请您同我到田间去走走，向四周看看，我是怎样经营我的经济的；因为您是大庄园主，自然没有什么比农田作业的高尚的科学和艺术更使您关心的了。”莱纳多没有反对；威廉乐意请教，这个客人完全掌握着他无限占有和支配的土地；他从事什么，都是按照计划的，他播种和栽培的东西，完全是在适当的地方；他会一清二楚他说明他这样处理及其理由，使每人都了解，都以为可以如法炮制，取得同样效果。这使人容易产主幻觉，好比面对一位大师，他把一切信手拈来，都成妙谛。

　　客人们表示十分满意，只有不住口地赞美和赞同。他用感谢和友好的态度接受，却又补充说：“不过我也须得向你们指出我的薄弱方面，这自然是每个人都看得出来的，只要他专心注意在问题上。”他领他们到院子里去，让他们看他的工具，工具储量，以及一切应有尽有的器具和附件的储存地方。“人们常常责备我，”这时候他说，“怪我搞得过头了，然而我并不责怪自己，一个人之所以幸福，就因为他的业务成了他手中的傀儡，他最后还用这玩意儿来表演，使他对本身处境要他非干不可的事情显得高兴。”两位朋友自然不乏提问和探询。威廉特别高兴这个男子似乎为自己而发的一般意见，少不得也回答几句，这时莱纳多更多地是低头沉思，想到瓦列琳的幸福，暗中庆幸她有这样的处境，不过同时略带几分惆怅，连自己也说不出什么理由。

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